“Primary Trust”, ganadora del Premio Pulitzer 2024 de Ebonie Booth, encuentra valor en cada vida

Primary Trust de Ebony Booth ganó el Premio Pulitzer de Drama este año, pero no esperes una gran epopeya. Es una pieza extraña, de pequeña escala, silenciosamente reflexiva, gentil, cómica y conmovedora, en última instancia edificante.

Es reconfortante ver un honor tan maravilloso otorgado a una obra que se contenta con realizar su trabajo humano sin exagerar su importancia. Booth sabe que toda vida tiene valor, sin importar cuán oscura o impresionante sea. Su afecto por su amable y problemático protagonista abre todo un mundo si estás dispuesto a aceptar lo que se esconde a plena vista.

La obra, que se estrena en la costa oeste en La Jolla Playhouse, se centra en Kenneth (Caleb Eberhardt), de 38 años, un suburbio de Cranberry, Nueva York, en Rochester, que parece congelado en el tiempo del centro. Hay una oficina de correos donde trabaja Kenneth, una iglesia, varios bancos, una librería de segunda mano y el restaurante Wally’s Tiki.

No hay muchos negros en Cranberry, admite Kenneth, pero no es el único. La mayoría de la gente es amable con él, dice, excepto por un incidente en una granja lechera del que no puede hablar ahora.

Cuenta una historia diferente, una historia de soledad. Y su mundo cambió de repente gracias a la gracia de otras personas que se interesaron por él. La raza no es su tema, aunque es un factor que complica la extrema alienación de Booth, que elige explorar en los términos universales del cuento de hadas moderno, sin restricciones por categorías demográficas o diagnósticas.

La vida de Kenneth es una vida normal. No hay muchas opciones en este pequeño pueblo y Kenneth parece preferirlo así. Su velada es una aventura de borrachera con su único amigo, Bert (James Udom).

Lo que pasa con Bert es que no es real. (Esta revelación llega al principio de la obra, pero sigue siendo impactante porque es 100% real en la impresionante y sólida actuación de Burt Udom). Kenneth sabe que hablar con alguien a quien nadie más puede ver puede parecerle extraño. En Wally’s, los agentes piensan que simplemente está borracho, lo cual es mejor que loco en estos lugares. Así que patina como el único excéntrico de la ciudad.

Caleb Eberhardt, izquierda, y Rebecca S’man en el estreno en la costa oeste de Primary Trust de Frank La Jolla Playhouse.

(Rico Soublet II)

Pero la situación actual no puede continuar. Sam (James Urbaniak), el dueño de una librería de segunda mano donde Kenneth ha trabajado durante 20 años, vende su negocio y se muda a Arizona por motivos de salud. Era como un tutor sustituto, algo que Kenneth, huérfano a los 10 años, necesitaba desesperadamente, incluso si la única persona con la que estaba dispuesto a interactuar era Bert.

Kenneth no tiene esperanzas sobre su futuro hasta que Corrina (Rebecca S’manga Frank), una camarera de Wally’s, le dice que consiga un trabajo en un banco. Y así, lo contratan en Primary Trust a pesar de arruinar la entrevista. Clay (Urbaniak, un gerente de banco convertido en dueño de una librería) desarrolla instantáneamente una debilidad por Kenneth, quien lucha por responder las preguntas más simples y le recuerda a Clay a su hermano, quien nunca cambió después del auto. accidente.

James Udom, izquierda, Caleb Eberhardt y Rebecca S’man en el estreno en la costa oeste de “Primal Trust” de Frank La Jolla Playhouse.

(Rico Soublet II)

El milagro de este drama de 95 minutos es cómo la vida de Kenneth cambia gracias a la paciencia de otras personas. “Primal Trust” se mueve entre el atractivo directo de Kenneth y la dramatización relajada. Urbaniak y Frank interpretan una variedad de personajes. Además de los dos jefes de Kenneth, Urbaniak actúa como camarera con acento francés. Frank le da a Corrina un tejido emocional y la convierte en uno de los camareros y clientes del banco de Wally.

Knud Adams, quien dirigió el estreno mundial de la producción de Primary Trust de Roundabout Theatre Company, dirigió la obra con “¡Bienvenido, amigo mío, llegas justo a tiempo!” de Cranberry. es un ejemplo de su lema. El pequeño elenco supera las adversidades con un guiño al barrio, como si fuera un pequeño pueblo. La simplicidad es atractiva.

El diseño escénico de Marsha Ginsberg crea un parque infantil para adultos llamado “Mister Rogers Neighborhood”. El acompañamiento musical en vivo de Luc Vigodny, captado en perfecta sincronización con el elenco, captura el lirismo del disco sin importar qué instrumento elija.

“Primal Trust” comienza como un poema musical. Hay ecos a lo largo de la obra: dichos populares repetidos (“perdón a los franceses cuando alguien dice una mala palabra”), fragmentos de la vida de Kenneth, saludos escritos por el personal de Wally, esas viejas órdenes de bebidas. partes de la canción.

James Urbaniak, de izquierda a derecha, Caleb Eberhardt y James Udom en el estreno de “Primal Trust” en La Jolla Playhouse en la costa oeste.

(Rico Soublet II)

Un sonido importante en la obra es la campana que Vygodny suena ocasionalmente, a menudo cuando pronuncia una línea que resulta incómoda en el aire. La historia de Kenneth no es fácil. La muerte de su madre, que se mudó sola a Cranberry mientras ella todavía estaba embarazada, fue traumática de una manera que todavía está tratando de procesar. Trabajar en un banco como lo hizo antes le ayuda a tener un sentido de pertenencia.

Hubo momentos en los que me pregunté por qué Kenneth no estaba recibiendo la atención de salud mental que claramente necesitaba. Una cosa es un amigo imaginario para un niño y otra para un hombre de 38 años que bebe mucho con este producto todas las noches. Pero la obra no quiere que le demos un diagnóstico médico. Más bien, nos pide que nos comprometamos con su vida y consideremos cómo el apoyo social básico y la bondad diaria pueden darle estructura y propósito a alguien que lucha por encontrar su camino.

Eberhardt, quien recientemente estuvo en la reposición de Broadway de The Public Enemy, atribuye la producción de Adams a una entrañable vulnerabilidad. Su Kenneth está profundamente herido, y la presencia alta y delgada de Eberhardt parece colapsar sobre sí misma, como si Kenneth deseara poder ser tan invisible como Bert (quien, resulta, “creo que no es del todo ficticio”). La gente instintivamente se siente bien con Kenneth porque hay algo noble en él. Es brillante, educado y servicial, y conoce muy bien su negocio.

Deseas su final feliz, a pesar de que Booth es un escritor tan bueno que no puede convertir la obra en un cuento de hadas empalagoso. Los pasos de Kenneth son simples pero verdaderos. Poco a poco, con un poco de ayuda de sus nuevos amigos, recupera una pizca de la confianza básica que perdió cuando murió su madre.