La pareja llegó al Chase Bank en Palmdale como estaba previsto. Eran principios de febrero y estaban allí para retirar 200.000 dólares. Un guardaespaldas hacía guardia cerca y de vez en cuando enviaba mensajes de texto a su teléfono celular.
Más tarde ese día, la pareja caminaba por un estacionamiento cuando dos hombres armados se les acercaron y les robaron antes de huir.
En ese momento, parecía un acto aleatorio de violencia con una gran recompensa, pero el gobierno federal dice que en realidad fue un trabajo interno.
Esta semana, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos anunció que tres residentes de Antelope Valley han sido acusados en relación con un robo a mano armada.
Los funcionarios de la ATF identificaron a los sospechosos como Tajana Grace de Palmylle, de 24 años, y Jerry “Poppa” Wimbley Jr., de Lancaster, de 21 años. e identificado como Roman “Siete” Isaiah Smith, de 24 años.
Según una acusación formal del gran jurado federal, la planificación del robo pudo haber comenzado en enero después de que la pareja llegó a una sucursal de Chase en Palmdale para cobrar un cheque por $315,301. La pareja intentó retirar alrededor de 200.000 dólares, pero les dijeron que regresaran más tarde.
Según la acusación, Grace, que al mismo tiempo era guardaespaldas de Chase Bank, se enteró de la recogida planeada por un empleado del banco y transmitió la información a Wimble y Smith.
Se dice que el 9 de febrero, dos sospechosos se dirigieron al banco y esperaron en el estacionamiento a que las víctimas tomaran el dinero.
Los investigadores federales dijeron que Grace envió una serie de mensajes de texto y llamadas telefónicas sobre las víctimas a un asociado anónimo mientras trabajaba en el banco, quien luego transmitió la información a Wimbley y Smith.
Cuando la pareja salió del banco con el dinero en efectivo, los detectives federales Wimbley y Smith salieron del auto con una pistola semiautomática, amenazaron con disparar a las víctimas y robaron el dinero.
Los funcionarios federales dijeron que Wimbley usó el dinero entre el 10 de febrero y el 8 de marzo en el Commerce Casino y Commerce Hotel, donde compró alrededor de $34,500 en fichas de juego y cobró alrededor de $168,700. En algunas de esas visitas, dicen los investigadores federales, Wimbley cobró sin comprar fichas.
Los sospechosos, que serán procesados este mes, están acusados de conspiración para cometer robo y conspiración para cometer robo; y ayudar o instigar el uso de un arma de fuego durante un delito de violencia. Wimbley también fue acusado de delincuente en posesión de un arma de fuego y municiones y de tres cargos de lavado de dinero. Mientras tanto, Smith está acusado de asesinato en un caso separado.
Si son declarados culpables de todos los cargos, cada uno de los sospechosos enfrenta una sentencia máxima de cadena perpetua en una prisión federal.