Los planes de SpaceX de lanzar más cohetes frente a la costa de California fueron rechazados por una comisión estatal esta semana, y algunos funcionarios citaron los puestos políticos de Elon Musk en X y las preocupaciones sobre el mandato del multimillonario en su empresa.
La Comisión Costera de California rechazó el jueves un plan para aumentar el número de lanzamientos de cohetes al espacio a 50 por año, a pesar de las garantías de los funcionarios de la Fuerza Espacial y la Fuerza Aérea de que intensificarían los esfuerzos para monitorear los efectos de los lanzamientos de cohetes en la vida silvestre cercana. .
El ejército también ha prometido mitigar los efectos de las explosiones sónicas, que a menudo se extienden 100 millas a lo largo de la costa, un tema que ha generado controversia.
Los miembros de la Comisión Costera de California elogiaron a los funcionarios espaciales y de la Fuerza Aérea por llegar al acuerdo, pero algunos citaron las continuas preocupaciones sobre el propietario de SpaceX, Musk, antes de rechazar el plan.
Entre las cuestiones planteadas por algunos comisionados estuvo la decisión de Musk de insertarse en la carrera presidencial, la difusión de teorías de conspiración sobre la antigüedad de su empresa y comentarios despectivos sobre la comunidad transgénero.
“Estamos tratando con una empresa cuyo líder ha entrado agresivamente en la carrera presidencial”, dijo el presidente del comisionado Caryl Hart.
Los funcionarios militares dicen que los lanzamientos del contratista principal SpaceX en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg deben considerarse actividad federal porque todos los lanzamientos tienen fines militares, ya sea que las cargas útiles que transportan los cohetes sean para el gobierno o para Musk. empresa privada de internet satelital, Starlink.
Así que los funcionarios de la Fuerza Espacial no necesitan obtener un permiso o permiso de la Comisión Costera de California para lanzar un misil, sólo necesitan llegar a un acuerdo para mitigar los impactos.
Pero en los últimos meses, los comisionados han cuestionado si los lanzamientos de SpaceX, que llevan equipos personales Starlink en hasta el 87 por ciento de sus vuelos, deberían considerarse actividades privadas. Eso significa que la empresa de Musk debe obtener permiso de la agencia de California para lanzar el equipo patentado.
Los funcionarios militares han comparecido ante la comisión varias veces este año para intentar aumentar significativamente el número de lanzamientos de SpaceX, y los funcionarios han dicho que planean volver a preguntar a principios del próximo año, hasta 100 por año. Pero las recientes publicaciones de Musk en las redes sociales y su creciente presencia e influencia en los asuntos nacionales y globales se han convertido en una preocupación constante para los comisionados mientras consideran si aprobar un acuerdo que impulsaría las operaciones de SpaceX en California.
“Esta empresa es propiedad del hombre más rico del mundo y él controla directamente lo que podría ser el sistema de comunicaciones más extenso del planeta”, afirmó el comisionado Mike Wilson. “La semana pasada ese hombre hablaba de venganza política”.
Wilson preguntó cómo podían los comisionados estar seguros de que el equipo que se estaba desplegando beneficiaría los intereses estadounidenses si la mayor parte del equipo era para beneficio de una empresa privada.
“Elon Musk está saltando por todo el país difundiendo y tuiteando mentiras políticas y atacando a FEMA y afirmando querer ayudar a las víctimas del huracán a obtener acceso gratuito a Internet Starlink”, dijo la comisionada Gretchen Newsom.
Esta no es la primera vez que SpaceX y una comisión estatal se enfrentan por el aumento de los lanzamientos de cohetes.
A principios de este año, SpaceX intentó aumentar el número de lanzamientos de seis a 36 por año, pero los comisionados dijeron que la solicitud se produjo después de que ya se había superado el número de lanzamientos.
