Hay varios signos positivos de una disminución de las presiones sobre los precios de los alimentos en toda la economía, incluida la reducción de la reducción de carga, el fortalecimiento del rand frente al dólar estadounidense y la caída de los precios del combustible.
Estos factores han sido citados sistemáticamente como los principales factores de costos que han mantenido altos los precios de los alimentos durante un período prolongado. Si estos factores continúan disminuyendo, su impacto en los precios de los alimentos también debería moderarse, lo que resultaría en precios más bajos.
Sin embargo, la Comisión de Competencia dijo que la última edición de su histórico informe de seguimiento de los precios de los alimentos, publicado el viernes, encontró que los precios se mantenían altos y no eran adecuados para los hogares de bajos ingresos y observó que estaban aumentando en el caballo.
La comisión monitorea los precios de los alimentos básicos para respaldar la transparencia en los márgenes obtenidos por los productores y minoristas. El seguimiento incluye productos como aceite de girasol, pan integral, sardinas enlatadas y pollo congelado rápidamente individualmente.
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La disminución de las presiones sobre los costos ralentizará la transición hacia precios más bajos
Según el informe, la Comisión concluyó que aliviar las presiones sobre los costos daría lugar a precios más bajos de los alimentos en varias cadenas de valor alimentarias clave:
Esta edición del informe muestra que, si bien la inflación general, así como la inflación de los alimentos, han disminuido, la inseguridad alimentaria sigue siendo una grave amenaza para los consumidores, ya que los niveles de precios siguen siendo altos en relación con los ingresos de los consumidores.
“Si bien hay algunas señales positivas de alivio de las presiones de costos, hay una serie de riesgos a la baja para algunos precios clave de los alimentos que podrían surgir en los próximos meses”, dice el informe de la Comisión.
El economista de la Comisión Kagiso Zwane dijo que los precios siguen siendo inasequibles para muchos hogares, y los datos del Grupo de Justicia y Dignidad Económicas de Pietermaritzburg muestran una inseguridad alimentaria generalizada entre los hogares que ganan el salario mínimo.
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Riesgos restantes para los precios de los alimentos
Señaló que los riesgos para los precios de los alimentos incluyen el impacto de la sequía de mediados de verano de 2023/24, que se filtrará a través de las cadenas de valor de los cultivos de verano como la harina y los aceites de maíz, y el severo invierno que afectó la producción de patatas y aceites. Tomates en las principales zonas de producción de Limpopo.
La industria avícola también se está recuperando del brote de gripe aviar y está en proceso de repoblación, especialmente de gallinas ponedoras.
Según el informe, desde el informe anterior de mayo, la Comisión observó una tendencia creciente pero estable en los precios minoristas del maíz, el pan integral y el pescado enlatado, y una tendencia decreciente en los precios minoristas del aceite de girasol y los huevos.
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Por la sequía, el precio de la harina de maíz volverá a subir
Zwane dijo que la sequía revirtió por completo la caída de los precios de la harina de maíz observada hasta 2023, y que el aumento de los precios del maíz blanco se trasladó rápidamente a precios más altos al productor, a pesar de que los bajos precios de 2023 no cayeron en la misma medida.
Según el informe, hay señales de que la harina de maíz se enfrenta una vez más a precios crecientes a medida que los efectos de la sequía comienzan a afectar los precios a lo largo de la cadena de valor.
Como alimento básico, los aumentos en el precio de la harina de maíz tienen un efecto particularmente perjudicial sobre el bienestar del consumidor.
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El precio del pan integral aumentó a pesar de la bajada del precio del trigo
Zwane dijo que la distribución de pan integral por parte de los productores ha aumentado en los últimos meses, pero el precio minorista del pan no ha aumentado en la misma medida.
Sin embargo, a pesar de los menores precios al productor del trigo, los precios al productor del pan integral aumentaron durante el período objeto de examen para este informe.
Señaló que los informes anuales de los molineros muestran una estrategia de protección de precios, con las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) de Premier aumentando un 21 por ciento, mientras que el aumento fue del 9,9 por ciento para RCL, y dijo que el pan los precios pasaron por el aumento. , bollos y panecillos. Tiger Brands registró un aumento de precios del 6% y un sacrificio de volúmenes del 15%.
El informe afirma que la difusión del pan integral de las granjas a los productores se debe principalmente a la volatilidad de los precios del trigo y a la menor sensibilidad de los productores.
Desde noviembre de 2023, el precio del trigo ha bajado y el precio al productor de una barra de pan ha aumentado.
“Como resultado, la distribución de pan de las granjas a los productores se expandió en enero y febrero de 2024 y estuvo por encima del promedio a largo plazo para el primer semestre de 2024.
“Esta ampliación de los márgenes de los fabricantes de pan en un momento en el que los costes están cayendo es especialmente preocupante, ya que el pan integral es un alimento básico para los hogares pobres”.
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Sardinas y pollo: fuentes de proteínas para consumidores de bajos ingresos
Zwane también destacó la continua popularidad de las sardinas a medida que los hogares recurren a fuentes alternativas de proteínas para satisfacer sus necesidades, y los minoristas no parecen verse completamente afectados por los aumentos de los precios al productor; aunque los precios minoristas recientes aumentaron, los precios al productor se mantuvieron constantes. .
Incluso después del brote de gripe aviar, los precios de las aves de corral siguieron mostrando tendencias diferentes. Zwane dijo que los precios de los huevos han disminuido lentamente y que los precios minoristas, aunque estables, se mantienen muy por encima de los niveles previos al pico.
Los diferenciales minoristas para los cortes individuales de pollo congelados rápidamente se mantienen estables a medida que el sector se recupera de los efectos de la caída de las cargas. Los resultados provisionales publicados por Astral y RCL muestran que los productores de pollos han mejorado su rentabilidad en los períodos intermedios.
Los precios de los huevos al productor y al por menor se mantienen muy por encima de los niveles previos a la influenza aviar. Sin embargo, los minoristas no han ignorado completamente los altos precios de los fabricantes. Esto se debe a que los fabricantes, no los minoristas, han sido los más afectados por el brote, así como las pérdidas financieras, dijo Zwan.
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Los bajos precios de fabricante del aceite de girasol no se ven en los lineales
En cuanto al aceite de girasol, dijo, los precios más bajos a nivel de productor de la cadena de valor no se han traducido en precios minoristas más bajos para el aceite de girasol, lo que genera preocupaciones sobre una lenta transmisión de precios.
La fuerte caída del precio medio al productor del aceite de cocina no se tradujo en menores precios medios al por menor de este importante producto alimenticio.
Como resultado, los diferenciales entre el productor y el minorista para el aceite de cocina son ahora más altos que los observados antes de la guerra en Ucrania.
La Comisión dijo que cuando los precios están por encima de los niveles históricos es motivo de preocupación y puede requerir más investigación, como el precio minorista del aceite de cocina y el nivel de producción de pan integral.
Además, el informe de la Comisión afirma que sigue preocupada por el alto nivel de los precios de los alimentos y seguirá controlándolos para garantizar que los consumidores no se vean perjudicados por aumentos irrazonables.
