La ciudad de Aurora tiene aproximadamente el mismo tamaño que Tampa, Florida, antes de la evacuación. Con una población de 400.000 habitantes repartidos en 164 millas cuadradas (424 kilómetros cuadrados), tiene barrios exclusivos, barrios de clase trabajadora y un complejo de lujo donde Donald Trump realizará un mitin el viernes para llamar la atención sobre una ciudad donde los inmigrantes se han convertido “en guerra.” zona”, según su equipo de campaña.
Pero la verdad dista mucho de la versión que Trump presentó a los asistentes a sus mítines. Como muchas otras ciudades estadounidenses, la tasa de criminalidad de Aurora está disminuyendo.
El incidente en el que Trump miró a este suburbio de Denver ocurrió en agosto en una cuadra de la ciudad, en un edificio de apartamentos que alberga a inmigrantes venezolanos.
Apareció un vídeo de hombres fuertemente armados tocando puerta a puerta en un edificio de apartamentos donde los propietarios, que se encontraban en Nueva York en ese momento, afirmaron que una pandilla venezolana estaba extorsionando a los inquilinos para pagar el alquiler. Según la policía, una persona que no vivía en el departamento fue asesinada a tiros mientras filmaba.
Ahora, dos meses después, las autoridades dicen que las seis personas que se ven en el video han sido identificadas y una de las cuales ha sido arrestada. Los inquilinos del edificio se aseguran de que la policía realice inspecciones periódicas y de que la zona sea segura.
“Se han ido y todo está en silencio”, dijo Edward Ramírez, de 38 años, señalando a los atacantes mientras subía a su automóvil. Más de una docena de inquilinos, incluido Ramírez, dijeron que el riesgo se ha reducido. “Hay paz, podemos trabajar, hay normalidad”.
Trump utiliza el crimen local
La tasa de criminalidad de Aurora siguió una tendencia a la baja a nivel nacional que coincidió con una afluencia de inmigrantes venezolanos que huyeron de su país y se establecieron en Colorado y otras ciudades de Estados Unidos.
Muchos estudios muestran que los inmigrantes tienen menos probabilidades de cometer delitos que los estadounidenses nativos. Pero Aurora es también un ejemplo de cómo Trump ha sabido utilizar casos reales pero aislados de violencia que involucran a inmigrantes para condenar a toda una comunidad. A menudo utiliza estos ejemplos para pintar el cuadro de un país sumido en el caos debido a lo que él llama una “invasión” de inmigrantes.
“¿Ves lo que están haciendo en Colorado? Se están apoderando de todo”, dijo Trump sobre los pandilleros venezolanos en un mitin en Reading, Pensilvania, el miércoles. “Se están apoderando de la propiedad. Se están convirtiendo en los promotores inmobiliarios de Venezuela. “Tienen equipo que nuestro ejército no tiene”.
Las generalizaciones de Trump sobre Aurora, que se hicieron eco de una historia del conservador New York Post que utilizó el término cuando su campaña anunció un mitin en el que describió la ciudad como una “zona de guerra”, generaron duras críticas de los residentes de la ciudad.
“La visita del expresidente Trump a Aurora es una oportunidad para él y para la nación de demostrar que esta ciudad no es una ciudad invadida por pandillas venezolanas”, dijo Mike Coffman, quien ha criticado repetidamente a Trump cuando se desempeñó como congresista republicano. “La realidad es que las preocupaciones sobre la actividad de las pandillas venezolanas son muy exageradas”.
El gobernador Jared Polis, un demócrata, señaló que Aurora ha luchado durante mucho tiempo para sacudir su reputación como el suburbio más peligroso de Colorado. Es la tercera ciudad más poblada del estado y durante mucho tiempo ha vivido a la sombra de su vecina Denver. Uno de cada cinco residentes de Aurora nació en otro país.
“Esta ciudad es más segura de lo que solía ser”, dijo Polis en una entrevista. “Las cosas van muy bien en Aurora”, añadió Polis, “y no quiero que se difunda esta extraña historia contraria”.
La campaña de Trump no respondió a las preguntas sobre cómo la ciudad puede respaldar su afirmación de que es una “zona de guerra” mientras las tasas de criminalidad están bajas. El mitin de Trump se llevará a cabo en el Gaylord Rockies Resort & Convention Center, a 10 millas de donde ocurrió el incidente. Su agenda no indica que planee visitar el barrio.
Aurora se ha convertido en un imán para los inmigrantes venezolanos
La descripción que Trump hace de la ciudad, y su rechazo por parte de funcionarios y residentes, se hace eco de los falsos rumores que el candidato republicano y compañero de fórmula JDVance difundió sobre los inmigrantes haitianos, a quienes acusaron de robar y comer mascotas. Springfield, Ohio. La repetición de estas mentiras provocó numerosas amenazas de bomba contra escuelas, edificios gubernamentales y viviendas de funcionarios municipales, así como evacuaciones y cierres forzosos, y obligó a las autoridades locales a cancelar la celebración anual de la diversidad, el arte y la cultura.
El jefe de la policía local, Todd Chamberlain, dijo en una conferencia de prensa el mes pasado que Aurora había experimentado un “leve” aumento de la delincuencia, coincidiendo con la llegada de un gran número de venezolanos a la ciudad en septiembre de 2023. Pero desde entonces, ese crecimiento se ha desacelerado. La cantidad de delitos graves reportados en la ciudad el mes pasado, desde homicidios hasta robo de vehículos, cayó un 12 por ciento en comparación con septiembre de 2023, según la policía de Aurora.
