Los cuerpos de más de dos docenas de jóvenes estudiantes y profesores que murieron en el incendio de un autobús en las afueras de Bangkok, la capital de Tailandia, fueron trasladados al centro del país el miércoles por la noche, donde comenzaron un viaje escolar.
Amigos, familiares y monjes budistas esperaron a que llegaran los últimos barcos que transportaban los restos pasada la medianoche, al igual que familiares que tuvieron que viajar a Bangkok para ayudar a identificar a las víctimas gravemente quemadas mediante análisis de ADN.
Los cuerpos llegaron al templo Wat Khao Phraya Sangkharam en la provincia de Uthai Thani, donde se encuentra la escuela a la que asistían las víctimas. En muchas aldeas de Tailandia, es común que las escuelas estén ubicadas en templos budistas que sirven como centros comunitarios.
Filas de ataúdes con retratos de las víctimas ocupaban el gran salón de actos de la escuela, donde se habían reunido los familiares de los fallecidos. Algunos llegaron a tocar los retratos de muchos niños pequeños o se quedaron quietos frente a ellos. Los servicios funerarios estaban previstos para el jueves por la mañana.
La tragedia causó dolor e ira. En mensajes publicados en las redes sociales, los padres expresaron nerviosismo por enviar a sus hijos a viajes escolares, pero la queja más común fue la falta de medidas de seguridad. Tailandia es conocida desde hace mucho tiempo por tener la tasa de mortalidad por accidentes de tránsito más alta del mundo.
La policía tailandesa dijo el miércoles que estaba investigando si un descuido provocó el incendio y había presentado varios cargos preliminares contra el conductor.
El martes, un incendio en un autobús en el que viajaban seis profesores y 39 estudiantes de primaria y secundaria se extendió tan rápidamente que murieron 23 personas y sólo 22 escaparon.
Tres estudiantes permanecen en el hospital, dos de ellos en estado crítico. Una niña de 7 años sufrió quemaduras en la cara y un cirujano dijo que los médicos estaban haciendo todo lo posible para evitar que perdiera la visión.
El conductor, Saman Chanput, fue arrestado horas después del accidente y acusado de conducción imprudente, provocando la muerte, no prestar ayuda y no informar del accidente. Chanput huyó de la escena, pero después de su arresto le dijo a la policía que corrió para conseguir un interruptor de otro automóvil, pero entró en pánico y huyó después de que el fuego se salió de control antes de que pudiera conseguir ayuda.
Las autoridades están investigando si la compañía de autobuses y el conductor fueron negligentes en el incendio y presentarán cargos contra todos los responsables, dijo el jefe de policía en funciones, Kitrat Phanphet, en una conferencia de prensa.
