Hace dieciséis años, la fallecida periodista Gwen Ifill apareció en el programa “Late Show” de David Letterman y enfatizado un grupo de políticos negros, incluido un fiscal de distrito poco conocido de San Francisco, lo describieron como un fiscal duro y brillante como nadie que hubieran visto en ‘La ley y el orden’.
“La llaman la Barack Obama femenina”, dijo Ifill. “La gente ya no tiene mucha imaginación para estas cosas”.
La tímida comparación de Ifill ayudó a catapultar el perfil de Kamala Harris y le dio nueva credibilidad. De repente, los reporteros nacionales volaban hacia el Área de la Bahía. Los donantes ansiosos por participar temprano en el próximo Obama llenaron sus eventos para recaudar fondos.
Pero la etiqueta Obama también ha sido una carga para Harris. Durante su carrera en las primarias presidenciales de 2020 y su mandato como vicepresidente, la comparación generó dudas sobre si podría estar a la altura de las expectativas.
“En algunos aspectos, las comparaciones son válidas”, dijo Ashley Etienne, quien anteriormente fue vicepresidenta de comunicaciones de Harris. “Desafortunadamente, esto no les da a los políticos un lugar para ser ellos mismos. La comparación constante es abrumadora y agotadora. “
Pregúntale a cualquier jugador de baloncesto que haya sido anunciado como Michael Jordan 2.0 o al cantante que haya sido llamado Taylor Swift redux. La mayoría se convierten en fracasos el día del draft o maravillas de un solo hit. E incluso aquellos que tienen éxito a menudo encuentran difícil superar el peso de las expectativas.
La idea del “siguiente” es estúpida para cualquiera, pero la hacemos todo el tiempo, dijo David Axelrod, ex estratega de Obama nacido en Nueva York. “Obama tenía un talento único en un momento determinado”.
Axelrod califica las comparaciones de “perezosas, simplistas e insultantes”.
Esta semana, Obama realizará un mitin en Pittsburgh, la primera de varias apariciones de la campaña presidencial de Harris. Sigue siendo la estrella emergente del Partido Demócrata y uno de los mayores triunfadores en política.
Él y Harris son aliados políticos desde hace mucho tiempo. Se conocieron cuando realizó una recaudación de fondos para su candidatura al Senado de los Estados Unidos en 2004 en California, con Debbie Mesloh, directora de comunicaciones de la campaña de Harris para fiscal de distrito ese año, su primer candidato a un cargo electo.
Obama ayudó a Harris a recaudar dinero para pagar las deudas de su campaña en 2005. Su vínculo se fortaleció en 2008, cuando Harris rompió vínculos con el establishment al respaldar a Obama como presidente en lugar de Hillary Clinton, brindándole ayuda temprana cuando aún era pobre.
Harris también fue uno de los pocos políticos que ayudó cuando se postuló para fiscal general de California en 2010 y cuando asumió la presidencia. Ese año, los demócratas, como los llamó Obama, “duro” las elecciones al Congreso.
En 2013, cuando Obama presentó a Harris en un evento para recaudar fondos como “el fiscal general más guapo del país”, Obama provocó una disculpa del círculo íntimo de Harris por el comentario.
Aun así, “siempre han sido cercanos porque son muy similares”, dijo Mesloh. “Cualquiera que haya crecido diferente de alguna manera piensa en esa experiencia, y creo que es una parte necesaria de la supervivencia”.
Ambos son políticos progresistas, niños mestizos con nombres inusuales, cuyas biografías reflejan el rostro cambiante de la nación. Los padres de Harris nacieron en India y Jamaica; El padre de Obama nació en Kenia. Ninguno de los dos procedía de la riqueza y ambos tuvieron que desafiar la duda para convertirse en los abanderados de su partido.
Sin embargo, las comparaciones entre ellos sólo llegan hasta cierto punto.
Obama pronunció su nombre en voz alta sobre la oportunidad colectiva de cumplir la promesa de Estados Unidos y sobre su papel en esa lucha, un recordatorio reflexivo. Aprendió política desde fuera como organizador comunitario en Chicago.
Harris surgió políticamente desde dentro, como fiscal y fiscal general del estado, tratando de equilibrar las demandas de los activistas externos con su responsabilidad de representar a la organización y la necesidad de procesar a los sindicatos policiales. No le gusta la introspección pública y dedica más tiempo a sus memorias que a estudiar detalles autobiográficos.
Y sus discursos, aunque pretenden ser edificantes, pretenden demostrar que no será demasiado volátil.
“Seré un presidente que nos unirá en torno a nuestros sueños más elevados”, dijo en la Convención Nacional Demócrata en Chicago. “Un presidente que sea líder y oyente, realista, práctico y con sentido común”.
Sus intentos de utilizar una retórica al estilo Obama a menudo han fracasado. “Existes en el contexto de lo que vives y de lo que te precede”, se ha convertido en la frase favorita de burla entre los detractores que dicen que su atractivo filosófico equivale a una ensalada de palabras.
Según Mesloh, el estilo retórico natural de Harris es más jurídico y es capaz de presentar un caso metodológico como si estuviera interrogando a un testigo frente a un jurado. Pero también vio a Harris establecer conexiones personales con personas que habían perdido a sus seres queridos en los asesinatos, y a menudo exigían hablar con él directamente.
Harris no es el único político que recibe el tratamiento del “próximo Obama”. Ifill nombró a varios otros políticos negros en 2008, incluido el senador Cory Booker de Nueva Jersey, entonces alcalde de Newark, y el ex representante de Alabama Arthur Davis, que ya no está en política. Recientemente, el gobernador de Maryland, Wes Moore, ha sido comparado con Obama, y el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, un raro político blanco.
“Una de las comparaciones que es útil es cuando la gente habla de usted o de su candidato, pero él o alguien de su personal no necesariamente se siente cómodo haciendo publicidad exterior”, dijo Brian Brokaw, quien encabezó la acusación. Campaña de Harris para fiscal general de 2010.
Harris rechazó la comparación con Obama en un Política Apenas unas semanas después de que ganara el estado por primera vez, la historia especulaba sobre sus ambiciones presidenciales.
“Es realmente agradable”, dijo al medio. Pero “estas comparaciones me molestan porque sé lo que quiero hacer. “Estoy muy feliz de ser el Fiscal General”.
