Los residentes del condado de San Diego tendrán la oportunidad de compartir sus preocupaciones sobre la contaminación del río Tijuana a finales de este mes cuando funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades vengan a realizar inspecciones de salud.
Es la primera vez que una agencia federal investiga los daños causados por millones de galones de aguas residuales sin tratar que fluyen por el río Tijuana, que podrían haber cerrado playas durante más de 1.000 días. Los residentes que viven cerca del río dicen que han sufrido enfermedades inexplicables, incluidos problemas gastrointestinales y respiratorios crónicos, debido al hedor del sulfuro de hidrógeno.
“Seguimos escuchando y escuchando los sentimientos de los residentes de nuestra comunidad”, dijo la Dra. Seema Shah, subdirectora de salud interina del condado de San Diego. La contralora Nora Vargas escribió por primera vez a los CDC en mayo solicitando al Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. que revisara las quejas de salud.
Esta semana, el condado comenzó a comunicarse con miles de residentes para informarles que los CDC vendrán con la esperanza de estar disponibles para responder preguntas. “Esta es nuestra oportunidad de comunicarnos [pollution concerns] a nivel nacional”, añadió Shah.
Como parte de lo que los CDC llaman Evaluación Comunitaria de Respuesta a Emergencias de Salud Pública, se encuesta a 210 hogares sobre su salud física y mental, así como sobre el impacto de la contaminación en el valor de las propiedades. Se seleccionan hogares al azar de 30 vecindarios en el valle del río Tijuana del condado de San Diego que han identificado quejas por contaminación del aire.
Alrededor de 30 funcionarios de los CDC y 50 estudiantes voluntarios de posgrado de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Estatal de San Diego pasarán tres días yendo de puerta en puerta para entrevistar a los residentes locales. Estos son los horarios de las encuestas:
- Jueves 17 de octubre de 2024, de 14:00 a 19:00 horas.
- Viernes 18 de octubre de 2024, de 14:00 a 19:00 horas
- Sábado 19 de octubre de 2024, de 10:00 a 19:00 horas.
El objetivo es adaptarse a los horarios de trabajo de las personas y, esperan los funcionarios, mantenerlos después del trabajo, dijo Shah. Los voluntarios están ayudando a superar las barreras del idioma con familias de habla hispana.
“La mayoría de los estudiantes bilingües son de la comunidad”, dijo Paula Granados, profesora asociada de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Estatal de San Diego, quien pasó el mes pasado analizando la contaminación del río Tijuana. “Nuestros estudiantes están muy emocionados. Quieren ayudar. “
Los CDC podrían tardar semanas o meses en publicar incluso los resultados preliminares de la encuesta, pero para residentes de toda la vida como Bethany Case, esta atención renovada ya se siente como un soplo de esperanza.
“Realmente quiero [this survey] Informar la política para que no tengamos que preocuparnos de que nuestros hijos se enfermen”, dijo Keys, madre de dos hijos que ha vivido en Imperial Beach durante 16 años. Durante siete años, ha sido una activista que lucha por limpiar el río como voluntaria en Surfrider, una organización sin fines de lucro que trabaja para acceder y mantener limpio el océano.
“Esperamos que su encuesta muestre que muchas veces no es sólo un olor a cloaca”, añadió Keys. No quiere que el foco en las aguas residuales se desvíe de los residuos industriales que van al río y que enferman a la gente. “La mayoría de las veces huele como una sustancia química, huele como un bocado en el aire y te quema los senos nasales”.
Granados dijo que la encuesta de los CDC es una instantánea de lo que sucede a medida que se recopilan los datos, y cuando el río se desborda nuevamente durante las temporadas de lluvias, las condiciones pueden empeorar para los residentes. Aunque los residentes de Granados no fueron seleccionados para responder a esta encuesta, SDSU quiere saber que llevará a cabo su encuesta anual, a la que pueden responder varias veces. tjriver.sdsu.edu.
“Aún se están realizando investigaciones”, afirmó Granados, y toda esa información ayudará a fundamentar las decisiones políticas en el futuro. “Estamos comprometidos a hacer un esfuerzo adicional, sea lo que sea necesario para apoyar a la comunidad”.
El condado y otros funcionarios federales y estatales están trabajando para crear conciencia sobre la contaminación a nivel nacional.
La próxima semana, la Junta de Supervisores del Condado de San Diego considerará la propuesta del Supervisor Terra Lawson-Remer de solicitar a la Agencia de Protección Ambiental que designe el Río Tijuana como un sitio Superfund que necesita restauración.
