Los miembros de Vampire Weekend son muy buenos en esto.
Reunidos una tarde reciente para hablar sobre el quinto álbum de la banda, Only God Was Above Us, el líder Ezra Koenig, el bajista Chris Baio y el baterista Chris Thomson acordaron jugar un pequeño juego en el que intentaron nombrar el LP de memoria. Media docena de actuaciones de alto perfil ocupan el puesto 5.
Cinco de seis son correctos: U2 (“Joshua Tree”), Kanye West (“My Beautiful Dark Twisted Fantasy”), Bruce Springsteen (“The River”), Bob Dylan (“Bringing It All Home”) y Coldplay (” Mylo Xiloto”). Pero incluso cuando están tocando (Koenig identifica erróneamente el quinto álbum de Madonna como “Like a Prayer” antes de corregirlo a “Erotica”), argumentan seriamente a favor del error.
“Así que se convierte en Madonna en los primeros tres, y luego ‘Like a Prayer’ la solidifica”, dice Koenig. “Tal vez un poco pronto. ¿No tiene Like a Prayer la energía de un quinto álbum?”
Teniendo en cuenta que Vampire Weekend ha estado infundiendo su indie rock con referencias y alusiones extraídas de un estudio cuidadoso y apasionado de su historia del indie rock y pop durante dos décadas, estos cínicos nerds de la música están a la altura del desafío.
En la gira de este año, la banda tocará una canción de temática country llamada “Cocaine Cowboys”, que combina “Married in a Gold Rush” de Vampire Weekend con “Sin City” y “All the Gold in California” de los Flying Burrito Brothers. . por los hermanos Gatlin; Para la música, los músicos atienden las solicitudes de la audiencia e intentan versionar (en su mayoría) canciones que no conocen, incluidas “Peg” del B-52 y “Rock Lobster” de Steele Dan. Logró pasar en el Hollywood Bowl en junio.
Pero también conocen el arco creativo que entra dentro de una discografía y la historia que cuenta sobre un artista o banda. Desde el punto de vista de Koenig, los álbumes 1, 2 y 3 tratan de establecer una identidad; El álbum 4 representa una oportunidad para estirarse y “gastar parte de ese capital”. Un quinto LP, dice, “debe ser una destilación segura de lo que haces. Demuestra que sabes quién eres y que todavía tienes gasolina en el tanque”.
Koenig, de 40 años, recuerda haber visto el vídeo de los Beastie Boys de “Intergalactic”, el sencillo principal del sencillo del trío de rap de 1998 “Hello Nasty”, que considera un “quinto álbum clásico”. “Nunca hicieron algo así, pero los conocías lo suficiente como para pensar que eran perfectos en ese momento. Es así: diferente, pero definitivamente.”
Combinando este estilo y textura con la complejidad habitual de la banda, “Only God Was Above Us” es la definición perfecta – mira cómo “Ice Cream Piano” se mueve entre una balada suave y un rock galopante – disfruta de un nuevo toque ruidoso.
“En cada álbum, hacen que la complejidad sea insoportable”, dice Thomas Mars de la banda francesa Phoenix, que entrenó a Koenig para aparecer en “Tonight” de su LP Alpha Zulu de 2022. “Su música tiene tantas capas y cubre tantas direcciones. Sin embargo, siempre es como ellos, es lo que hace un verdadero artista”.
Thomas Mars, centro, y Laurent Brankowitz, izquierda, de la banda francesa Phoenix actúan con Ezra Koenig en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de París 2024.
(Oli Bufanda/AFP vía Getty Images)
Phoenix ha invitado a Koenig a tocar “Tonight” en el escenario varias veces durante los últimos dos años, incluida la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de París del verano pasado y el festival “Like Heaven” de mayo en Pasadena, Koenig permaneció allí después de “Tonight”. Uniéndose a Phoenix para el éxito “1901”. “Estaba tocando la guitarra rodeado de otros seis músicos e hizo que la canción sonara como Vampire Weekend”, recuerda Mars riendo.
