Dominic Solanke colgó su camiseta unipersonal de Inglaterra en la pared y han pasado siete años desde que la usó, pero el delantero del Tottenham dice que nunca perdió la esperanza de otra convocatoria.
El jugador de 27 años consiguió la segunda internacionalidad del técnico interino de Inglaterra, Lee Carsley, en los partidos de la Liga de Naciones contra Grecia y Finlandia y espera permanecer en el club por un tiempo.
“Creo que a lo largo de los años, cuando la veo (la camiseta), siempre pienso: ‘Cuando vuelva allí y gane más partidos para mi país… un amistoso contra Brasil’. “Tener algo como esto en la pared es definitivamente una motivación adicional.
“No pensé que esto iba a suceder”, añadió después del entrenamiento del martes en el St George’s Park de Inglaterra. “(Yo) sólo tenía que seguir jugando bien y seguir marcando goles, y siempre creí que volvería aquí. Esa fue mi idea. Ahora estoy agradecido de estar de regreso aquí y espero quedarme aquí”.
Solanke ha marcado tres goles en todas las competiciones para los Spurs esta temporada y se unió al club londinense procedente de Bournemouth por £65 millones (85,25 millones de dólares) en agosto.
Solanke, que anotó 21 goles con el Bournemouth la temporada pasada, se sintió decepcionado por dejar el equipo del ex seleccionador inglés Gareth Southgate, que terminó subcampeón detrás de España en la Eurocopa 2024. Lo usó como combustible.
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“Definitivamente era algo a lo que aspiraba, pero hay tantos buenos jugadores que podrían representar a Inglaterra, probablemente una de las mejores del mundo, y no entré en el equipo, lo cual es decepcionante. Pero esto es fútbol”, afirmó.
“Es un sueño jugar para tu país, así que cuando no eres seleccionado, te motiva a trabajar aún más duro para llegar al siguiente”.
La gran brecha entre los equipos absolutos es sorprendente dado que Solanke ha sido un pilar en el programa nacional de grupos de edad desde que debutó en la categoría Sub-16 en 2012. Balón de Oro como mejor jugador del torneo.
Solanke dice que su fortaleza mental ha sido la clave de su longevidad.
“El lado mental del fútbol es igual de importante hoy en día porque hay muchos altibajos, suceden muchas cosas dentro y fuera del campo”, dijo.
“Por eso es importante mantenerse concentrado, creer en uno mismo y seguir trabajando duro”, dijo. “El viaje de cada uno es diferente. Algunas personas tienen carreras fluidas y otras no tanto. Así que sí, es sólo cuestión de seguirlo”.
El capitán de Inglaterra, Harry Kane, no entrenó con el equipo el martes, sino que lo hizo individualmente en casa. El delantero del Bayern de Múnich se lesionó la pierna derecha en el empate 3-3 contra el Eintracht Frankfurt el fin de semana, pero el club dijo que no tenía lesiones estructurales.
Inglaterra ocupa el segundo lugar en el Grupo B2 de la Liga de Naciones por diferencia de goles, con seis puntos en dos partidos detrás de Grecia. El equipo de Carsley recibirá a los griegos en Wembley el jueves antes de visitar Finlandia tres días después.
