¿Cómo fue la experiencia para Shohei Ohta cuando se puso en la misma caja? ¿Se siente el estadio en silencio? ¿Se siente excluido?
“Siento que estoy concentrado”, dijo.
Su alegre respuesta provocó la risa de los reporteros japoneses en la sala de entrevistas del Dodger Stadium.
No hay explicación para lo que está haciendo Ohtani. En su primer partido de postemporada, Ohtani jugó casi tan bien como lo hizo durante su temporada regular récord el sábado.
Conectó un jonrón de tres carreras en la segunda entrada para borrar un déficit de tres carreras.
Lanzó un bate roto al jardín central en el cuarto que contribuyó a una oleada de tres carreras que impulsó a los Dodgers a una victoria por 7-5 sobre los Padres de San Diego en el Juego 1 de la Liga Nacional. Serie de capítulos.
“Sabes, Shohei es Shohei”, dijo el jardinero Teoscar Hernández. “No esperábamos menos de lo que mostró hoy. Él es el tipo que nos guía a través de todo esto y lo seguimos e intentamos jugar al mismo nivel que él.
En su mayor parte, los Dodgers son el equipo del año pasado. Su lanzamiento es terrible. Sus tiros son propensos a caer. Pero tienen a Ohtani.
Sin Ohtani, es posible que no lleguen a los playoffs esta temporada. Con él podrán ganar la Serie Mundial.
Es el jugador de béisbol con más talento físico y el jugador más dinámico del béisbol, pero lo que lo distingue es su capacidad para calmarse sin importar cuán emocionado se ponga.
“Bueno, sé exactamente lo que quiero hacer y entro al plato preparado hasta cierto punto”, dijo Ohtani. “Pienso con calma en lo que estoy preparando y me concentro en el lanzador”.
El sábado proporcionó otro ejemplo.
En vísperas del primer lanzamiento, Ohtani parecía listo para correr por el campo. Mientras el manager de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, calentaba, saltaba detrás de la banca de su equipo, bate en mano.
Shohei Ohtani celebra en el dugout luego de conectar un jonrón de tres carreras en la segunda entrada contra los Padres el sábado.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Cuando Ohtani se enfrentó al abridor de los Padres, Dylan Cease, en la mitad inferior de la entrada, su comportamiento cambió por completo. Inesperadamente, se convirtió en el jugador más tranquilo del campo.
¿Cómo hace esta transición?
“Ni siquiera lo sé”, dijo. “Cuando voy a la caja de bateo, automáticamente me concentro”.
Su manager también era un misterio.
“No sé cómo va a suceder”, dijo el manager Dave Roberts. “Definitivamente tiene esa llave”.
En su primer turno al bate, Ohtani fue atrapado tarde con una bola rápida de 99 mph por Cease y voló hacia el jardín izquierdo. En su siguiente swing, con dos outs y dos hombres en juego, Ohtani lanzó otra bola alta de Cease, esta vez a 97 mph.
Ohtani alineó el campo sobre la pared del jardín derecho. Una explosión de tres carreras empató el juego 3-3.
Mientras observaba volar la pelota, la conducta de Okhtani volvió a cambiar. Gritó y arrojó violentamente el palo a un lado.
Hasta entonces, pensamientos de “aquí vamos otra vez” comenzaron a invadir la conciencia colectiva de un equipo que había perdido en esta etapa de la postemporada en cada una de las últimas dos temporadas.
“Quiero decir, casi se podía sentir en el estadio”, dijo el tercera base Max Muncy. “Pero afortunadamente tenemos a un tipo llamado Shohei Ohtani y ha sido un absoluto pararrayos para el estadio. A partir de entonces, fue como: “Está bien, lo tenemos, estamos bien, no es como los años anteriores”.
Yamamoto permitió dos carreras más en la tercera y última entrada de su desastroso comienzo, pero los Dodgers respondieron con cuatro carreras en la cuarta.
Shohei Ohtani conectó un jonrón de tres carreras que empató el juego en la victoria de los Dodgers por 7-5 en el primer partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional. Y seis entradas en blanco del bullpen de los Dodgers impidieron que cambiara la ventaja.
Ohtani no solo era inmune a Dodgerite. También fue una vacuna.
“Creo que avanzaste temprano en el primer juego”, dijo Ohtani. “Anotaron tres carreras, pero creo que nos pusimos en buena forma rápidamente y creamos un buen flujo”.
En la rueda de prensa de ayer, Ohtani aseguró que este momento no le quedará grande.
Cuando se le preguntó si estaba nervioso, Ohtani no esperó a que Will Ireton, su traductor, le repitiera la pregunta en japonés.
“No”, respondió Ohtani en inglés.
Él sonrió.
Más tarde explicó en japonés: “He estado entrenando para esto desde que era pequeño. Estoy haciendo esto pensando que quiero tocar en un escenario así. Supongo que lo espero con más ansias [than I am nervous]”.
Doce años después de rechazar una oferta para firmar con los Dodgers para comenzar su carrera profesional en Japón y siete años después de elegir ingresar a la liga más competitiva del mundo con los oprimidos Angelinos, finalmente estaba aquí.
Ohtani finalmente estaba en la postemporada de las Grandes Ligas y estaba listo.
