¿Quién teme a Roy Cohn? No Jeremy fuerte

Implacable. Demonio. Curvo. Implacable.

Y así, la nueva película biográfica del director Ali Abbasi, The Apprentice, retrata su personalidad dominante, un hombre de poder en Nueva York y Washington, que miente, engaña, encanta y se infiltra en los niveles más altos de las empresas y el gobierno estadounidenses.

No, no es Donald Trump. Este es Roy Cohn.

El pugilista abogado nacido en el Bronx que primero demandó a Julius y Ethel Rosenberg por cargos de espionaje y luego sirvió como abogado principal del senador Joseph McCarthy durante la caza de brujas anticomunista, tomó a Trump bajo su protección, como lo retrata la película con asombroso entusiasmo. En la década de 1970, el hijo de un ambicioso promotor inmobiliario recibió un manual despiadado para alcanzar el éxito. Ataque, ataque, ataque. Rechaza todo. Nunca admitas la derrota. Cuando lo despidieron y murió por complicaciones del SIDA en 1986, los papeles se invirtieron y Cohn perdió su influencia con su antiguo mentor cuando Trump salió de su sombra.

En “El aprendiz”, Cohn se encuentra no sólo con su famosa brutalidad, sino también con la inusual simpatía del actor Jeremy Strong.

“Si Roy Cohn entrara en esta habitación ahora mismo, no creo que le estrecharía la mano”, dice Strong, de 45 años, sentado en un bar cerca del patio iluminado por el sol de San Vicente Bungalows en una tarde de principios de otoño. . “Pero desde la distancia de una obra y tratando de entenderla humana y creativamente, tuve que encontrar, a falta de una palabra mejor, el amor. Decirlo en voz alta es un poco una granada”.

Después de una tranquila meditación en el norte del estado de Nueva York, la estrella de “Vorusia” irrumpe en casi todas las frases recopiladas y eruditas mezcladas con alusiones literarias (“Zurau Aforisms” de Kafka) y nombres de la industria cinematográfica (“Zurau Aforisms” de Kafka entra con la misma cautela). . El director danés Tobias Lindholm). A veces, Strong hace una pausa tan larga que comienzo con la siguiente pregunta, solo para ser interrumpido por la continuación de un pensamiento inacabado. Niega haber sido “tímido” con la prensa desde la edición viral de 2021 del New Yorker. perfil En él, varios de sus colaboradores –algunos nombrados, otros anónimos– se preguntaban cuánto tiempo le llevaría comprometerse con el personaje.

“Creo que soy una persona muy seria y eso me ha metido en problemas”, dice Strong, “pero no estoy interesado en camuflarme o disfrazarme. La vida es demasiado corta”.

Por supuesto, el tema no es sólo la vida y la época de Roy Cohn. Cuando The Apprentice se estrenó en el Festival de Cine de Cannes a principios de este año, la campaña de Trump rápidamente amenazó con emprender acciones legales, calificando la película como “difamación puramente maliciosa” y sugiriendo que “no debería ver la luz del día”. Luego, como si el sueño del expresidente se hubiera hecho realidad, el proyecto languideció durante varios meses sin distribuidor. A pesar de las repetidas garantías de Abbasi, Strong, el escritor Gabriel Sherman y el actor Sebastian Stan, que interpreta a Trump, de que El aprendiz es un estudio de personajes más que una polémica política, en agosto la película podría haber seguido adelante. estante, si no indefinidamente, después de las elecciones del próximo mes. (Finalmente adquirido por Briarcliff Entertainment).

“Nos hemos salido con la nuestra con una censura efectiva en este país”, dice Strong. “Es algo que sucede en Rusia, en Corea del Norte. No en países democráticos. Creo que la gente en Hollywood era muy cautelosa al tocarlo, y fue decepcionante.

En los cines el viernes, “El Aprendiz” llega a una etapa frenética y caótica en la campaña presidencial que merece tanto escrutinio como cualquier película de otoño. Los partidarios del candidato republicano pueden seguir el bando de Trump al calificar la película, que representa a la primera esposa de Trump, Ivana (Maria Bakalova), violando y sometiéndose a numerosas cirugías estéticas, mientras que sus oponentes más acérrimos pueden ver un intento de humanizar a Trump. o Kon está más allá de los límites.

