Un juez federal condenó el viernes al ex vicealcalde de Los Ángeles, Raymond Chan, a 12 años de prisión por su papel en un extenso escándalo de corrupción en el Ayuntamiento que también despidió a un ex concejal.
El juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, John F. Walter, pronunció la sentencia en una sala repleta de partidarios de Chan y enfatizó que “no se tolerará ningún nivel de corrupción”.
En marzo, un jurado declaró culpable a Chan de docenas de cargos, incluidos conspiración para extorsionar, soborno, deshonestidad y hacer declaraciones falsas a los investigadores, relacionados con proyectos en el distrito del ex concejal José Huizar en un caso centrado en intereses financieros proporcionados por bienes raíces. desarrolladores.
Las autoridades dicen que Chan solicitó y recibió más de $750,000 en sobornos para sí mismo y ayudó a sobornar a Huizar más de $1 millón de desarrolladores de viviendas.
“Chan abusó de su cargo y buscó profundizar la corrupción en la política de la ciudad para sus propios intereses comerciales”, dijo el fiscal federal. Martín Estrada se pronunció al respecto.
La sentencia de Chan, añadió Estarada, “envía un mensaje al público y al Ayuntamiento de que nuestro gobierno no debe ser vendido, y que aquellos que socaven nuestra democracia a través de planes de soborno tendrán que rendir cuentas con todo el peso de la ley”.
El viernes por la mañana, el abogado de Chan, Michael Friedman, argumentó que su cliente no merecía una sentencia “ni siquiera cercana” a la de Huizar, quien fue sentenciado en enero a 13 años por cargos de extorsión y evasión fiscal. El equipo de defensa de Chan tardó menos de tres años.
“Esta no fue la empresa del señor Chan”, dijo Friedman al juez. “Definitivamente fue empresa del señor Huizar”.
Friedman se negó a hacer comentarios después de la audiencia.
Dirigiéndose al juez, Chan, de 68 años, dijo que asumía “toda la responsabilidad” y lo calificó como “el momento más difícil de mi vida”.
“Sólo estoy pidiendo clemencia”, le dijo Chan al juez.
Chan ha trabajado para la ciudad durante más de tres décadas, la mayor parte en el Departamento de Edificios y Seguridad, donde ascendió al puesto más alto. En 2016, fue contratado por el entonces alcalde Eric Garcetti para dirigir el vicealcalde de desarrollo económico, planificación, construcción y seguridad de la ciudad y otros departamentos de la ciudad. Trabajó en este puesto durante más de un año.
Huizar admitió haber recibido numerosos sobornos y otros favores de desarrolladores del centro el año pasado, incluidas fichas de juego en casinos, vuelos en jets privados, contribuciones de campaña, estadías en hoteles de lujo, entradas para conciertos y servicios de prostitutas.
Durante el juicio de Chan, los fiscales lo retrataron como un intermediario clave entre Huizar y los promotores inmobiliarios chinos, que ejercían un poder considerable sobre los proyectos de desarrollo del centro.
Según los fiscales, en un plan, Chan ayudó a Huizar a resolver en secreto una demanda por agresión sexual presentada por un ex asistente. El multimillonario Wei Huang, propietario del Shen Zhen New World I de China, proporcionó a Huizar 600.000 dólares como garantía, lo que le permitió a Huizar obtener un préstamo bancario y pagarle al asistente.
Chan fue el último acusado en la investigación de pago por juego de la ciudad, apodada “Casino Loyale” por las autoridades federales debido a los frecuentes viajes de Huizar a Las Vegas, en ir a juicio.
Walter ordenó a Chan pagar 752.457 dólares en restitución, y Chan comenzará a cumplir su sentencia el 6 de enero.
El redactor del Times, David Zahniser, contribuyó a este informe.
