Un año después de que un ataque de Hamás contra Israel dejara más de 1.200 muertos y 251 capturados, el conflicto en Oriente Medio ha pasado a nuevos frentes y se está adentrando en una zona nueva y más peligrosa. Según Reporteros sin Fronteras, la amenaza a los periodistas sobre el terreno es real: más de 130 periodistas palestinos han sido asesinados desde el 7 de octubre. Y la situación en el Líbano está empeorando a medida que Israel bombardea a Hezbolá y el mundo espera la respuesta de Israel al reciente ataque con misiles balísticos de Irán.
El corresponsal extranjero de Channel 4 News, Secunder Kermani, que actualmente reside en la ciudad de Tiro, en el sur del Líbano, dijo a Deadline que los periodistas en el terreno son conscientes de las amenazas a su seguridad por parte del ejército israelí, que ha advertido a los civiles que no viajen al sur. el estratégicamente importante río Litani en vehículos hasta nuevo aviso. En un informe de la BBC ayer, Orla Guérin escribió que Tiro quedó casi completamente vacía después de los ataques aéreos. Al conducir por carreteras vacías, dijo, es muy importante no acelerar y no convertirse en un blanco inesperado.
El conflicto se ha cobrado hasta el momento miles de vidas libanesas, según informó el Ministerio de Salud del país, según informaron las Fuerzas de Defensa de Israel. “Todos los periodistas aquí son muy conscientes del trágico número de periodistas palestinos”, dijo Kermani, que permanece en el sur del Líbano.
El conflicto estalló hace unas semanas, pero Israel y Hezbollah, que controla gran parte del sur del Líbano y tiene políticos en el parlamento libanés, han intercambiado misiles desde el 7 de octubre; ambos han estado peleando durante décadas.
“Beirut está muy tenso en este momento”, dijo el presentador de noticias del Canal 4, Krishnan Guru-Murthy, que actualmente reside en la capital libanesa. “La incertidumbre de este conflicto genera mucha ansiedad, tensión y miedo”.
Añadió que la gente está esperando a ver si Israel ampliará sus ataques contra sus enemigos regionales o si el conflicto en el Líbano seguirá siendo local. “Los ataques aéreos dan miedo”, dijo Guru-Murthy. “Se les puede oír por toda la ciudad día y noche”. Según el Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamas, las operaciones militares continúan en Gaza, donde casi 42.000 personas han sido asesinadas desde el 7 de octubre, y decenas de rehenes israelíes permanecen en Palestina, algunos de los cuales se presume muertos.
“Control de historia”
El humo se eleva desde una aldea en la frontera con el Líbano después de un ataque de la Fuerza Aérea israelí en Rihaniya, Israel, el 4 de octubre de 2024. Foto: León Neal/Getty Images.
Si bien existe la amenaza de sufrir lesiones o algo peor para los periodistas de la región, el trabajo diario es simple: cubrir lo que sucede todos los días. Kermani dijo que trabajar en el Líbano controlado por Hezbollah presentaba desafíos como comprender la naturaleza de la historia, las restricciones para informar y el hecho de que Channel 4 y sus redes rivales del Reino Unido tenían el mismo acceso a las mismas personas. “Eso no pretende estropear ninguna de esas entrevistas o las experiencias que tuvieron esas personas, pero hace que sea mucho más difícil hacer algo que se sienta diferente”, dijo.
Hezbolá “dejó claro que todos los rodajes fueron coordinados a través de ellos”, añadió Kermani. “Se trata de controlar la narrativa, pero dicen que se trata de nuestra seguridad, y habrá un elemento de eso”.
La respuesta es ser transparentes sobre los términos, afirmó Kermany. “Esto es por lo que tenemos que vivir. Es una situación incómoda, pero no ha llegado al punto en que sea insostenible que interfieran en las entrevistas y nos digan lo que podemos y no podemos decir.
A medida que el conflicto continúa, las restricciones que Kermoni considera que se están volviendo más estrictas tienen que ver principalmente con el acceso, dijo. “Es difícil saber si lo que se muestra es verdaderamente representativo”, dijo Kermany. “Todo lo que podemos hacer es comunicárselo a la audiencia y describir lo que estamos viendo”.
Es por eso que Kermani y Channel 4 News eligieron informar sobre lo obvio examinando las emociones. En particular, el periodista vio con sus propios ojos las consecuencias del ataque aéreo en la zona residencial y descubrió que la mayoría de los residentes locales culpaban a Israel. La confrontación con personas de otras partes del país se convirtió más tarde en el principal medio para evaluar estas opiniones. “El control de Hezbolá no es uniforme en todo el país”, afirmó Kermani. “Hay otras partes donde podemos sentir más, y eso es útil porque te da una idea del estado de ánimo de la gente en todo el país”.
Guru-Murthy dijo que su equipo está trabajando más duro para hablar con “personas que apoyan lo que está haciendo Hezbollah, algunos que pueden ser críticos con lo que están haciendo, o personas que ven a la población local como víctimas involuntarias en todo lo que hace”.
Visión digital
El conflicto está escalando peligrosamente, con Irán disparando cohetes contra Israel la semana pasada en lo que los líderes iraníes describieron como represalia por la muerte de altos líderes de Hamás y Hezbolá. Israel no da marcha atrás; como señaló Kermani, “Israel está estableciendo firmemente la agenda en este conflicto”, mientras que grupos como Hezbolá están “en modo reactivo, de extinción de incendios”. Aunque el acceso a buenas fuentes sobre Hamás y Hezbollah es imposible para la mayoría de los periodistas occidentales, los programas de noticias siguen siendo importantes para comprender el volátil panorama.
Por supuesto, existe una enorme demanda de información y los servicios digitales están a la vanguardia. Por ejemplo, el programa especial de noticias de Channel 4 News del martes pasado se publicó íntegramente en YouTube y tuvo 13 veces la audiencia promedio en la plataforma. La demanda de información es aún más urgente dado que los informes de las agencias de noticias occidentales desde Gaza todavía son limitados y el acceso a otros países locales como Siria e Irak es, en el mejor de los casos, limitado.
A esto se suma la confusión de un sector mediático dividido en el Líbano, con algunos medios controlados por Hezbolá y otros abiertamente críticos con la organización islamista. Las oficinas de Al-Sirat, una red pro-Hezbollah en las afueras de Beirut, fueron destruidas la semana pasada después de que Israel afirmó que estaban siendo utilizadas como depósitos de armas. Sky News habló con personas que no estaban de acuerdo con la idea. La controvertida oficina de Al Jazeera en Cisjordania también fue cerrada por primera vez, y el ejército israelí alegó sin pruebas que estaba siendo utilizada para “incitar al terror y apoyar actividades terroristas”.
Como muchos medios importantes, Channel 4 News, que ganó un Emmy internacional por su cobertura de Israel-Gaza, transmitirá una edición especial de los ataques del 7 de octubre esta noche a las 7:00 p.m. hora local. Matt Frei estará en Jerusalén y Guru-Murti en Beirut, donde la gente se sentirá “impotente” y “enojada” mientras continúan los bombardeos.
“Obviamente, se está desarrollando una historia muy complicada”, dijo Guru-Murthy. “Tiene capas tras capas y se expande cada día a medida que más países se ven arrastrados al conflicto. La única manera en que podemos [build the story] es hablar con la mayor variedad de personas posible. Eso significa iraníes, israelíes y diferentes personas de diferentes bandos. En el Líbano, tenemos un país muy complicado desde el punto de vista constitucional, hay diferentes grupos (chiítas, cristianos, suníes) y hay que hablar con todos. Eso es lo que estamos haciendo”.
