Coby Johnson echa un vistazo a Mick Cronin en la banca, tratando de ser astuto. Cronin lo atrapó, pero no importó.
El mariscal de campo estrella de la USC decodificó la llamada de juego del entrenador de UCLA (una jugada para Lazar Stefanovic) y les contó a sus compañeros lo que estaba pasando.
Los troyanos se detuvieron. Los Bruins escucharon.
“No funciona”, le dijo Johnson en broma a Cronin la temporada pasada, cuando salió a la cancha en sentido contrario.
Al principio, Cronin admitió la derrota.
“Maldita sea, no puedo soportarlo”, dijo Cronin.
Bueno, en realidad…
El jueves, Johnson se sentó a dos asientos de su nuevo entrenador para una entrevista televisiva. su el equipo.
Cronin lo tomó.
Un año después de usar una camiseta de la USC para representar a los Trojans en el día de prensa Pac-12, Johnson usó una chaqueta deportiva a cuadros azul marino, camisa blanca y pantalones negros mientras aparecía en nombre de los Bruins en el día de prensa Big Ten.
El delantero senior de 6 pies 6 pulgadas podría haber sido el mayor logro de UCLA: hacer una transición igualmente monumental de un récord perdedor a un contendiente al título nacional. Entre los seis fichajes de los Bruins, Johnson es el único que ha formado parte del equipo totalmente defensivo de una conferencia importante en dos temporadas consecutivas.
“Si importa en la postemporada, me sorprendería que no sea un jugador de todas las ligas cuando se cuenten los votos”, dijo Cronin en el Centro de Conferencias Donald E. Stephens en Rosemont. . Él protege. “Es el mejor mariscal de campo que jamás haya entrenado, y entrené a un jugador defensivo nacional del año, Jaylen Clark, hace dos años”.
Kobe Johnson jugará en el partido entre USC y Long Beach State en diciembre.
(Jason Armond/Los Ángeles Times)
También es algo raro. Se cree que Johnson es el primer jugador de baloncesto en jugar en ambas escuelas de Los Ángeles desde los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, cuando Frank Bowman jugó su primer año de la escuela de medicina en UCLA después de tres temporadas en la USC. El auge del portal de transferencias y la eliminación de reglas de larga data que requerían transferencias dentro de la conferencia durante dos años hicieron posible la medida de Johnson.
Es posible que algunos de sus nuevos compañeros de equipo deseen que en algún momento sea un troyano. Con sus brazos largos, manos rápidas y su capacidad incomparable para diagnosticar una jugada antes de que suceda, Johnson ha sido la película más importante en las prácticas tempranas de los Bruins.
“La palabra para esto es aburrida”, dijo el guardia Dylan Andrews sobre lo que es ir contra Johnson, cuya presencia debe contarse incluso si no lo está defendiendo. “Pero es genial tener un jugador como Kobe de nuestro lado y no del lado contrario, hermano”.
Las ventajas incluyen estar en el equipo ganador en un juego informal de verano con la estrella de los Clippers, James Harden.
“Fue una experiencia terrible”, dijo Johnson sobre intentar cruzar a un jugador conocido por su cruce.
Esto no era nada nuevo para un hombre que regularmente se enfrentaba a un jugador de la NBA. El delantero de los Atlanta Hawks, Jalen Johnson, hermano mayor de Kobe, participará en batallas uno a uno con su hermano cuando llegue a la ciudad. Jalen ganó su último encuentro este verano, pero requirió mucho esfuerzo.
“Ganó”, dijo Kobe, “pero fue una lucha hasta el final. No fue pan comido para él”.
Poco después de que los Trojans tuvieran marca de 15-18 la temporada pasada, Johnson entró en la ventana de transferencia buscando la oportunidad de ganar y ser la mejor versión de sí mismo.
“Lo voy a conseguir en SC”, dijo Johnson, quien promedió 10,9 puntos, 4,6 rebotes, 3,3 asistencias y 2,2 robos por partido la temporada pasada. Esta es la mejor oportunidad para mí”.
Cronin fue el primer entrenador en mostrar interés, mostrándole a Johnson cuánto lo admiraba alguien a quien respetaba.
“Cuando lo vi como entrenador, mi primera reacción fue, hombre, este tipo está loco”, dijo Johnson sobre el animado entrenador, “pero al mismo tiempo pienso que está ganando y sus jugadores lo apoyan”. . está reproduciendo y ellos están escuchando, así que algo debe estar sucediendo. Eso es lo que me atrajo, su intensidad y su amor por el juego, porque para eso quiero jugar: quiero jugar para un entrenador que se preocupe.
El entrenador de baloncesto masculino de UCLA, Mick Cronin, hablará en el día de prensa Big Ten el jueves.
(Erin Hooley/Prensa Asociada)
Johnson se mudó al otro lado de la ciudad, a un apartamento en Westwood con su novia y sus tres gatos de esmoquin, Minx, Mama y Ollie, para trabajar con su jersey y demostrar su capacidad para hacer más. sólo protección.
Los troyanos recibieron una vez cartas de felicitación de una letanía de ex Bruins, incluidos Baron Davis, Ryan Hollins, Matt Barnes y Bill Walton, antes de la muerte de Walton en mayo.
“Solo ve, sé tranquila”, le dijo Walton.
Si había alguna duda de que Johnson se estaba preparando para regresar al Galen Center, respondió preguntando si miraba cuándo estaba programado el juego.
“Sí, lo hice”, dijo Johnson. “Enero. 27.”
Está listo para toda la furia de los fanáticos y las estúpidas travesuras de DJ Mal-Ski, su anticipación lo salvó una vez más.
