El entrenador de Arabia Saudita, Roberto Mancini, advirtió a sus jugadores que no se duerman en los laureles mientras busca fortalecer la lucha de su equipo por la clasificación automática para la Copa del Mundo 2026.
Mancini vio a su equipo perder 2-0 en Jeddah el jueves contra un equipo japonés dominante en la tercera ronda de Asia, asegurando a Arabia Saudita en la carrera de clasificación para la Copa del Mundo.
Arabia Saudita busca clasificarse para su tercer Mundial consecutivo y séptimo en general, y Mancini les dijo a sus jugadores que no confiarán en actuaciones históricas para confirmar su traslado a Norteamérica dentro de dos años.
“No vivimos en el pasado, lo importante es clasificarse, independientemente de la clasificación”, afirmó Mancini, que sustituirá a Hervé Renard en agosto de 2023 como sustituto a largo plazo.
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“Hace tres años la situación era diferente. Quizás los jugadores hayan jugado más o sean más jóvenes. Tenemos que afrontar la situación actual”.
Renard llevó a los sauditas a una famosa victoria por 2-1 sobre Argentina en su primer partido de la Copa del Mundo 2022 en Qatar. final.
Renard renunció para hacerse cargo de la selección femenina de Francia en marzo de 2023, y los funcionarios buscan reforzar la Pro League de Arabia Saudita, que ha visto una afluencia significativa de estrellas extranjeras bien pagadas al país en las últimas temporadas.
Su llegada permitirá a los clubes contratar hasta 10 jugadores no saudíes y alinear hasta ocho por partido de la SPL, con Mancini supervisando a un grupo de jugadores que a menudo carecen de tiempo de juego regular.
“El único problema que tenemos es que hace tres años todos los jugadores sauditas jugaban en todos los partidos”, dijo Mancini.
“Hoy en día, el 50 o el 60 por ciento no juega y ese es el único problema que tenemos”.
Arabia Saudita recibe a Bahrein el martes y buscará volver a la senda del triunfo con el equipo de Mancini enfrentándose a los visitantes y a Australia con cuatro puntos. Indonesia está otro lugar detrás y China está al final del grupo con cero.
Sólo los dos primeros clasificados tienen garantizado el avance a la final norteamericana, y los equipos tercero y cuarto avanzarán a la siguiente ronda de clasificación.
