Hay potencial en los espacios “vacíos” para la naturaleza y la redención

Con sus impresionantes vistas y su icónico observatorio, Griffith Park es fácil de amar. Lo mismo ocurre con el Parque Nacional Joshua Tree, que atrae a millones de personas cada año con su paisaje desértico y su flora de otro mundo. Pero ¿a quién le importan las líneas de transporte abandonadas, los callejones olvidados y los campos polvorientos detrás de alambradas de púas? Christopher Brown, ese es quién. Y lectores de su importante nuevo libro sobre ciudades desatendidas, Una historia natural de los lotes baldíos.

Brown es un abogado y escritor de ciencia ficción que ha sido propietario de un terreno industrial en ruinas en el este de Austin, Texas, durante unos 15 años. Poco después de que se retirara el oleoducto fuera de servicio, él y su socio construyeron una casa en la colina, con un maravilloso proyecto de pradera local en el tejado.

tal vez porque puedes ver la casa en Apple TVEste libro no se centra tanto en el proyecto de construcción. En cambio, Brown es en parte memorias, en parte manifiesto y en parte un himno a las plantas, insectos y animales silvestres que encontró en sus viajes.

Le gusta caminar hacia lugares inesperados, prestando mucha atención durante mucho tiempo. Es posible que haya cruzado las líneas en el pasado para indicar que esto no es propiedad pública. Le encantan sus divagaciones y comparte algo con los excursionistas británicos, aunque explica que nuestras leyes son completamente diferentes. También tomó prestado el término “edgelands” de los británicos, pero revisó su significado, separándolo de los espacios públicos reconvertidos y haciéndolos más parecidos a paseos marítimos, entradas a autopistas y barrios industriales.

Evita la narrativa directa y, en cambio, evoca exploraciones a lo largo del río con su hijo, detalles de la Ley Homestead y los obstáculos de su doble como testigo de cómo un zorro se aleja. “A pesar de la brutalidad de la industria (y tal vez debido a ella), nuestro rincón es uno de esos lugares donde la vida silvestre se cuela en nuestro mundo”, escribe. El contraste entre las particularidades de su tierra, la historia de la región y las ideas sobre cómo los humanos deberían interactuar con la naturaleza se presta a alguien comprometido con la deambulación como una forma de encontrar la verdad mediante el diseño.

Vuelve a esos rincones, a esas partes del río, para contar otra parte de su historia. Brown, que creció en Iowa, es un abogado de la Generación X que siempre se ha sentido atraído por lo desconocido, en contraposición a las interminables y ordenadas hileras de maíz y las “consecuencias inanimadas de la agricultura industrial”. Además de mudarse juntos a Austin y tener un hijo, habla sobre la mayor parte de su educación y los detalles de su primer matrimonio. Ahora está casado con Agustina Rodríguez, artista y arquitecta, y tienen una hija pequeña. La casa se completó en 2012.

Después de que terminó su primer matrimonio, comenzó a redescubrir la naturaleza junto con su hijo explorando y navegando en canoa en las tierras salvajes de Colorado. Luego empezó a hacer lo mismo por su cuenta y disfrutó mucho de las “maravillas cotidianas de la ciudad salvaje”. Ver la región a través de sus ojos es contar con un líder atento y conocedor.

Aunque Brown se muestra escéptico respecto de las zonas silvestres oficialmente autorizadas de nuestras ciudades, sentí la necesidad de volver a la naturaleza mientras leía su libro. Bajé por el río Los Ángeles. El agua estaba baja pero fluía, los matorrales y los árboles de las islas del medio del canal crecían y había muchos pájaros. Abrí la aplicación Merlín y me dijo que el pájaro diurno era un gran pescador. Miré hacia arriba y vi un par de ellos volando sobre las copas de los árboles, enormes pájaros blancos con patas negras y cuellos tan largos que los doblaban por la mitad. durante el crucero. Bueno, ¡fue una agradable sorpresa! Eso es exactamente lo que Brown quiere que hagamos: ser testigos de las criaturas salvajes que prosperan en nuestras ciudades, bienvenidas por nosotros pero dejadas en paz.

“La taxonomía puede ser enemiga de la admiración y, a veces, de la supervivencia”, señala Brown, explicando que a menudo las personas que dan testimonio y nombran algo pueden hacer que se convierta en una mercancía. Mercantilización, consumo excesivo, peligro. Según Brown, la combinación de clima y capitalismo ha llevado a “un mundo que ha perdido el 69 por ciento de su vida silvestre desde mi sexto cumpleaños”.

Su intervención es a escala personal, transformando su calle sin salida en un lugar donde animales salvajes e insectos campan libremente. Experimente con la fitorremediación, donde se cultivan plantas para tratar suelos contaminados. Y a nivel de vecindario, ayudar a proteger los rincones no queridos del este de Austin, donde otros activistas han hecho lo mismo.

Irónicamente, todo esto ha llevado a que otras personas vean algún valor en tierras que antes no eran apreciadas. Un almacén que alguna vez estuvo vacío puede convertirse más tarde en un hotel de lujo. Un multimillonario construyó una fábrica cerca. El tramo salvaje del río Colorado que bordea su propiedad puede reducirse a medida que el capitalismo lo invade. Describe las muchas formas en que la propiedad de la tierra en las Américas fue colonizada por personas que se convirtieron en la clave de la riqueza y el dominio.

En su parcela hay un árbol llamado naranjo Osage o manzano de cobertura (Maclura pomifera) con frutos grandes, parecidos a cerebros y espinas peligrosas. Si no está de acuerdo con sus puntos de vista sobre los estragos del capitalismo, puedo ver cómo sus ideas anticapitalistas parecen tan amargas como una manzana. Pero los encuentro interesantes y el libro está lleno de frutos inteligentes.

Estas plantas en su mayoría no son amadas, historia La megafauna vivió en América del Norte hasta hace 11.000 años. ¿Qué pasaría si nuestro medio ambiente y nuestra sociedad duraran tanto tiempo? El libro de Brown está lleno de pruebas de que esto no es posible, y espera que sí lo sea. Por supuesto, requerirá una combinación de grandes parques nacionales, proyectos estatales y locales más pequeños como el río Los Ángeles, y el compromiso de las ciudades con los espacios verdes, así como los esfuerzos independientes de unos pocos propietarios de viviendas suburbanas. Pero todos podemos ver la vida silvestre que nos rodea con solo caminar.

Carolyn Kellogg es ex editora de libros de Los Angeles Times.