Nick TheslofSu abuela le enseñó a patinar cuando estaba aprendiendo a caminar, lo cual no era realmente una habilidad para la vida porque Theslof pasó a jugar fútbol profesional, no hockey.
Pero hubo otra lección que Theslof aprendió de su abuela simplemente por estar cerca de ella. Y resultó infinitamente más valioso.
“Él fue mi modelo a seguir”, dijo Theslof, entrenador asistente del Galaxy. “Se inspiró al verla actuar y hablar porque era un poco diferente. No lo entiendes del todo, pero quieres llegar allí.
“Me di cuenta de esto cuando era muy joven. Quería intentar tener éxito y ser buena como mi abuela.
Todos deberíamos esforzarnos por lograr logros y ser mejores, como Vivi-Anne Hulten, medallista olímpica y diez veces campeona nacional de patinaje artístico en las décadas de 1920 y 1930, una vez aclamada como la mejor atleta femenina de Suecia. Pero Theslof recuerda a su abuela no por las medallas que exhibe en su casa de Lakewood, sino por el profundo coraje y el simple acto de carácter que la definieron.
Hulten terminó tercero y estuvo cerca del podio de medallas Juegos de Invierno de 1936le dijeron que hiciera el saludo nazi en honor al canciller alemán Adolf Hitler. Él se negó.
“Es difícil para mí explicar cuánta honestidad y coraje necesitaba una mujer para defenderse en ese ambiente en Alemania en aquel momento”, dijo Theslof. “Tenía una manera de llegar a ese momento. No se trataba de su patinaje. Se trataba de su integridad”.
Hulten, que dejó Suecia para ir a Estados Unidos y enseñó patinaje en las Carolinas, Tennessee y Minnesota, finalmente se mudó con su familia al sur de California, donde murió en 2003 a la edad de 91 años. y estaba en la segunda parada de una carrera como entrenador que lo llevaría a ocho equipos en cuatro países, una carrera en la que dirigiría a Alemania hasta la Copa del Mundo y ganaría el título de la MLS en Toronto.
El entrenador asistente del Galaxy, Nick Theslof, durante su estancia con Toronto FC en 2017.
(Icon Sportswire/Icon Sportswire vía Getty Images)
Podría ganar otra Copa MLS este otoño con el Galaxy, que el sábado dio un gran paso hacia ganar su primer título de la Conferencia Oeste en 13 años. Pero al igual que su abuela, Theslof se niega a dejar que su carrera se defina por trofeos brillantes que pierden su brillo con el tiempo.
“Lo que es importante para mí es que todos en este edificio saben quién soy y confían en mí, saben que los voy a ayudar”, dijo Theslof, de 48 años, quien ganó un campeonato nacional en UCLA y jugó en el equipo de los gigantes holandeses. programa juvenil. Mientras tanto, el PSV Eindhoven sigue siendo uno de los miembros más populares de su cuerpo técnico, que incluye tres estrellas de la MLS y tres jugadores internacionales.
“Mi nombre no coincide con lo que han hecho mis colegas”, afirmó. “Estoy muy feliz por ellos. Pero también estoy feliz de ser diferente”.
En este caso, la diferencia no significa menor. Y los compañeros de Theslof saben exactamente lo que aporta al trabajo.
“El superpoder de Nick, su capacidad para entender cómo un jugador individual trabaja con el balón es increíble”, dijo el entrenador del Galaxy, Greg Vanney, sobre su ex compañero de equipo en UCLA. “Nick entrena mucho y observa a los jugadores, cómo se mueven y cómo se mueven con el balón para crear más eficiencia técnica o mejoras. Es uno de los mejores que he conocido”.
También es algo que Theslof dijo que aprendió de su abuela, que tenía 64 años cuando él nació.
“Cuando era niño, viendo a mi abuela enseñar patinaje y enseñar a la gente a patinar, me fascinaba cómo miraba el cuerpo y el equilibrio y las pequeñas cosas técnicas que permitían a las personas moverse mejor que la persona promedio. “Tal vez no lo hice”, dijo, sentado bajo una sombrilla en el Dignity Health Sports Park después de una práctica matutina la semana pasada. “Se toma su tiempo y realmente ralentiza las cosas y se asegura de que la persona esté haciendo lo correcto. Lo encontré fascinante”.
Theslof creció jugando hockey en Minnesota, donde su abuela, que estaba de gira con los Ice Capades, dirigía una escuela de patinaje entre cuyos clientes se encontraba el equipo de hockey estadounidense ganador de la medalla de oro de Herb Brooks.
“Vino a nuestra casa una tarde y Brooks estaba con él”, recordó Theslof. “Y vamos a la tienda de hockey y compramos palos. He tenido una vida única y he tenido algunas experiencias únicas”.
Aunque la abuela de Theslof hizo erigir estatuas en su honor en Hungría, el Museo Mundial de Patinaje Artístico y el Salón de la Fama en Colorado, y actuó ante el Rey y la Reina de Suecia a la edad de 80 años, era conocido por su maltrato a Hitler y puede recordarse escupiendo. con la legendaria patinadora artística noruega Sonja Heni.
Después de que le ordenaron saludar al dictador alemán, Hulten dijo a los entrevistadores décadas después: “Soy sueco; no hago eso”.
“Simplemente lo miré”, dijo. “Era un hombre aterrador”.
La larga disputa con el triple medallista de oro y diez veces campeón mundial Heni fue más personal y brutal, con ambas partes intercambiando insultos mordaces. Aunque la competencia definió el patinaje durante una generación, Theslof dijo que su abuela fue la última en reír.
“Sonja Haney solía salir con mi abuelo”, dijo Gene Tesloff, quien fue el compañero de patinaje de Heaney para casarse con Hulten.
Aunque Hulten ayudó a dirigir a Nick Tesloff en el hielo cuando era niño, rápidamente hizo la transición al fútbol y, a los 15 años, jugaba para Eindhoven en Holanda. Regresó a los EE. UU. para ganar un campeonato de la NCAA en UCLA con Sigi Schmid antes de que las lesiones lo obligaran a entrenar.
“La gente decía: ‘Parece que te encanta entrenar'”, dijo Theslof. “Sabía que mi abuela entrenaba mucho. Para mí, entrenar es lo segundo después de jugar. Siento que he crecido con el lado único de entrenar, enseñar y trabajar”.
En su primera etapa como asistente en Ohio Wesleyan, ganó un título de la División III de la NCAA y luego trabajó con Jurgen Klinnsmann con la selección alemana y el Bayern de Múnich, y luego con las Chivas de Estados Unidos.
En 2014, se unió al club Toronto de Vanni y los dos han estado juntos desde entonces.
“Hay un poco de esfuerzo en el entrenamiento y luego sales del otro lado en una actuación y te sientes bien”, dijo. “Estoy orgulloso no sólo del éxito de los equipos en los que he estado, sino también de los jugadores con los que he construido relaciones”.
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