Tras el titular de la portada del álbum del New York Daily News “Only God Was Better Than Us”, que podría darle a Vampire Weekend una cuarta nominación a álbum de música alternativa en los premios Grammy, se reúnen algunas figuras culturales. y las maniobras políticas que dieron forma a la antigua ciudad natal de la banda. Vampire Weekend se formó en 2006 cuando los miembros eran estudiantes de la Universidad de Columbia en Nueva York, pero Koenig, Baio y Thomson ahora viven en Los Ángeles. (Koenig tiene un hijo de 6 años con la actriz Rashida Jones, quien, como dato curioso, dirigió a la esposa de Mars, Sofia Coppola, en On the Rocks de 2020).
Como neoyorquino trasplantado a Los Ángeles, Koenig traza una línea entre su formación lírica y el hecho de que Seinfeld, amante de Nueva York, se filmó aquí y los Beastie Boys vivieron en Los Ángeles mientras creaban Paul’s Boutique. Tiene mucho sabor neoyorquino”. Koenig pasa junto a la fachada real del ficticio edificio de apartamentos de Jerry Seinfeld en Koreatown. “No se parece a algunos de los apartamentos de West Hollywood”, dice con sus compañeros de banda en el sofá de la oficina del gerente. “Pero cuanto más lo miras, más sientes: ‘Sí, puedo'”.
Los miembros atribuyen el sonido relativamente crudo del nuevo álbum a las muchas horas que Baio y Thomson pasaron tocando juntos en el espacio de práctica que mantienen en Eagle Rock. Ariel Rechtshaid, quien produjo los últimos tres álbumes de Vampire Weekend y trabajó con Haim, Usher y Charli XCX, señala que el proceso de escritura fue en cierto modo más complicado que los discos anteriores de la banda.
“Da la ilusión de una menor producción”, afirma Rechtshaid. “Pero había mucha gente tocando: gente tocando guitarras, gente tocando saxofones, gente tocando violonchelos y violines”. De hecho, la voz de Koenig nunca ha sido más convincente: triste en “Mary Boone”, sutil pero llena de suspenso en “Preschool Gangsters”, que, según Rechtshaid, siempre es el objetivo en el estudio. “No hay nada más importante que la voz que te habla a través del altavoz”, afirma. “Todo lo demás existe para servir a eso”.
Cuando comenzó Vampire Weekend, un aspecto del proyecto de la banda era recontextualizar ciertos estilos que quizás habían pasado de moda, como los elementos ska prominentes en el debut homónimo de la banda en 2008. El resurgimiento del garage-rock de Nueva York. “Hubo una provocación deliberada en términos de gusto”, afirma ahora Koenig. “Me imagino que si alguien pensara que algo es bueno, yo tendría que pensar que es desagradable. Y si pensaban que algo era desagradable, yo tenía que pensar que era maravilloso.
“Only God Was Above Us” de Vampire Weekend podría darle a la banda su cuarta nominación al premio Grammy por álbum de música alternativa.
((Jennifer McCord/para el Times)
“Pero sólo se puede jugar al juego del gusto generacional durante un tiempo”, añade. (Probablemente valga la pena señalar que Vampire Weekend hizo una nueva versión ska de algunas de sus cosas más antiguas en el Hollywood Bowl). -¿Conectado con uno? Y las canciones que conectan con la gente durante años o décadas son raras”.
Vampire Weekend pasará el resto de 2024 de gira en su encarnación en vivo de siete músicos semi-jam, que incluye un segundo baterista además de Baio, quien hoy vistió una camiseta de Herbie Hancock para conmemorar el reciente encuentro de la leyenda del jazz con su Jefe. Un grupo de cazadores en un cuenco. “Pero todavía estamos ausentes”, señala Baio. “Creo que dos bateristas y cero gongs es un límite bueno y fuerte”.
Los músicos también están reflexionando sobre el arco de Vampire Weekend. el siguiente Se pueden rastrear cinco álbumes. “Me encanta ver a un compositor anciano llegar a ese punto en el que simplemente no está de acuerdo”, dice Koenig. Cuando le dijeron que la era DGAF parecía difícil de imaginar para una banda con tanta atención al detalle, Koenig respondió: “Tienes toda la razón, pero ese es el desafío. He visto una camiseta que dice: ‘No te preocupes por los pequeños’. cosas’, y debajo dice: ‘Todo esto está escrito como “cosas pequeñas”.
“Tendré que investigar un poco para ver si eso es cierto”.
