Los votantes del oeste de Carolina del Norte devastados por el huracán Helena podrían ver una serie de cambios en su forma de votar en las próximas semanas después de que la comisión electoral del estado aprobara una resolución de emergencia que cambia las reglas de votación.
La resolución fue aprobada por unanimidad el lunes por la Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte, compuesta por miembros demócratas y republicanos, menos de dos semanas después de que el huracán Helen devastara gran parte del oeste de Carolina del Norte, desplazando a residentes, dañando viviendas y arrasando las carreteras.
En una elección presidencial crucial que podría depender de cómo cambie el campo de batalla, esta perturbación generalizada también plantea grandes desafíos para que la gente vote antes del 5 de noviembre.
Aún así, la junta reiteró en la reunión del lunes que está comprometida con la votación anticipada y garantizar que el día de las elecciones se desarrolle según lo previsto en todo el estado, y agregó que “nadie quedará privado de sus derechos debido a estos problemas logísticos; se aseguró de que no lo fuera”. privado de ello. presidente, el demócrata Alan Hirsch.
“Normalmente dudo mucho en cambiar la forma en que se llevan a cabo nuestras elecciones”, dijo la representante Stacey Eggers IV, republicana de Boone, en el oeste de Carolina del Norte. “Pero se ha diseñado para dar a los consejos de condado flexibilidad para satisfacer necesidades específicas”.
La resolución enumera 13 condados en el oeste de Carolina del Norte donde los colegios electorales o los servicios postales fueron “gravemente perturbados” por Helen o sitios de ayuda en casos de desastre dañados e inaccesibles, utilizados o dotados de personal. Todas las oficinas electorales del condado estarán abiertas a partir del lunes, dijo la directora ejecutiva Karen Brinson Bell.
Uno de los cambios más importantes en la ordenanza permitirá a los votantes enviar boletas en ausencia en los colegios electorales administrados por la comisión electoral de su condado el día de las elecciones hasta las 7:30 p.m. Los votantes transferidos también pueden presentar sus boletas a otra comisión electoral de distrito durante el mismo período. Anteriormente, los votantes solo podían enviar boletas de voto ausente a la junta electoral de su condado o a la junta estatal el día de las elecciones.
La decisión también amplía la posibilidad de recibir una boleta de la comisión electoral del condado sin tener que asistir personalmente el día antes de las elecciones.
La distribución de votos ya estaba en problemas antes de que Helene llegara a Carolina del Norte. Una batalla legal sobre si se debía incluir el nombre de Robert F. Kennedy Jr. en la boleta después de que suspendiera su campaña presidencial, lo que finalmente resultó en la eliminación de su nombre y la reimpresión de las boletas, causó un retraso de aproximadamente dos semanas en septiembre.
Con mayorías bipartidistas, las juntas electorales de los condados en las áreas afectadas pueden aprobar múltiples cambios en los lugares de votación el día de las elecciones. Las posibles medidas, que deben ser aprobadas por el director ejecutivo de la junta estatal, incluyen trasladar a los votantes a distritos electorales en otros distritos, crear mesas electorales fuera del distrito en otros distritos y establecer múltiples lugares de votación en un distrito electoral.
Asimismo, estas juntas podrán realizar cambios en los lugares de votación anticipada afectados por la tormenta. Estos cambios pueden incluir agregar nuevos sitios o eliminar aquellos inaccesibles, así como ajustar el horario del sitio.
Según la resolución, los votantes de la zona deberán ser notificados de los cambios por correo. Los consejos también deben compartir los cambios con los medios locales, los partidos políticos del distrito y en el sitio web de su distrito.
Para abordar la posible escasez de trabajadores electorales, los condados tienen la autoridad de seleccionar votantes de otros condados que estén registrados para votar en Carolina del Norte. También se pueden desplegar equipos de apoyo en refugios de emergencia para ayudar a los votantes con el voto en ausencia.
A pesar de los llamados de grupos de derechos civiles para extender los plazos de registro de votantes en los estados afectados por Helene, la resolución no tomó medidas para hacerlo. Esa decisión, junto con posibles enmiendas a lo que aprobó la junta estatal, quedará en manos de la Legislatura estatal para su consideración cuando se vuelva a reunir el miércoles para aprobar la ley de ayuda en casos de desastre.
En las próximas semanas, dijo Bell, la junta deberá considerar los próximos pasos a medida que continúen las interrupciones en los condados afectados hasta el día de las elecciones.
Seminario escribe para Associated Press.
