Los científicos estadounidenses Victor Ambrose y Gary Ruvkun ganaron el lunes el Premio Nobel de Medicina por su descubrimiento de los microARN y su papel en la resolución de un misterio de décadas sobre cómo se regulan los genes, dijo la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Suecia.
Si la regulación genética es incorrecta, puede provocar enfermedades graves como cáncer, diabetes o enfermedades autoinmunes.
“Su innovador descubrimiento reveló un principio completamente nuevo de regulación genética, que resultó ser esencial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos”, afirmó el jurado.
Ruvkun dijo que estaba sorprendido de ganar el prestigioso premio.
“Es un gran cambio”, dijo a la AFP este profesor de 72 años de la Facultad de Medicina de Harvard tras recibir la noticia durante una llamada del comité del premio a primera hora del lunes.
“He ganado otros premios en el pasado, pero en comparación, ha sido muy secreto”.
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“¡Ya hay 300 correos electrónicos de equipos de televisión, fotógrafos y amigos!” – dijo, mientras su perro ladraba en la puerta por donde habían llegado muchos periodistas.
Ruvkun dijo que él y Ambrose eran “amigos” y lo felicitó en una videollamada esa mañana.
“Simplemente chocamos los cinco por FaceTime. Somos amigos desde hace años”.
Ruvkun dijo a la radio pública sueca SR que espera con ansias el Banquete del Nobel en Estocolmo el 10 de diciembre, donde los galardonados recibirán sus premios de manos del rey Carlos XVI Gustavo de Suecia.
“Es una fiesta. No pensarías que un grupo de científicos somos fiesteros, pero realmente lo somos”, dijo.
Ruvkun dijo a la AFP que la pareja estaba “celebrando como locos” y elogió a Ambrose como “siempre positivo y sorprendente”.
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El comité del Nobel no pudo comunicarse con Ambrose por teléfono. En cambio, escuchó de un reportero de SR que llamó.
“¡Guau, esto es increíble! “No lo sabía”, dijo el profesor de medicina de 70 años de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, y agregó: “Está bien, genial”.
Ruvkun y Ambros, que colaboraron pero trabajaron por separado, estudiaron el gusano redondo de un milímetro, C. elegans, para determinar por qué y cuándo ocurrían mutaciones celulares.
Descubrieron los microARN, una nueva clase de pequeñas moléculas de ARN que desempeñan un papel crucial en la regulación genética, lo que a su vez permite que cada célula elija sólo las instrucciones apropiadas.
Sus resultados se publicaron en dos artículos en 1993.
“El descubrimiento fundamental del microARN introdujo un mecanismo nuevo e inesperado de regulación genética”, dijo a los periodistas Thomas Perlmann, secretario general de la Asamblea del Nobel.
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“Los microARN son importantes para nuestra comprensión del desarrollo embriológico, la fisiología celular normal y enfermedades como el cáncer”, afirmó.
Los ensayos médicos están en curso.
Gunilla Karlsson Hedestam, profesora de biología en el Instituto Karolinska, dijo a los periodistas que “aunque los microARN aún no tienen aplicaciones muy específicas, comprenderlos, saber que existen y comprender sus redes contrarreguladoras es siempre el primer paso”.
“Se están realizando muchos ensayos no sólo contra el cáncer, sino también contra otras enfermedades, como enfermedades cardiovasculares y renales”, afirmó.
El Premio Nobel consta de un diploma, una medalla de oro y un cheque por valor de 1 millón de dólares.
El año pasado, el premio de medicina fue otorgado a Katalin Carrico y Drew Weisman por su trabajo en la tecnología de ARN mensajero (ARNm) que allanó el camino para las vacunas Covid-19.
La temporada de los Nobel continúa esta semana con el anuncio de los ganadores de los premios de física el martes y de química el miércoles.
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A continuación se entregarán los tan esperados premios de literatura el jueves y de la paz el viernes.
El Premio de Economía se cierra el lunes 14 de octubre.
Para el premio de física del martes, los expertos científicos SR de la radio pública sueca sugirieron que el honor podría recaer en Christoph Gerber, un físico suizo que fue pionero en el desarrollo del microscopio de fuerza atómica.
“Este microscopio proporciona imágenes 3D tan pequeñas que a veces tienen un tamaño atómico”, dijo la reportera científica de SR Camilla Wiedebeck.
La herramienta se ha vuelto indispensable en la nanotecnología y la nanoinvestigación, añadió.
El equipo de análisis de Clarivate también destacó a David Deutsch y Peter Shore por su trabajo en algoritmos cuánticos y computación cuántica.
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– Autor: © Agencia France-Presse
