La candidata presidencial demócrata Kamala Harris prometió apoyo federal continuo y elogió a los extraños que ayudan a extraños mientras visitaba Carolina del Norte tras el huracán Helena el sábado, su segundo viaje a la zona de desastre en cuatro días.
El vicepresidente estuvo en Charlotte un día después de que el republicano Donald Trump visitara el estado, difundiendo afirmaciones falsas sobre la respuesta federal al desastre.
Harris comenzó su visita asistiendo a una sesión informativa con funcionarios estatales y locales, donde agradeció “a quienes están en la sala y a quienes trabajan las 24 horas del día”.
Prometió que la ayuda federal continuaría fluyendo y elogió a los “extraños que se ayudan unos a otros, brindando a las personas refugio, comida, compañía y compañerismo”.
A pesar de las afirmaciones de Trump de que la respuesta federal en Carolina del Norte fue “mala”, el gobernador Roy Cooper dijo que “el estado está profundamente agradecido por los recursos federales que tenemos”.
“FEMA ha estado con nosotros desde el principio”, dijo el demócrata, refiriéndose a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
A principios de semana, Harris estuvo en Georgia, ayudando a distribuir alimentos, inspeccionando los daños y consolando a las familias afectadas por la tormenta. El presidente Biden también visitó la zona del desastre. Durante escalas de dos días en las Carolinas, Florida y Georgia, Biden examinó los daños y se reunió con agricultores cuyos cultivos fueron destruidos.
Los dos han sido abiertos y visibles sobre la voluntad del gobierno de ayudar, y los esfuerzos de la administración hasta ahora han incluido cubrir el costo de todos los esfuerzos de rescate y recuperación en el sureste durante varios meses mientras los estados soportan la peor parte de los daños masivos.
en una carta El viernes por la noche, Biden escribió a los líderes del Congreso que si bien el Fondo de Ayuda para Desastres de FEMA “tiene los recursos necesarios ahora para satisfacer las necesidades inmediatas, el fondo enfrentará un déficit a fin de año”. El presupuesto de ayuda en casos de desastre de la agencia se ha visto limitado mientras se ocupa de las secuelas de huracanes, incendios forestales y otros desastres en muchas partes del país. Biden también instó a los legisladores a actuar rápidamente para restablecer la financiación del programa de préstamos por desastre de la Administración de Pequeñas Empresas.
Biden sugirió que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), retuviera dinero para ayuda en casos de desastre.
Más de 200 personas murieron en Helena. Fue el peor huracán que azotó el territorio continental de Estados Unidos desde Katrina en 2005, y los científicos advierten que este tipo de tormentas se volverán más intensas con el cambio climático.
Pero en este acalorado año electoral, incluso los desastres naturales se han politizado profundamente a medida que los candidatos recorren la zona del desastre y, en algunos casos, visitan los mismos lugares para cortejar a los votantes en los estados en disputa.
Trump afirmó falsamente que la administración Biden no estaba haciendo lo suficiente para ayudar a las personas afectadas en los distritos republicanos. Después de Helena, defendió el engaño del cambio climático, calificándolo de “uno de los mayores engaños de todos los tiempos”.
Cooper dijo que más de 50,000 personas se han registrado para recibir asistencia de FEMA esta semana y se han pagado alrededor de $6 millones.
Las visitas de Harris son una prueba política adicional en medio de la crisis humanitaria. Está tratando de asumir el papel por el que Biden es más conocido: mostrar la empatía que los estadounidenses esperan ante la tragedia al final de su campaña en la Casa Blanca.
Hasta esta semana, nunca había visitado el lugar de una crisis humanitaria como vicepresidente. Esta tarea correspondía a Biden, a quien a menudo se le llamaba para inspeccionar los daños y ayudar a las víctimas tras tornados, incendios, tormentas tropicales y otros.
Harris dijo esta semana que quería “revisar personalmente la extraordinaria devastación”. Expresó su sorpresa porque “la gente se está uniendo”. La gente está ayudando a perfectos desconocidos”.
Dice que muestra que “muchos de nosotros tenemos más en común de lo que nos separa”, un eco de una línea que utiliza a menudo en la campaña electoral.
“Estamos aquí para un largo plazo”, dijo.
Long y Alexander escriben para Associated Press. Un largo mensaje desde Washington. Los periodistas de Associated Press Makiya Seminara, Boone, Carolina del Norte, y Meg Kinnard, Fayetteville, Carolina del Norte, contribuyeron a este informe.
