Un hombre ha sido encarcelado durante 17 años por incendio provocado y ha sido arrestado bajo sospecha de provocar otros dos incendios forestales, dijeron funcionarios del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.
Donald Shawn Anderson, de 41 años, tenía previsto comparecer ante un tribunal del condado de Lake el martes por cuatro cargos de incendio provocado después de haber sido acusado de iniciar dos incendios cerca de Clear Lake en el norte de California, uno en septiembre y otro en octubre. Ambos incendios se extinguieron rápidamente, aunque uno requirió una respuesta aérea y terrestre de los bomberos en un cañón rural al sur de Clear Lake.
Anderson es conocido por los investigadores de incendios provocados del condado de Lake. En 2004, fue condenado a 17 años de prisión por provocar más de una docena de incendios. Fue acusado de 16 cargos de incendio provocado y dos cargos de posesión de un dispositivo incendiario, según los registros del Tribunal de Distrito del Condado de Lake. Se declaró culpable de cinco cargos de incendio provocado y un cargo de pirómano.
Anderson y sus representantes no pudieron ser contactados para hacer comentarios.
Desde el verano hasta el otoño de este año, los bomberos han estado luchando contra brutales incendios forestales en todo el estado, muchos de ellos relacionados con incendios provocados.
El incendio Park, el cuarto más grande en la historia de California, estalló el 24 de julio en Bidwell Park en Chico. Los bomberos dijeron que la causa fue un incendio provocado y arrestaron a Ronnie Dean Stout II de Chico, de 42 años, por supuestamente empujar el auto en llamas por un acantilado. El incendio estuvo fuera de control durante semanas y finalmente destruyó medio millón de acres y más de 700 estructuras.
En la cercana Oroville, el incendio Thompson, que quemó 4.000 acres en el condado de Butte el 2 de julio, también estuvo relacionado con un incendio provocado. En agosto, las autoridades arrestaron a Spencer Grant Anderson, quien, según Cal Fire, admitió ante los investigadores que arrojó fuegos artificiales por la ventana de su auto.
El incendio provocado también fue la causa del incendio Line que comenzó a principios de septiembre en el condado de San Bernardino, dijeron las autoridades. Justin Wayne Halstenberg fue acusado de 11 cargos de incendio provocado, incluido el uso de equipo incendiario para extinguir un incendio, incendio provocado agravado y lesiones corporales graves. Halstenberg se declaró inocente y su madre le dijo al Times que su hijo era inocente. El incendio, que hirió a tres bomberos, ha quemado casi 50.000 acres y está contenido en un 89%, según Cal Fire.
Días después de la lectura de cargos contra Halstenberg, las autoridades arrestaron al ingeniero de bomberos de Cal, Robert Hernández, de 38 años, bajo sospecha de haber iniciado incendios forestales en áreas alrededor de Geyserville, Healdsburg y Windsor en el condado de Sonoma.
El jefe de aplicación de la ley de Cal Fire, Gianni Muschetto, dijo que la agencia ha arrestado a 109 personas bajo sospecha de incendio provocado en lo que va del año. Según él, para todo el año 2023, esta cifra fue de 111.
Según él, algunas de estas personas están acusadas de incendio provocado para encubrir otro delito: el robo. O para cobrar los pagos del seguro de una casa o un automóvil. Pero para muchas personas que inician incendios en bosques o pastizales, dice, la razón parece ser “una especie de emoción que les produce”.
“Independientemente de sus intenciones”, dijo, “si inician un incendio, no podrán controlarlo”. Y a veces, como en el incendio Park de este año, los resultados pueden ser devastadores en términos de recursos naturales destruidos, viviendas quemadas y comunidades que enfrentan años de recuperación.
Muschetto dijo que cuando las autoridades sospechan que un pirómano en serie está trabajando, los detectives vestidos de civil pueden rastrear al sospechoso. A veces los investigadores atrapan a alguien en el acto de iniciar un incendio. A menudo recopilan pruebas que muestran que el sospechoso ha estado en una zona donde ha habido muchos incendios.
Los funcionarios de Cal Fire no dijeron por qué los investigadores creían que Anderson era responsable de los incendios del condado de Lake.
El primer incendio comenzó el 22 de septiembre en Seigler Canyon, al oeste de Lower Lake. El portavoz de Cal Fire, Jason Clay, dijo que los bomberos pudieron contenerlo en aproximadamente un acre, pero con una “tremenda respuesta” desde el aire y la tierra.
El segundo incendio comenzó el 2 de octubre cerca de New Long Valley Road. Se encuentra en 0,01 acres.
A comunicado de prensa Una publicación en Facebook de la división Sonoma-Lake-Napa de Cal Fire provocó una avalancha de respuestas al arresto de Anderson.
“Incendiarios”, escribió una persona. “Últimamente ha habido muchos incendios aquí. “La única respuesta es cadena perpetua”.
Otro protestó y declaró inocente a Anderson, diciendo que estaba siendo acusado debido a una condena anterior. “¿Por qué no juzgar hasta que se demuestre lo contrario?”, escribió.
Pero muchos, hartos de los incendios grandes y pequeños en los yacimientos de oro resecos, dijeron que no se debería mostrar piedad a los pirómanos.
“¿Cómo puede alguien ser tan cruel y provocar un incendio? [burn] La gente salió de sus casas, preguntó un hombre.
“Estos pirómanos nos están costando riquezas sangrientas”, rugió otro.
