El entrenador interino de las Super Eagles, Augustine Eguawoen, ha sorprendido a muchos nigerianos con la selección de su equipo para el partido de la Copa Africana de Naciones contra Libia..
La Federación Nigeriana de Fútbol (NFF) publicó el sábado la lista de 23 jugadores convocados por Eguawoen, lo que generó un amplio debate.
Después de un comienzo positivo en su mandato interino, Eguawoen mantuvo prácticamente la misma alineación para los partidos de Libia, con una victoria sobre la República de Benin y un empate con Ruanda el mes pasado.
En este grupo sólo no pudieron participar Viktor Osimhen y Olisa Ndalar, ambos lesionados.
Está claro a qué se refiere Eguavoen: los entrenadores no cambian a los equipos ganadores. Retener jugadores proporciona continuidad y consistencia. Cuanto más tiempo pase el equipo junto, mejor se absorberá la filosofía que implemente el entrenador.
Sin embargo, Eguawoen debe recordar que las Super Eagles son el equipo nacional de Nigeria, no un club privado de una pequeña ciudad que lucha contra el descenso.
Algunos de los jugadores que seleccionó están lejos de ser los mejores para sus posiciones.
Al menos cinco jugadores de la lista han tenido problemas para recuperar su forma, no juegan regularmente en sus clubes o juegan en ligas consideradas inferiores a la de Nigeria.
Por ejemplo, ¿cómo puede Eguavoen justificar la inclusión del portero de la Liga Etíope, Super Eagles, en el equipo para las eliminatorias de la AFCON?
La decisión refleja la del ex entrenador Finidi George, quien invitó al defensa de la liga de Tanzania a las eliminatorias para el Mundial, ayudándolo a irse temprano.
La pregunta es: ¿Cómo se puede mantener competitiva a una selección nacional cuando se premia a jugadores inconsistentes con convocatorias constantes?
Aunque Nigeria cuenta con los mejores defensores en campeonatos como Turquía y Francia, Eguawoen ha convocado al jugador de la tercera división inglesa.
Kelechi Iheanacho, que no logró marcar ni con su club ni con su selección en 2024, también está por delante de los delanteros en forma Kiriel Dessers, Chuba Akpom y Josh Maja.
Cabe destacar que Eguawoen no concedió a Iheanacho ni un solo minuto en los partidos contra Benín y Ruanda. Entonces, ¿por qué devolverle la llamada si su contribución va a ser mínima?
Del mismo modo, Samuel Chukwueze pasó más tiempo en el banquillo que en el césped del Milan.
El extremo de 25 años no ha marcado ningún gol ni asistencia ni con su club ni con su selección este año. A pesar de ello, sigue siendo el lateral derecho número uno de Nigeria y no hace ningún esfuerzo por encontrar una alternativa.
Nathan Tella, del Bayer Leverkusen, por ejemplo, ha sido pasado por alto a pesar de su potencial para impresionar en el papel.
Luego está Taiwo Avonyi. El delantero del Nottingham Forest ha luchado contra las lesiones y está luchando por recuperar su lugar en el equipo de la Premier League.
Lo que Avoni necesita ahora es tiempo de recuperarse por completo, no una convocatoria a la selección nacional. En su lugar, se podría seleccionar al mejor delantero de la NPFL, lo que le daría a Avoni la oportunidad de concentrarse en su estado físico.
No todas las decisiones de Eguavoen son cuestionables.
La retirada del delantero del Sevilla Chidera Ejuke es un paso positivo.
Ejuke ha impresionado en La Liga, acaparando los titulares con sus impresionantes estadísticas de regate, que lo sitúan entre los mejores de Europa.
Sin embargo, si bien Ejuke es entretenido, necesita encajar en la estrategia general del equipo. Juega principalmente como lateral izquierdo, posición que ya ocupan Moses Simon y Ademola Lockman.
Será interesante ver cómo maneja Eguavoen su amplia gama de opciones.
Eguavoen podría seguir el ejemplo del ex entrenador de las Super Eagles, Gernot Rohr.
Rohr tenía un principio estricto: los jugadores debían participar regularmente en sus clubes para ser convocados a la selección nacional.
Este enfoque ayudó a Rohr a tener éxito y convertirse en el entrenador de las Super Eagles con más años de servicio en llevar a Nigeria a la Copa del Mundo.
Muchos piden que Eguavoen entregue el puesto de Super Eagles de forma permanente.
Sin embargo, para demostrar verdaderamente su valía, Eguavoen debe tomar decisiones difíciles para mejorar el equipo, incluso si eso molesta a algunos jugadores o fanáticos.
