Después de 40 años como banda, el valiente y valiente cuarteto de punk NOFX está renunciando, pero no de una manera dramática y explosiva. En cambio, se despiden este fin de semana después de tres presentaciones finales en el 46th Berth de San Pedro, un lugar enorme que toca 40 canciones cada noche y nunca toca el mismo set dos veces para concluir su gira mundial. Es la culminación de cuatro décadas juntos como una de las bandas de punk más grandes del planeta, y alrededor de 10 años de resentimiento que generalmente está reservado para familiares cercanos y parejas casadas de edad avanzada.
“Cuando estabas en una banda de punk del 83 al 88, no había ninguna esperanza de vivir porque ninguna banda de punk había hecho eso”, dice el vocalista principal y bajista “Fat Mike” Burkett. En su tráiler del escenario del Riot Fest de Chicago, rodeado por un equipo de filmación de documentales después de la gira final, sosteniendo una botella de Tito’s Vodka casi consumida. “Lo hicimos porque nos encanta. No había futuro. Fui a la universidad y a la escuela de bienes raíces, pero siempre quise tocar música con mis mejores amigos. Se trataba de decir lo que querías decir y no importarte lo que pensaran los demás”.
Pero después de pasar la mayor parte de la década de 1980 perdido en la escena punk rock del sur de California, NOFX (Burkett, los guitarristas Eric Melvin y Aaron “El Hefe” Abeyta y el baterista Eric “Smelly” Sandin) alcanzaron su punto máximo en los años 90. estrechado.
No se pueden subestimar los logros y la influencia de NOFX en el punk rock tanto a nivel local como global. A lo largo de los años 90 y 2000 (incluido Punk in Drublic de 1994), se convirtieron en una de las bandas más respetadas e influyentes del género, en gran parte gracias a su combinación única de humor irreverente, actitud sin complejos, melodías pegadizas y una sorprendente cantidad de inteligencia. . No solo definieron el sonido del punk rock de la costa oeste junto con contemporáneos del sur de California como Social Distortion, Bad Religion y Descendents, sino que también abrieron oportunidades para que la próxima generación de punk rock (más amigable con la radio) ganara un atractivo generalizado a través de bandas. . Como Green Day y Offspring.
Después de una década de éxito, como rostro, compositor principal y líder de facto de una de las bandas y sellos discográficos más populares del punk rock, Burkett centró su atención en una nueva causa: perturbar la campaña de reelección del presidente George W. Bush. . En el período previo a las elecciones, Burkett utilizó su plataforma en la banda y el sello discográfico Fat Wreck Chords, con sede en el Área de la Bahía, para lanzar Rock Against Bush, un movimiento político destinado a lograr que los fanáticos del punk votaran contra el presidente en ejercicio. Ha incluido una gira, CD recopilatorios, productos (incluidas camisetas de “Not My President”) y el álbum de NOFX de 2003, War on Mistakes.
Fat Mike Burkett de NOFX se presenta en el Riot Fest 2024 en Chicago.
(Craig Cummins)
“He dado un año y medio de mi vida y siento que he hecho mi servicio público”, dice Burkett. “Hice una gira por todo el país, hice programas de radio a las 6 a.m., hice todo el Warped Tour y contraté a unos cientos de miles de niños. Yo y la mitad del maldito personal de Fat Wreck Chords lo dimos todo, de verdad. Trabajamos duro. Fue desgarrador. Así que no dejaré que arruine mi vida. Es terrible y la democracia puede morir, pero no puedes permitir que arruine tu vida. Aún así debes estar feliz y alegre. Ayuda a tu comunidad y haz lo que quieras. podemos hacer del mundo un lugar mejor.
Las personas que conocen a Burkett tanto dentro como fuera del grupo creen que las elecciones de 2004 fueron la primera vez que realmente intentó hacer algo y fracasó, y se lo tomó muy mal. Burkett, quien dice que nunca había tocado cocaína antes de 1998, recurrió a las drogas y al alcohol para sobrellevar la pérdida en un momento en que algunos de sus compañeros de banda (de unos 30 años en 2004) buscaban mudarse. del estilo de vida de fiesta.
A pesar de esto, NOFX continuó relativamente tranquilo durante una década o más, y la banda dijo que el uso de drogas de Burkett comenzó a afectar lentamente su toma de decisiones, sus grabaciones y sus presentaciones en vivo. Desde entonces, la brecha entre el líder y otros (en particular Melvin) se ha profundizado hasta el punto de que el trío ha realizado varias intervenciones para Burkett, la más reciente en 2020, cuando fue a rehabilitación durante un mes después de vomitar y purgar sangre. la casa de vacaciones de su amigo Matt Sanders, cantante principal de Avenged Sevenfold.