En una reunión celebrada en abril, los comisionados rechazaron nuevamente los argumentos de los funcionarios militares de que todas las actividades de SpaceX benefician al gobierno de Estados Unidos y, por lo tanto, deberían considerarse actividades federales. Los comisionados señalaron informes de que Starlink negó el acceso al servicio de Internet satelital a Ucrania, un aliado de Estados Unidos, para ayudar a lanzar un ataque contra Rusia en septiembre de 2022.
en un anuncio Publicar en XMusk dijo que había una solicitud de Ucrania para activar los servicios de Starlink con la intención de hundir la flota rusa, pero no estuvo de acuerdo porque dijo que Starlink sería “un socio claro en la escalada de grandes guerras y conflictos”. “
Un portavoz de SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios para esta historia. Una portavoz dijo anteriormente en un correo electrónico que todos los lanzamientos desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, incluidos los comerciales, se consideran actividades federales.
La comisión rechazó el acuerdo el jueves por 6 votos a 4.
Los funcionarios de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg dijeron que, a pesar de la votación, no se sintieron disuadidos de trabajar con la comisión para encontrar una solución.
“La votación de hoy no cambia el fuerte compromiso de DAF ni de Vandenberg de proteger la costa de California y las preciosas especies que viven allí”, afirmó el Dr. Ravi Chaudhary, subsecretario de Energía, Instalaciones y Medio Ambiente de la Fuerza Aérea. “El compromiso de la Fuerza Espacial con la cooperación aquí quizás no tenga precedentes, al igual que nuestro compromiso de garantizar que la comunicación continúe”.
En agosto, funcionarios de la Fuerza Espacial rechazaron las solicitudes de la comisión de aumentar los esfuerzos de monitoreo y mitigación, molestando a los comisionados encargados de proteger la costa de California. Pero el jueves, los funcionarios militares cambiaron su postura y aceptaron las solicitudes de la comisión de intensificar el monitoreo y crear un grupo de trabajo interinstitucional que incluya al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., el Servicio Nacional de Pesca Marina y la Administración Federal de Aviación. El número de lanzamientos está aumentando.
“Lo escuchamos y estamos comprometidos a trabajar con usted”, dijo Chaudhary.
El plan habría permitido a SpaceX lanzar hasta 50 cohetes al año desde la base militar en el condado de Santa Bárbara, pero se espera que la compañía duplique esa cifra a principios de 2025 mientras continúa liderando la exploración espacial. Contratista obligatorio.
Los miembros de la comisión elogiaron el jueves a los funcionarios militares por su trabajo para llegar al acuerdo, pero dijeron públicamente que su principal preocupación era que los representantes de SpaceX dijeran ante la comisión que ellos, no ellos, deberían ser quienes obtuvieran la aprobación para el creciente programa de cohetes de la compañía.
“Es importante que SpaceX presente una solicitud [Coastal Development Permit]”, – dijo Hart. “Aquí vamos a chocar contra una pared”.
La rápida expansión de SpaceX ha puesto a la compañía en ocasiones en desacuerdo con las agencias estatales y federales. Musk, que también es propietario de la plataforma social X, utilizó la empresa de redes sociales para criticar a la FAA después de que la agencia propusiera multar a SpaceX por requisitos de licencia. Licencia para SpaceX Starship 5.
La Comisión Costera de California también expresó su preocupación por los lanzamientos de este año después de que los residentes informaron de explosiones sónicas que sacudieron la playa y asustaron a los residentes y la vida silvestre. Inicialmente, el Departamento de la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial informó que los estallidos sónicos de las explosiones de cohetes desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg eran raros. Pero en junio, funcionarios de la Fuerza Aérea reconocieron que los estallidos sónicos alcanzan regularmente más de 100 millas de costa desde el condado de Santa Bárbara hasta el condado de Los Ángeles.
Los residentes desde Lompoc hasta Camarillo sintieron los efectos de las explosiones durante meses, y los funcionarios de la Fuerza Espacial dijeron que los cambios en las rutas de vuelo hicieron que la gente en los condados de Santa Bárbara, Ventura y Los Ángeles escucharan los estallidos.
Las preocupaciones sobre la propagación y el impacto de los estallidos sónicos llevaron a los comisionados a pedir a los oficiales militares que monitorearan y mitigaran mejor los efectos de los lanzamientos de misiles.
La comisión no puede imponer unilateralmente restricciones o condiciones a los militares que utilizan SpaceX como contratista militar, pero está trabajando con la agencia militar para llegar a acuerdos de mitigación ambiental y costera.
