Mientras otros continentes empiezan a determinar la fase de clasificación para el próximo Mundial, los europeos participan en un torneo paralelo.
Como Etapa de clasificación para Copa del Mundo 2026se juega en EE.UU, México mi CanadáYa ha comenzado en todos los continentes excepto Europa. Por ahora, la atención se centra en los logros del viejo continente Liga de Naciones de la UEFA. Pese a ser una competición paralela, el torneo entre selecciones europeas influirá en la determinación de las próximas eliminatorias mundialistas.
Con la ampliación del número de participantes en el Mundial de 2026 (de 32 a 48), 16 selecciones europeas podrán participar en la competición, tres más de lo habitual. Por lo tanto, habrá cambios en el formato del Clasificatorio. En esta ocasión habrá cinco grupos de cuatro países y siete grupos de cinco países, para un total de 12 grupos. Los equipos que se clasifiquen para las semifinales de la Liga de Naciones quedarán agrupados con menos equipos.
El primer clasificado de cada grupo de clasificación europea obtendrá un billete directo al Mundial de 2026. En esta nueva ronda, los equipos segundos clasificados se unirán a los otros cuatro campeones de la Liga de Naciones que no lograron clasificarse para la Copa del Mundo en su grupo y terminaron tercero y quinto en su grupo en la ronda de clasificación.
De esta forma, la Liga de Naciones tiene un impacto directo en la clasificación del Mundial. Una buena actuación en el torneo puede aumentar las posibilidades de un buen lugar en la clasificación de la FIFA y así evitar rivales fuertes en el sorteo de los grupos de clasificación. Un buen resultado en la liga también le dará al equipo una oportunidad adicional si tiene problemas en la clasificación.
La fase de clasificación europea se disputará a partir de marzo de 2025. La primera etapa (grupos) se completará en noviembre del mismo año. El Antiguo Repechaje Continental se llevará a cabo en 2026, al mismo tiempo que el Repechaje Intercontinental, que contará con representantes de Oceanía (OFC), Sudamérica (Conmeball), África (CAF) y Asia (OFC). dos de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (Concacaf).
Sólo los tres países anfitriones de la Copa del Mundo (Estados Unidos, Canadá y México) han confirmado sus lugares para la Copa del Mundo. Una vez más, Sudamérica y Asia serán las primeras en estar representadas, junto a Oceanía, que tienen asegurada una plaza en el torneo mundial. Argentina, Japón y Nueva Zelanda emergen como favoritos para esta clasificación preliminar.
