El primero en reconocer a Menon fue el ex propietario de “Blues”, Roman Abramovich.
Vinay Menon, que llevaba un estilo de vida saludable gracias a su abuelo “Yogui”, nunca imaginó que se convertiría en preparador físico en uno de los clubes más famosos de Inglaterra, el “Chelsea”.
Nacido en Kerala, Menon solía dar sesiones de salud, yoga y relajación a algunos de los grandes nombres, como multimillonarios y celebridades, en un hotel de lujo en Dubai antes de que el padre de la entonces esposa de Abramovich, Dasha, concertara una cita.
Luego llamaron a Menon a Londres para dar sesiones a toda la familia de Abramovich. Roman Abramovich quedó tan impresionado con su entrenamiento que reclutó a Menon para el equipo senior del Chelsea como el primer preparador físico de la Premier League.
¿Cómo ha cambiado la vida de Vinay Menon desde que se convirtió en preparador físico del Chelsea?
“Roma pidió que se hiciera y así sucedió” Menón dice.
“Yo era de la India, él nunca había jugado al fútbol, me uní a un gran club y parecía imposible.
“Había una gran barrera, pero no era una piedra inamovible, porque procedía del propio propietario; él inició este cambio, por lo que todos estaban dispuestos a intentarlo”.
La situación era muy diferente para Menon, que nunca había visto fútbol en su vida. Ha sido un choque cultural para un equipo que ha ganado o terminado subcampeón de la Premier League durante las últimas cinco temporadas.
“Estamos hablando de rendimiento de élite: el cambio siempre es difícil” Menón dice.
“Siempre es difícil sumar o quitar, la gente no quiere cambiar porque ya están actuando y ganando. ¿Por qué los necesitas?
“Todos me trataron bien, pero entrenar a los jugadores al principio no fue fácil. Tengo que agradecer a algunos jugadores que estuvieron dispuestos a probarme”.
Inicialmente, muchos jugadores no mostraron interés en unirse al entrenamiento de Menon porque su entrenamiento estaba disponible si los jugadores lo encontraban útil. Sin embargo, Didier Drogba del Chelsea fue el primer defensor de Menon.
“Dide fue el primero: el Chelsea es como una gran familia y comíamos en la cocina con los jugadores, así que empezamos a hablar de forma orgánica mientras comíamos”. – dice Menón.
“Me preguntó qué podía hacer por él y le dije que podíamos intentarlo y él me pidió que lo intentara de inmediato. Fue entonces cuando el fútbol se abrió ante mis ojos.
“Entonces Joe Cole, Frank Lampard y John Terry empezaron a venir a mí para intentarlo.
“El departamento médico fue increíble y me hizo sentir parte de su equipo a pesar de que era de una disciplina diferente”.
El entrenamiento de Menon fue impresionante y ayudó a los jugadores de muchas maneras. Esto les ayudó a centrarse en su salud mental y eliminar los pensamientos negativos que pueden surgir con la alta presión y el escrutinio de los vuelos.
“Yo era un hombre sin título, enseñando a los jugadores a cuidarse y a estar equilibrados mentalmente, emocionalmente y eventualmente les afectó físicamente” – dice Menón.
“Son humanos y necesitan un amigo que se ría con ellos, exagere y luego se abran.
“Hay que ser feliz en el deporte y en los negocios. Asimismo, la mente lo es todo.”
Menon fue un habitual en la trastienda del Chelsea durante 13 años, trabajando con entrenadores famosos como Carlo Ancelotti, Rafael Benítez, José Mourinho, Antonio Conte y Thomas Tuchel.
Pero su mandato en el club llegó a su fin, y los nuevos propietarios Todd Bailey y Clarelake Capital se hicieron cargo del club en 2022 y decidieron renovar el personal médico del Chelsea.
“El cambio es inevitable en la vida” él dice. “El antiguo sistema tuvo mucho éxito y dejó una gran huella en el club.
“Ha llegado otro equipo directivo, muy ambicioso, muy diferente, de otra región, con otra comprensión del fútbol.
“Necesitan tiempo para adaptarse, tal vez estén en algún entrenamiento de pretemporada, creo que se adaptarán. He trabajado con la nueva dirección y son buenos.
“Les deseo lo mejor; “Sigo siendo aficionado del Chelsea y el club me lo ha dado todo”.
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