Discutieron sobre el aborto.
Fue mientras conducía por los interminables campos de maíz de Illinois por la Interestatal 74 que Leslie Dzik se dio cuenta de que le había levantado la voz a su marido, Matt. Se detuvo y se ofreció a dejar el tema. Aceptó y entró en silencio en la cabina del camión.
“Te amo”, se dijeron el uno al otro, y las manos, que habían estado gesticulando para expresar pensamientos contradictorios, se juntaron sobre la consola central.
Los Dzik abordaron cuestiones comunes a muchos matrimonios, desde la crianza de los hijos hasta el dinero.
¿Pero política? Es complicado.
Leslie, de 56 años, es republicana. Matt, de 68 años, es demócrata. Está en contra del aborto. Matt cree que las mujeres deberían poder elegir. Se negó a vacunar durante la pandemia. Está vacunado.
Cuando empezaron a salir, él vio carteles prodemócratas en su jardín delantero antes de las elecciones de 2020 y se preguntó si su relación podría funcionar.
Pero ambos querían hacerlo. Leslie leyó libros de otras parejas con puntos de vista políticos opuestos en busca de inspiración y finalmente se encontró con Braver Angels, una organización sin fines de lucro creada por un terapeuta después de la victoria electoral del ex presidente Donald Trump en 2016 para ayudar a las personas a superar sus diferencias políticas. Allí encontraron una comunidad de republicanos y demócratas.
“Me dio mucha esperanza”, dijo Leslie. “Me sentí seguro, no estoy solo”.
Parecen una pareja ideal en muchos sentidos. Matt, jubilado, suele traer flores a casa. Ella lo ayuda en su trabajo de brindar servicios a personas que no pueden permitirse pagar a los profesionales. Él la lleva a la biblioteca de la Universidad de Illinois donde trabaja. Ambos son voluntarios en un teatro local donde pueden ver espectáculos gratuitos.
Leslie es una cristiana profunda. Matt, un veterano del ejército, era católico, pero ahora se considera más espiritual que religioso.
“Me preocupa Matt porque creo que la Biblia es verdad y Matt la duda”, dice Leslie. “Me pregunto en qué me metí”.
Pero van a la iglesia con regularidad y se abrazan cuando oran.
Ayudar a una persona en silla de ruedas a ir a la iglesia o cuidar a un niño no verbal para que sus padres puedan salir y su madre pueda trabajar los une. Pero a medida que se acercan las elecciones presidenciales, sus diferencias políticas parecen ir en aumento.
A veces las cosas se calientan tanto que pasan días sin hablarse.
Colgada de la puerta del refrigerador hay una cita de un terapeuta que los ayudó a superar sus inseguridades. “¿Puedo abrazarte?” “Si no, dile: ‘Te amo’. No eres un desastre. Regresaré en diez minutos.”
En los talleres de Braver Angel, aprendieron algunas formas de mantener viva la conversación política civil. Habla para entender, como dice la regla, no hables para ganar.
Su necesidad mutua es demasiado grande para evitar la incomodidad de sus muchas diferencias.
“Tenemos el mismo corazón”, dijo Leslie.
“Me encanta mirarla a los ojos y verla sonreír”, dijo Matt. “¿Por qué querría perder eso?”
Encontraron cosas en las que ponerse de acuerdo, como colocar un asta de bandera en su jardín delantero y enarbolar la bandera estadounidense.
“Para mí es más inspirador que cualquier letrero en el jardín”, dice. “Es más duradero”.