En diciembre pasado, los Dodgers nombraron a Shohei Ohtani como el jugador mejor pagado en la historia del béisbol. En su primer juego de postemporada con los Dodgers, el hombre de $700 millones cumplió: un jonrón, dos hits, dos carreras, tres carreras impulsadas.
Los Dodgers convirtieron a Yoshinobu Yamamoto en el lanzador mejor pagado (además de Ohtani) en la historia del béisbol en diciembre pasado. En su primer juego de postemporada con los Dodgers, el jugador de 325 millones de dólares no cumplió.
Yamamoto puso a los Dodgers en una desventaja de 3-0 en la primera entrada. Permitió dos carreras más en la tercera. No vio el cuarto.
Al final, nada de esto importó. Los Dodgers anotaron más carreras en el juego del sábado que en toda la temporada el año pasado. Su bullpen lanzó seis entradas.
Los Dodgers rompieron una racha de seis derrotas consecutivas con una victoria de 7-5 sobre los Padres de San Diego en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional.
“No tuvimos un comienzo ideal”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Pero los chicos de la pluma nos recogieron y sus ataques fueron implacables”.
El segundo juego es el domingo, y la estrella local Jack Flaherty está programada para abrir para los Dodgers.
“¿Qué hubiera dicho yo cuando tenía 8 años? “Eso sería genial”, dijo Flaherty. “Así que sólo estoy tratando de divertirme”.
Cuatro días antes, los Padres barrieron al ex compañero de Flaherty en Harvard-Westlake, Max Fried, camino a la serie divisional. Los Padres y un Dodger Stadium repleto esperan a Flaherty el domingo.
“Están sucediendo muchas cosas, mucha emoción con la multitud y la energía que aportan”. Dijo Flaherty. “Y simplemente come, come cada gramo”.
“Es lo mismo en la escuela secundaria. Lo mismo. Hay algunas personas más por ahí.”
Había algunas personas en las bases anti-Yamamato. Los dos primeros bateadores llegaron a la base. El tercer bateador impulsó una carrera. En el cuarto, Manny Machado jonroneó. En total, Yamamoto enfrentó a 16 bateadores, siete de los cuales llegaron a base.
Yamamoto permitió cinco carreras, su mayor cifra de la temporada, en tres entradas. Después de 60 lanzamientos, se acabó.
“Estoy muy deprimido”, dijo Shohei Ohtani, “así que me alegro de haber conseguido la victoria”.
Los Dodgers perdían 5-3 cuando Roberts retiró a Yamamoto. ¿Roberts creía que Yamamoto estaba cansado o los Dodgers no podrían seguir adelante?
“Ambos”, dijo Roberts. “Pensé que algo andaba mal. Simplemente sentí que había tensión. Pensé que les iba a encantar”.
El lanzador de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, reacciona después de permitir un jonrón de dos carreras a Manny Machado de San Diego en la primera entrada del sábado.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los Dodgers descubrieron que Yamamoto pudo haber estado inclinando sus lanzamientos, permitiendo a los corredores de San Diego en la segunda base anticipar los lanzamientos a los bateadores de San Diego.
“Es parte del béisbol”, dijo Roberts. “Así que tenemos que descubrir cómo limpiarlo y no revelar cómo aterriza”.
Cinco relevistas de los Dodgers (Ryan Brasier, Alex Vecia, Evan Phillips, Michael Kopech y Blake Treinen) se combinaron para lanzar las últimas seis entradas. En un tramo, los Padres enviaron 19 bateadores al plato.
“Fui y hablé con todo el bullpen hoy antes del juego”, dijo el antesalista de los Dodgers, Max Muncy, “y les dije: ‘Hola chicos, no se sorprendan por ninguna situación, no se sorprendan por la llamada telefónica’. no No importa cuánto pongas, no importa qué papel desempeñes, prepárate para participar en el juego y hacer lo que sea necesario.
“Y todos estos muchachos me presionaban como, ‘Sí, lo sabemos, lo entendemos'”.
Los Dodgers sólo pueden esperar que la primera postemporada de Grandes Ligas de Yamamoto pueda seguir a su reciente racha de postemporada en Japón.
Antes de venir a los Estados Unidos, Yamamoto subió al montículo en el primer juego de la Serie Japonesa el otoño pasado. Permitió siete carreras limpias, la mayor cantidad de su carrera, y sus Orix Buffaloes perdieron.
Volvió a lanzar en la serie y de manera espectacular. Permitió una carrera, 14 hits y realizó 138 lanzamientos. Ganaron los Búfalos.
Los Dodgers prepararon su rotación para tener a Yamamoto y Flaherty en un posible Juego 5. Si los relevistas de los Dodgers continúan jugando bien, el día antes del Juego 3 y el día libre antes del Juego 5 podrían permitirle al equipo desplegar una cantidad de nuevos relevistas detrás de Flaherty, minimizando la necesidad de Yamamoto.
¿Considerarían los Dodgers renunciar al lanzador mejor pagado en la historia del béisbol en un juego que deben ganar? Si la derrota significó una tercera derrota consecutiva en la serie divisional, podrían hacerlo.
Después del partido del sábado, Roberts dijo que Yamamoto estaba “definitivamente en las cartas” para comenzar el Juego 5.
¿Estará en el juego para empezar? ¿O será el comienzo?
“Tal vez empiece”, dijo Roberts, tomando un respiro después de una noche loca. “Estoy tratando de llegar al segundo juego”.
