Israel ha prometido responder a un feroz ataque con misiles lanzado por Irán la semana pasada. La forma en que lo haga es muy peligrosa y podría tener consecuencias de largo alcance para ambas naciones, Medio Oriente y el mundo en general.
Las opciones de Israel van desde ataques simbólicos contra objetivos militares hasta una campaña devastadora contra la vital industria petrolera de Irán o su programa nuclear secreto y fuertemente custodiado.
Estaba previsto que la intensidad y el momento de cualquier ataque de represalia fueran un tema clave en una reunión esta semana entre el Ministro de Defensa de Israel y su homólogo estadounidense en el Pentágono. Pero el Pentágono anunció el martes por la tarde que la reunión había sido pospuesta abruptamente.
En una señal de desacuerdos sobre cómo abordar la cuestión, el presidente estadounidense Joe Biden ya pidió a Israel que no ataque el programa nuclear de Irán y lo disuadió de lanzar una campaña contra su industria petrolera.
The Associated Press habló con dos ex primeros ministros israelíes y otros expertos sobre las opciones de Israel. Existe un amplio consenso en que Israel debe responder, pero un profundo desacuerdo sobre la mejor manera de hacerlo.
“No se trata de que Israel responda”, dijo a la AP el ex primer ministro Ehud Olmert. “La pregunta es de qué manera”.
¿Por qué Israel amenaza a Irán?
Israel e Irán han estado librando una guerra indirecta durante varios años, principalmente a través de los conflictos de Israel contra militantes patrocinados por Teherán en toda la región. Israel también es el principal sospechoso del asesinato de científicos nucleares iraníes y de los ataques a las instalaciones nucleares de Irán, aunque rara vez reconoce su participación.
Los enfrentamientos directos no fueron infrecuentes. Pero la situación cambió después de que militantes de Hamás ingresaron al sur de Israel desde la Franja de Gaza el 7 de octubre de 2023, y al día siguiente Hezbolá comenzó a disparar cohetes hacia territorio israelí. Ambos grupos reciben apoyo de Irán.
En abril, Irán lanzó más de 300 drones y misiles contra Israel después de que lo acusara de matar a dos generales iraníes dentro de un complejo diplomático en Siria. Casi todos los proyectiles fallaron o fueron interceptados, e Israel respondió con una ofensiva limitada y no mostró ningún deseo de intensificar más la escalada.
Después del ataque iraní de la semana pasada, Israel indicó que su próxima respuesta sería diferente.
Irán dijo que la ola de al menos 180 misiles balísticos fue en represalia por una serie de ataques de Israel contra sus aliados cercanos Hamas y Hezbollah, incluido el asesinato del líder de este último. Aunque los misiles causaron daños limitados y pocas víctimas, el primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que Teherán “cometió un grave error y pagará por ello”. Los miembros de su gobierno de línea dura exigieron una respuesta contundente.
¿Cuáles son las opciones de Israel?
Israel tiene una amplia gama de oportunidades para atacar, desde edificios gubernamentales y bases militares iraníes hasta importantes refinerías de petróleo escondidas bajo tierra e instalaciones nucleares fuertemente custodiadas. Israel acusa a Irán de desarrollar armas nucleares, afirmación que Teherán niega.
Atacar cualquier punto del territorio iraní es un desafío logístico para Israel. Sus cazas tuvieron que volar más de 1.500 kilómetros (1.000 millas) hasta un objetivo, lo que requirió complejas operaciones de reabastecimiento de combustible sobre cielos enemigos potenciales. Cualquier ataque también significaría contrarrestar los sistemas antiaéreos iraníes fabricados en Rusia.
“Hay que tener en cuenta que Irán está a 1.500, 1.600 kilómetros (unas 1.000 millas) de Israel, y tuvieron que pasar por varios países: Jordania, Irak, Arabia Saudita. Algunos son amigos. Otros son enemigos”, dijo Yoel Guzansky, investigador del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Tel Aviv y ex asesor sobre asuntos iraníes del Consejo de Seguridad Nacional de Israel.
“No querrás avergonzar a tus amigos. “No quieres convertirte en blanco del fuego enemigo de otros países”, dijo.
Olmert, quien fue primer ministro de 2006 a 2009, dice que Israel tiene suficientes recursos para superar estos desafíos.
“Tenemos opciones”, dijo. “No estoy seguro de que sea prudente o responsable exponerlos”.
Se deben considerar los asuntos diplomáticos, incluso si Israel puede hacerlo. Un ataque al sector petrolero de Irán, la columna vertebral de la economía iraní, o a su programa nuclear casi garantizaría una respuesta iraní y aumentaría el riesgo de una escalada.
Este tipo de ataques podrían sacudir los mercados petroleros mundiales y sacudir la economía estadounidense antes de las elecciones presidenciales. También corren el riesgo de que Irán tome represalias no sólo contra Israel, sino también contra las tropas estadounidenses estacionadas en la región o contra aliados occidentales cercanos.
“A diferencia del Líbano y Gaza, cualquier ataque israelí contra Irán tendría consecuencias internacionales y globales”, explicó Menachem Merhavi, un experto en Irán de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
¿Cuál será entonces la respuesta de Israel?
Algunos de los ex gobernantes difieren sobre cuál es la mejor opción para Israel.
Según Olmert, un ataque contra unos pocos objetivos militares repartidos por el vasto territorio de Irán sería suficiente para enviar un mensaje. El objetivo, dijo, es demostrar que Israel puede atacar en cualquier momento y en cualquier lugar.
“Ese es el elemento disuasorio”, dijo.
Olmert dijo que un ataque al sector petrolero de Irán era una escalada innecesaria, que dejaba la puerta abierta a represalias y que no valía el riesgo de una campaña contra el programa nuclear de Teherán. Esto no sólo provocaría represalias por parte de Teherán, sino que las posibilidades de éxito son inciertas, añadió.
“Intentar atacar su programa nuclear sería un error”, afirmó.
Otro ex primer ministro, Yair Lapid, cree que Israel debería atacar la infraestructura petrolera de Irán.
“Este es el objetivo más dañino para el régimen iraní”, dijo Lapid, quien se convertirá en primer ministro en 2022, en una respuesta escrita a una pregunta de AP.
“El ataque de Irán contra Israel con misiles balísticos debería recibir una respuesta contundente”, afirmó. Añadió que Irán debe entender que “la agresión regional es muy costosa”.
En una entrevista con el portal de noticias israelí Ynet, Lapid afirmó que un ataque a las instalaciones nucleares de Irán debería llevarse a cabo sólo en el marco de una coalición internacional acordada con Estados Unidos.
Naftali Bennett, predecesor de Lapid como primer ministro y ex aliado en su coalición de gobierno, adoptó una línea más dura y dijo que era hora de que Israel bombardeara el programa nuclear de Irán.
Bennett publicó un video en las redes sociales el martes en el que dijo que Irán y sus aliados deben ser debilitados y que Israel tiene una rara oportunidad de asestar un golpe decisivo al gobierno, la economía y el programa nuclear de Irán.
“No deberíamos contentarnos con bases militares o acciones paranormales pero sin sentido sólo para enviar un mensaje”, dijo Bennett. “Es hora de enviar mensajes”.
Olmert esperaba que prevaleciera la prudencia.
“¿Qué queremos lograr, hasta dónde estamos dispuestos a llegar y hasta qué punto estamos dispuestos a ser arrogantes?”
Tu recomendación. “Sé inteligente”.
