Nihal Sudesh está pensando en ser convocado a la selección nacional después de demostrar su valía en la ISL.
Nihal Sudeesh, un extremo derecho de Kochi de 23 años, ha llamado mucho la atención con sus actuaciones con el Punjab FC en la Superliga india (ISL) 2024-25. Desde ser recogepelotas hasta dejar su trabajo en la Armada de la India y convertirse en futbolista profesional, un Keralita tiene una historia inspiradora que contar.
Nihal Sudeesh comparte su viaje en una entrevista exclusiva con Khel Now. Al recordar su trayectoria futbolística, dijo que durante la temporada de debut de la ISL, era fanático del Kerala Blasters FC, el único club de Kerala que jugaba en la ISL, ahora reconocida como el primer nivel de la competencia de clubes profesionales de la India.
La pasión y la influencia del padre dieron forma a Nihol
El nativo de Kochi compartió su primera trayectoria en el fútbol. Nihal dijo: “Mi viaje comenzó cuando tenía ocho o nueve años. Mi padre estaba muy interesado en el fútbol. “Solía ver partidos con él, especialmente los partidos de Cristiano Ronaldo en el Manchester United”.
Confesando a su padre, el extremo dijo: “Mi padre estaba muy interesado en el fútbol. Siempre me compraba botas, balones y camisetas. Solía jugar con mis hermanos mayores y amigos y así es como llegué a esta etapa”.
De recogepelotas a futbolista profesional
Nihal Sudesh era un ferviente seguidor del Kerala Blasters FC. Recordando sus primeros días en el club, dijo: “La ISL comenzó cuando yo tenía 12 o 13 años. Kerala Blasters fue el primer club de Kerala en jugar en la ISL. Yo era un gran admirador de ellos. Solía ir a ver los partidos de la primera temporada cuando jugaban Iain Hume y David James.
“Para mí era un sueño porque el estadio estaba lleno. La multitud vitoreaba como loca. En la segunda temporada fui recogepelotas y en la tercera añadió Nihal Sudeesh.
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Nacido en Kochi, tuvo la oportunidad de ser parte del sistema juvenil de Kerala Blasters y luego representó a las Reservas de KBFC en la Segunda División de la I-League 2019-20. En 2022, Nihal representó al equipo de reserva del club en la Reliance Foundation Development League y la Next Gen Cup en el Reino Unido.
“Si le preguntas a alguien en Kerala cuál es su sueño, te dirá jugar para Kerala Blasters. Todos quieren jugar en este equipo. Estaba viviendo el sueño de alguien. Estaba muy orgulloso de jugar en el club”, dijo Nihal.
Nihal también recordó la final de la Superliga india de 2016, donde el Atlético de Kolkata venció a los Blasters en los penaltis tras empatar 1-1 en su estadio. “Recuerdo que cuando ATK anotó, vencieron a Kerala en la final en Kerala. Fue un momento triste”.
Hambriento de más goles
Nihal anotó su primer gol en la ISL contra el Hyderabad FC en la temporada anterior de la ISL. En el minuto 80 del último partido de la liga, Nihal Sudeesh desde el lado derecho del área de penalti colocó el balón directamente en el centro de la red para vencer a Laxmikant Kattima.
Al recordar el primer gol, Nihal Sudeesh dijo: “Marcar el primer gol siempre fue un sueño. Era otra cosa. Nunca sentirás este sentimiento en ningún otro lugar. La temporada pasada marqué mi primer gol en el partido contra el Hyderabad.
“He estado esperando este momento durante mucho tiempo. Marqué un gol, eso fue un sueño, y celebrarlo fue otra cosa. Espero poder marcar más y más goles. Creo que marcaré más goles”, añadió el extremo.
Aprendió de Kerala Blasters y fue cedido al Punjab FC
Nihal Sudeesh compartió su aprendizaje, experiencia y tiempo de exposición con Kerala Blasters. Nihal dijo: “Kerala Blasters FC nos enseña a ser mentalmente fuertes, a ser mejores personas y a ser mejores personas. Aprendí todos los días de Ivan Vukomanovich.
“Yo los veía cuando era niño. Jugar con ellos, preguntarles qué hacer y cuándo hacerlo. Aprendí mucho de ellos. Mejoré mucho allí”, dijo Nihal Sudeesh.
Este año, Kerala Blasters FC confirmó la cesión de Nihal al Punjab FC. Hablando de esto, Nihal Sudeesh dijo que se debía al deseo de tener más experiencia y exposición.
Expectativas de ISL
Mientras hablaba de sus aspiraciones para el Punjab FC en la actual temporada ISL 2024-25, Nihal Sudeesh dijo que su único objetivo es llegar a los playoffs. “Somos un mejor equipo que la temporada pasada. Muy buen cuerpo técnico y demás directivos. Por lo tanto, creemos que podemos hacerlo mejor esta temporada que la pasada. Tenemos una familia fuerte y buena aquí.
“Creemos que podemos hacerlo. Estamos trabajando muy duro. Tenemos la disciplina y personalmente creo que podemos lograrlo. Mi objetivo es jugar más partidos, ganar más experiencia, marcar goles y ayudar a mis compañeros. Creo que podemos llegar aún más lejos si llegamos a los playoffs. Creo en mi equipo”, añadió Nihal.
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La selección está logrando su sueño
El joven lateral derecho ha estado sensacional esta temporada. Después de su impresionante actuación contra Kerala Blasters, marcó contra Odisha FC en el segundo partido.
En el minuto 27, Nihal Sudheesh y Filip Mrzljak se combinaron maravillosamente y el extremo de Kerala marcó un gol fantástico.
Cuando se le preguntó sobre su sueño de jugar para el equipo de fútbol indio, Nihal dijo que es muy difícil y que tiene que demostrar su valía. “Jugar en la selección nacional es un gran sueño para mí. Para eso necesito jugar más partidos y demostrar lo que tengo. Necesito marcar muchos goles y ayudar a mis compañeros, por eso necesito ganar más experiencia en la liga”.
“Tengo que demostrarle al entrenador lo que tengo. Tengo que mostrar mi talento a la India. Tengo que trabajar el doble de duro que ahora. Con todo esto creo que jugaré en la selección nacional”.
Los ídolos del fútbol de Nihal
El extremo keralita idolatra a Cristiano Ronaldo. Celebró su primer gol con la ISL con la famosa celebración ‘Siu’. “Cristiano Ronaldo es mi ídolo. Empecé a jugar al fútbol gracias a él”.
Hablando de los jugadores locales, dijo: “Me gusta Rahul KP. Lo veo jugar muchas veces. Me siento como Rahul en términos de ritmo y estilo de juego, así que lo observo más”.
Hablando de la leyenda del fútbol indio Sunil Chhetri, Nihal Sudeesh añadió: “También Chhetri bhai. ¿Cómo puedes ser indio y no idolatrar a Chhetri bhai? Esos tres muchachos son los mejores para mí”.
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