Dado el duro clima político, Strong trata a su protagonista como a un historiador, separando la comprensión de la confirmación. Aunque utiliza palabras como simpatía, parentesco y amor para explicar cómo se metió en la piel de Cohn, describe al abogado como un “rompecabezas canceroso” y “el diabólico Peter Pan”.

“Dios, es demasiado peligroso”, dice Strong. “Siento que podría meterme en problemas por hablar positivamente de él. Cuando digo estas cosas, me refiero sólo al ámbito creativo, porque creativamente, un personaje como Roy es como Iago. No tienes nada bueno que decir sobre Iago. Pero como actor, Iago tiene uno de los grandes papeles. Parece uno de esos grandes papeles. ”

Strong no está solo en su valoración. La obra de Tony Kushner, ganadora del premio Pulitzer en 1991, Angels in America, la adaptación de la miniserie de HBO de Mike Nichols en 2003, la película para televisión de 1992 Citizen Con, la miniserie Friends del año pasado e inspirado en Cohn como personaje principal en muchos de sus documentales. Más películas y series de televisión importantes que incluso Harvey Milk. Sus numerosas interpretaciones dieron como resultado dos premios Tony, un Emmy y un Peabody. Le pregunto a Strong si cree que merece las críticas de los actores heterosexuales que interpretan papeles homosexuales y reciben aplausos por hacerlo, una oportunidad y elogios que rara vez están disponibles para los actores homosexuales.

“Sí, eso es absolutamente cierto”, dice Strong. “Soy un poco anticuado, creo que realmente lo soy”. [about] El arte humano y los grandes artistas históricamente parecen haber podido cambiar la huella de su naturaleza. Este es tu trabajo como actor. Una misión es, en cierto sentido, hacer algo que no necesariamente tiene que ser tu lugar de residencia. … no creo que sea necesario [for gay roles to be played by gay performers]Creo que sería mejor si se le diera más importancia.

Luego, cuando comencé a seguirlo, dijo: “¿Qué piensas?”

Sinceramente, creo que es demasiado complicado. Creo que sería un desperdicio de mi parte preguntar al respecto. Al menos las actuaciones demasiado estereotipadas para hombres homosexuales blancos y cis que han dominado consistentemente la representación LGBTQ+ en el cine y la televisión (aquellas que tratan la sexualidad del protagonista como si fuera cabello, maquillaje u otra capa del vestuario) ahora son pocas y espaciadas. . largo entre. Es difícil reunir entusiasmo revolucionario por Cohn, una vez llamado la “estrella polar del mal humano” en el podcast Bad Gays.

Y, sin embargo, convierte al héroe de la vida real, un homosexual que se odia a sí mismo y que ayudó a lanzar Lavender Scare y se mantuvo callado incluso cuando la crisis del SIDA lo mató, en un caso de prueba ideal. De hecho, en los 96 años de historia de los Premios de la Academia, ningún hombre gay ha ganado un Oscar por interpretar a un personaje queer. Mientras tanto, solo esta temporada podría agregar dos nombres más, Strong y Daniel Craig por Queer, a la lista de nueve hombres consecutivos que ya lo han hecho. (Números y Candidatos de Mujeres, no tan bueno.) A juzgar por la disparidad, es difícil no concluir que los expertos y los votantes todavía consideran que ser gay es una marca en la columna del “gran trabajo”. Lo que plantea la pregunta: ¿Puede un actor gay ganar más respeto si elige interpretar al supervillano más famoso de nuestra sociedad en lugar de simplemente otro héroe trágico que estamos tratando de exaltar? Para los aproximadamente 10.000 miembros de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, ¿no suena eso más “actuacional” y más realista?