Los inmigrantes comenzaron a llegar a Denver a finales de 2022, después de un aumento gradual que comenzó durante la pandemia, cuando las estadísticas de criminalidad en todo el estado se dispararon. En 2023, la delincuencia ha disminuido en todo el estado a medida que más venezolanos acuden en masa a Denver, donde venden flores en las esquinas u ofrecen a los conductores un lavado rápido de parabrisas.
El Ayuntamiento de Aurora se ha pronunciado en contra de trasladar inmigrantes a su ciudad, pero las organizaciones sin fines de lucro han encontrado propietarios dispuestos a alquilarles. Otros llegaron solos, atraídos por alquileres más baratos que en otras ciudades.
Cuando Venezuela celebró elecciones en julio, miles de personas se reunieron en un centro comercial en Aurora, donde la policía dijo que la gente quería celebrar la derrota del presidente Nicolás Maduro, a pesar de las estimaciones de que había perdido y había sido declarado ganador. disparo al aire después del incidente.
Un suburbio peligroso que poco a poco va mejorando
Durante su campaña, Trump citó con frecuencia ejemplos específicos de delitos contra inmigrantes, en particular el horrible caso de Laken Riley, un residente de Georgia de 22 años que fue asesinado mientras hacía jogging en febrero. Un venezolano que ingresó ilegalmente al país en 2022 fue acusado de asesinato y otros delitos en el caso.
Trump afirmó que Venezuela estaba liberando cárceles y hospitales psiquiátricos para enviar sujetos peligrosos a Estados Unidos, y argumentó que Caracas, la popular capital de Venezuela, es más segura que muchas ciudades estadounidenses. Esta última declaración ha generado desconfianza entre los inmigrantes venezolanos, quienes se sienten mucho más seguros en Aurora.
“Aquí es mil veces mejor que en Venezuela”, dijo Dexe Medina, de 44 años, al salir de su apartamento en Aurora.
Muchas de las ventanas del edificio están rotas, las luces de los pasillos no funcionan y la basura y los colchones desechados se derraman de un bote de basura en la parte trasera de la casa.
El incidente de agosto llamó la atención, en parte, debido al deterioro de las condiciones. Las autoridades locales cerraron uno de los tres edificios de apartamentos propiedad de CBZ Management debido a las condiciones insalubres en los edificios, que, según dicen, habían estado en malas condiciones durante mucho tiempo antes de que llegaran los venezolanos. Pero CBZ dijo que no podía proporcionar mantenimiento porque la notoria banda venezolana Tren de Aragua se había apoderado del local.
Las autoridades se han hecho cargo de los dos edificios que todavía están en uso y los residentes esperan que la nueva dirección se ocupe de un mantenimiento regular. Medina, quien dice que las condiciones han mejorado algo, dice que antes había “montañas” de escombros y basura en los patios entre los edificios.
El vecindario, hogar de muchos venezolanos, está en Aurora, cerca de una calle abandonada que se autodenomina la calle más larga del país y se extiende hacia el oeste desde Aurora, a través de la vecina Denver, hasta las colinas. En la esquina opuesta al edificio residencial, una cámara está instalada en la valla perimetral de la guardería y advierte a los visitantes que “están siendo observados”.
Los residentes de toda la vida dicen que han escuchado disparos ocasionales a lo largo de los años, pero ahora el ambiente parece relativamente tranquilo.
“Honestamente, la zona ha mejorado”, dijo Diego García, un estudiante de último año de secundaria de 18 años que vive a una cuadra de la residencia donde se grabó el video. “Solía ser peor”.
“Los estamos poniendo en una situación terrible”.
Aunque los vecinos se sienten más seguros, admiten que los días de agosto en los que hombres armados rondaban el barrio fueron aterradores. Richard Rodríguez, de 48 años, fue llamado por su madre venezolana porque temía por su seguridad después de que se difundiera el video.
“Recuerden cómo asusta a la gente”, dijo Rodríguez sobre el video. “Imagínense cómo nos sentimos viviendo aquí”.
El concejal de la ciudad de Aurora, Dustin Zwonek, también recibió llamadas y mensajes de texto de personas que estaban preocupadas cuando se publicó el video, preguntándoles si estaban a salvo.
“Amigo, vivo a 40 minutos de distancia”, dijo Zwonek.
Sin embargo, la situación es grave y los problemas persisten, afirmó. Muchos venezolanos que esperan asilo pueden tardar meses en obtener permisos de trabajo, lo que los deja en una situación desesperada en un nuevo país con pocas conexiones.
“Los estamos poniendo en una situación terrible y esto está afectando el negocio”, dijo Zwonek, añadiendo que recientemente un supermercado Walmart y una farmacia Walgreens cerraron debido a robos.
Zvonek, un republicano, señaló que Aurora sigue siendo una ciudad segura con una criminalidad reducida, pero advirtió contra la minimización de problemas específicos, como los problemas residenciales. Señala que la caída general de la delincuencia no ha sido suficiente para apaciguar a los residentes ni a sus vecinos más cercanos.
“Siempre piensas que no es gran cosa”, dijo Zwonek, “hasta que te sucede a ti”.
