Exactamente 25 horas antes del partido más importante de la temporada de su equipo, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, estaba seguro de una sola cosa mientras se preparaba para el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional el viernes por la noche.
“Obviamente, estoy seguro de que Yoshinobu será parte de esto”, dijo Roberts el jueves, refiriéndose al fichaje de 325 millones de dólares en la temporada baja y al titular del Juego 1, Yoshinobu Yamamoto.
Un poco más tarde el jueves por la noche, el equipo descubrió lo que eso significaba.
Yamamoto abrirá el juego del viernes en el Dodger Stadium luego de que el equipo revelara en las redes sociales parte de un plan de pitcheo que podría decidir el destino de la temporada de 98 victorias de los Dodgers.
“En general, me siento muy cómodo donde está Yoshinobu”, dijo Roberts en una conferencia de prensa el jueves, antes del anuncio oficial.
“Personalmente, estoy deseando ver cómo lanza”, añadió en japonés su compañero de equipo Shohei Ohtani, añadiendo que Yamamoto se enfrentará al derecho Yu Darvish de los Padres de San Diego.
“Habrá presión”, añadió Ohtani. “Pero personalmente, estoy deseando que llegue”.
Antes del anuncio del jueves por la noche, no estaba claro si Yamamoto abriría o seguiría al abridor, dejando a Roberts abierto a otra estrategia de relevo pesado después de una blanqueada de 8-0 por parte del bullpen de los Dodgers en el Juego 4. victoria.
El bullpen, por supuesto, también podría jugar un papel clave el viernes por la noche, y se espera que todos los mejores relevistas de los Dodgers sean canjeados después del día libre del jueves.
Pero Yamamoto jugará primero y resistirá la intensa presión de octubre que los Dodgers imaginaron cuando lo firmaron con un contrato de 12 años esta temporada baja.
Cuando los Dodgers hicieron un cambio tardío en su rotación inicial para esta serie la semana pasada, lo hicieron con esta misma situación en mente.
Después de anunciar inicialmente que la adquisición de Jack Flaherty en la fecha límite comenzaría el Juego 1, los Dodgers movieron a Yamamoto al inicio y a Flaherty al Juego 2. La idea era mantener a ambos lanzadores en la rotación abridora.
La idea era mantener a ambos lanzadores fuera para un posible quinto juego, permitiéndole a Yamamoto sus habituales cinco días de descanso (un calendario que ha seguido durante toda la temporada desde que llegó de Japón) y a Flaherty cuatro días de descanso. a partir de
Sin embargo, eso ha cambiado en los cuatro juegos desde entonces, con los Dodgers y los Padres de San Diego divididos en preparación para la batalla del viernes, que es ganar o irse a casa.
Yamamoto no sólo fue noqueado en el primer partido, permitiendo cinco carreras en tres entradas, sino que se cree que sus lanzamientos están doblados, un problema que lo ha atormentado a principios de la temporada de novato en la MLB.
A Flaherty, por su parte, le fue un poco mejor en el segundo juego, llegando a la sexta entrada, pero permitió las cuatro carreras en la derrota.
El éxito del bullpen de los Dodgers dio otro giro en el Juego 4 el miércoles por la noche. Después de ver a ocho lanzadores cubrir nueve entradas dominantes, Roberts estaba intrigado por la idea de ejecutar un plan similar el viernes por la noche.
“Todavía estamos hablando de ello”, dijo Roberts. “Creo que la variable principal es ver a nuestros muchachos [de relevo] Salga hoy, juegue el juego, vea cómo se sienten, nos dirá un poco más sobre quién llevará finalmente el peso del juego, quién comenzará el juego.
“Pero basándonos en lo que hicieron anoche”, añadió Roberts sobre el bullpen, “hace que todos tengan confianza de cara al Juego 5”.
En cambio, los Dodgers iniciarán con Yamamoto, asegurándose de que los problemas de lanzamiento que lo plagaron en el Juego 1 se solucionen en sus trabajos secundarios durante seis días.
“Creo que limpiamos las cosas”, dijo Roberts. “Cuando ataca a los bateadores con su lanzamiento, es tan bueno como cualquiera”.
Yamamoto es un derecho de 26 años que tuvo una carrera estelar en Japón antes de llegar a la MLB la temporada pasada, pero su campaña de novato no ha sido tan fluida como se esperaba.
En su debut en las Grandes Ligas durante el viaje inaugural de la temporada de los Dodgers a Corea del Sur, los Padres lo golpearon para cinco carreras en una entrada.
Yoshinobu Yamamoto reacciona después de permitir un jonrón de dos carreras a Manny Machado de San Diego en el Juego 1 de la NLDS el sábado.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los Dodgers entonces creyeron que Yamamoto al menos estaba doblando sus lanzamientos, un problema que dio paso a una mejora constante a principios de temporada con un solo ajuste del guante antes del lanzamiento.
En 12 apariciones del 30 de marzo al 7 de junio, Yamamoto tuvo marca de 8-4 con efectividad de 2.41, promediando más de nueve entradas con una bola rápida de 90 mph y una combinación de curvas, sliders y splitters de más de 10 tiros.
Esa racha terminó el 7 de junio en el Yankee Stadium contra los Yankees de Nueva York cuando promedió 97 mph.
Sin embargo, en la siguiente salida de Yamamoto (que se retrasó unos días debido a una distensión del tríceps entre salidas), duró sólo dos entradas antes de salir por una lesión en el hombro.
El diagnóstico fue una distensión del manguito rotador. Durante los siguientes tres meses, Yamamoto permaneció en la lista de lesionados.
Yamamoto regresó a principios de septiembre y jugó cuatro partidos al final de la temporada. Aunque tuvo efectividad de 3.38 durante ese lapso, solo lanzó una vez más allá de la cuarta entrada.
Luego vino el primer partido de los playoffs el pasado sábado, en el que cedió tres en la primera entrada y dos más en la tercera.
“Creo que vamos a analizar algunas cosas porque creo que en la segunda base recibieron algunas cosas con su guante y permitieron algunos lanzamientos”, dijo Roberts sobre el juego de esa noche, los jugadores clave de los Padres. detectaron los lanzamientos de Yamamoto y transmitieron señales al bateador en el plato.
Freeman es probable, mientras que Rojas es cuestionable para el Juego 5
Si bien Roberts dijo que no espera que Miguel Rojas (aductor), quien sufrió una lesión en el Juego 5, esté en la alineación titular, espera que el primera base Freddie Freeman y su esguince en el tobillo derecho brinden información más optimista.
“Creo que Freddie estará allí”, dijo Roberts después de que Freeman fuera retirado temprano en los Juegos 2 y 3 y no jugara en absoluto en el Juego 4.
“Con dos días de descanso (no intentó entrenar ayer), hoy se siente mejor después del tratamiento. Así que tengo la sensación de que estará allí mañana”.
Freeman pasó varios minutos en el campo haciendo ejercicios de agilidad y ejercicios de carrera de base durante la práctica del jueves.
También tenía cinta adhesiva alrededor de su tobillo derecho, que Freeman dijo que podría usar en el partido del viernes.
“Lo intentamos todo”, bromeó.