En contraste con el enojado y enojado Cohn de Pacino, que escupe vulgaridad a los Ángeles de Nichols, la actuación de Strong es un ejemplo de control con los nudillos blancos, Cone se queda estupefacto cuando ejerce su poder y se marchita cuando no puede hacerlo. Cuando Con se entera de que Trump le regaló gemelos de diamantes falsos para su último cumpleaños, Strong lanza su mezquino insulto con patetismo, como si se diera cuenta de que está sujeto a su propio tipo de brutalidad. efectivo. Junto con el papel de Will Brill en Comrades, Connie es lo más cerca que ha estado un actor de cine de interpretar a un abogado en un monumento conmemorativo del SIDA en The Apprentice, en el que interpreta a su compañero anticomunista G. David Sheen casi enamorado. Yorgan: “Matón. Un cobarde. La víctima.”

“Creo que quienquiera que desempeñe un papel, debes tomártelo tan en serio como si fuera tu vida, y no es un juego, lo que intentas son las personas, sus luchas y sus experiencias. “El renderizado no es un juguete”, dice Strong. “Si no creyera que puedo entender su dolor, su agitación y su necesidad, y el profundo nudo gordiano que tiene cada personaje excepto Roy, si no creyera que puedo entenderlo, o apegarme a él con lealtad o avidez, lo haría. “No lo hago. Por supuesto, no hago estas cosas sólo para elogiarme”.

“Tienes que tomarte estas cosas tan en serio como te tomas la vida”, dice Strong, quien se sumerge en el papel de Roy Cohn. “Y no es un juego”.

(Marcus Ubungen/Los Ángeles Times)

Strong se ha convertido en una fuente cuasi científica de información biográfica sobre Cohn, suficiente para llenar nuestra conversación con la decoración del hogar del hombre (figuras de ranas de porcelana), su gusto por la poesía (“Byron” de Joaquin Miller) y su rutina de cena en Le Cirque (bumble atún de abeja). , fuera del menú) para competir con las biografías de Conn.

Cuando Abbasi le ofreció el papel a Strong, el actor ya estaba familiarizado con Cohn, no sólo por Angels in America, sino también por la investigación que había realizado cinco años antes, después de que a Cohn le ofrecieran un papel en otro proyecto cinematográfico. Landing on The Apprentice llevó el trabajo de preparación de Strong al extremo, incluido el estudio del video de Cohn para aprender su voz “sui generis” (un falso documental influyente pero raramente agudo de Nueva York) y la entrevista al perfilador de Cohn, Ken Auletta. Strong dice que Cone también representa su transformación física más dramática hasta el momento.

“Nunca he tenido que cambiar mi cuerpo de esa manera”, dice Strong, quien siguió una “dieta de hambre” supervisada por un médico y visitó cabinas de bronceado para igualar la famosa apariencia de piel de Cohn, y se roció una vez cada dos semanas. “Ella está obsesionada con su apariencia. Tenía muchas tonterías”.

Con un Emmy por Succession y el Tony de esta primavera por su reposición de The Public Enemy de Henrik Ibsen y el Oscar por su actuación en The Apprentice, la propia motivación de Strong se está desarrollando. Si bien una vez lo motivó la decepción profesional, ahora simplemente está “buscando una oportunidad para salir adelante por su cuenta”. Durante nuestra conversación, lo comparo con la gimnasta Simone Biles que nunca intenta desafiarse a sí misma.

“Ya no me siento obstaculizado de esa manera y puedo pagar el alquiler”, dice Strong. “Y no doy nada de esto por sentado, porque ya era tarde para mí. Tengo el lujo y el lujo de elegir y, lo que es más importante, la capacidad de elegir las cosas que considero más importantes y significativas. Quiero esforzarme – Simone Biles Se necesita un coraje radical para encontrar nuevas formas de superar los límites y trabajar así. Esto es lo más importante para mí porque todo esto me da mucho miedo.

Después de separarnos, Strong me envió una cita de la historia de The Palace on the Hill del periodista musical Fred Goodman de Bruce Springsteen: “La presión de los negocios es débil frente a la realidad”. Estudiando para prepararse para interpretar al manager de Springsteen, John Landau, en una próxima película biográfica protagonizada por Jeremy Allen White. También soy un coleccionista de citas, y después de bromear acerca de que las historias periodísticas deberían tener epígrafes, ofrezco uno de Wallace Stegner que encaja con nuestra conversación sobre Cohn: Presenta el tema desde tu punto de vista, evalúalo desde tu punto de vista.

“Es bueno”, letra fuerte. “Para los actores también”.