“Fui a rehabilitación durante un mes, salí y estuve sobrio durante casi 10 meses, pero no totalmente sobrio”, dice Burkett. “Tuvimos algunos ensayos en los que tomé algunas líneas de Coca-Cola y tragos previos. Al séptimo u octavo mes, estaba de fiesta otra vez. Todos me decían: ‘Ahora estás mucho mejor. Eres un buena persona. Eres mucho más feliz’”. Y pensé: “Esto es histérico. Estoy haciendo lo que siempre he hecho”. Me preguntaron: “¿Cómo está tu sobriedad?” cuando se le preguntó. Dije: “¡Genial!” yo diría porque cuando buscas la palabra ‘felicidad’ en el diccionario, no es ‘no beber’, es tener el control de tu vida”.
Fat Mike y Eric Melvin de NOFX actúan en el Riot Fest 2024 en Chicago.
(Craig Cummins)
Burkett no ve el consumo de drogas como un problema y cree que está tan saludable como siempre gracias a la moderación y el ejercicio (le gusta especialmente andar en bicicleta, que dice recorrer de 20 a 30 millas por día). De hecho, el director de NOFX dijo que “sólo consume drogas cuando [he’s] está funcionando’ y cree que el ritual previo al show de cocaína y vodka que utiliza para salir de la banda y equilibrar sus nervios y energizarse es bueno para su salud.
Según Burkett, el principal problema que causa el drama familiar en NOFX es la falta de aprecio y respeto por parte de sus compañeros de banda, a pesar de que siente que él está dirigiendo el barco todos estos años.
Esta es una situación en la que no importa quién está “equivocado” y quién “tiene razón” porque no hay solución si todos se apegan a un grupo. Burkett y Melvin siempre tendrán su propia versión de lo sucedido en los últimos años, los otros dos integrantes y la complicada verdad probablemente esté en el medio. Pero a pesar de sus diferencias actuales, Burkett admite que ser compositor principal no es tan simple como obtener crédito o reservar nuevas oportunidades. Más bien, es una sensación de aburrimiento tocando los mismos programas y el mismo material desde que era un adolescente. Este hombre de 57 años no cree que haya terminado de escribir o actuar; sólo quiere nuevas formas de hacerlos realidad.
“Creo que es como si un dramaturgo escribiera una gran obra hace 40 años”, dice Burkett, quien escribió el musical de 2014 Home Sweet Home. “Soy dramaturgo y actor. La obra es buena y soy un buen actor. He estado actuando en esta maldita obra durante 40 años. Ha sido un placer tocar en una banda con mis mejores amigos. durante 40 años porque todos los chicos de mi banda son buenos chicos, pero ahora no somos tan cercanos como solíamos ser. Todos tenemos familia y cosas que hacer, así que cuando nos reunimos, es muy profesional.
“Simplemente estábamos flotando en el agua e hicimos un buen trabajo, pero no fue nada”, dijo Burkett. “Lo detuvimos a tiempo, y cuando la gente me dice: ‘Volverás en cinco años’, ellos mismos pueden irse”.
(Jesse Fisher)
Algunos pueden ver los miles de fanáticos gritando cada noche de su gira de despedida como prueba de que NOFX debe continuar, una idea a la que Melvin, Sandin y Abeyta están abiertos, ya que parece ser el momento adecuado para dejarlo. frente a los miembros (nuevamente, especialmente Melvin y Burkett, quienes no se han hablado en mucho tiempo excepto por necesidad para el grupo) destruye aún más su relación. Tal vez podrían seguir intentándolo durante otra década, pero tal vez sea mejor salir con fuerza y dejar que todos pasen a la siguiente fase de sus vidas antes de derretirse y pelear entre sí en el escenario. Después de todo, habrá propuestas de fusión cuando estén listas.
En cuanto al regreso de la banda en un futuro próximo, no hay nada seguro, pero Burkett parece comprometido a cumplir su palabra. A pesar de los chistes espeluznantes acerca de que la banda de metal Slayer pudo reunirse en su última parada de la gira en el Riot Fest, él insiste en que es para NOFX porque “es genial tener un principio y un final”.
“Nunca había tenido el corazón tan lleno como en esta gira, y nuestros fans son increíbles, pero tuvimos que parar”, dice Burkett. “Estábamos simplemente flotando y lo estábamos haciendo bien, pero no fue nada. Lo detuvimos a tiempo, y cuando la gente me dice: “Volverás en cinco años”, ellos mismos pueden irse. No me conocen. La gente cree que soy honesto en mi vida y en mis canciones, entonces, ¿cómo puedo mentirles a todos nuestros fans y a todos si esta es la última gira, si no? ¿Cómo puede alguien hacer eso? No puedo”.
