¿Qué sucede cuando los humanos se encuentran con una forma de naturaleza que no está organizada racionalmente?

En el siglo XVIII, los científicos y pensadores utilizaron los conceptos matemáticos del racionalismo para poner orden en el caos. En diversos campos de la biología y la literatura, los intelectuales recurrieron al latín para crear nuevas palabras como “género” y “género”. En Absolution, Jeff VanderMeer ha escrito un libro que desafía las nociones falsas de género literario para atraer a los lectores a una forma de naturaleza donde no se puede imponer ningún orden racional.

Absolution es la inesperada cuarta entrega de la trilogía Southern Reach de 2014 de VanderMeer, que incluye Absolution, Authority y Acceptance. Pero el libro puede leerse solo y como tal, o como preludio y crítica de misterios previamente no resueltos que continúan en el futuro.

VanderMeer es un escritor talentoso. Utiliza su hermosa prosa, a veces musculosa, a veces lírica, para ofrecer un tipo de ciencia ficción ambiental y aterradora que plantea preguntas sobre la naturaleza humana.

“Absolución” se divide en tres partes. El primero completa parte de la historia del Área X, donde se desarrolla la trilogía. Esta es la historia de la primera misión enviada a la costa olvidada, biólogos equipados con diversos instrumentos científicos para cartografiar la zona donde la naturaleza ha escapado a ciertas categorías.

Estoy tratando conscientemente de no revelar spoilers innecesarios, pero en las primeras páginas el narrador le dice a su audiencia que “la mayoría de los lugareños siempre han visto al gobierno como una hidra invasora” que envió a estos biólogos “extraños”. interferir con algo que no deberían.

Estos científicos llevan una carga no deseada: criaturas misteriosas que son el resultado de un híbrido de carne y tecnología. La estructura de la novela habla del pasado, presente y futuro de estas creaciones híbridas. En el pensamiento occidental, el “monstruo” es una mezcla de formas, a menudo interpretadas como inmorales y rebeldes. Pero si lo que consideramos antinatural es una forma de la naturaleza, ¿ninguna adaptación puede ser juzgada por la artificialidad o la clasificación humana del orden natural?

A medida que se desarrollan los acontecimientos a lo largo del libro, en algunos puntos los detectives aparecen como intrépidos exploradores enviados a conquistar formas de vida asesinas que alteran el cuerpo humano. Estos conquistadores de hoy en día se involucran en batallas al borde de su asiento con terroríficos duendes que buscan destruirlos de maneras aterradoras. Mucho más aterradoras que la destrucción a manos de armas familiares, estas criaturas amenazan con destruir nuestra comprensión de los comienzos y los finales al derretir formas humanas, consumir especies y transformarlas en otra cosa.

Otro tipo de detective aparece en la forma de Old Jim, un apodo para un hombre que no está seguro de su nombre. Aparece por primera vez como el cronista de los ataques mortales al Área X. Más adelante en el libro, su tarea es resolver un gran misterio que proporcione explicaciones para el pasado y el presente. Pero también es un espía, y sus acciones son frustradas por aquellos que no quieren que queden expuestas.

Resolver un misterio depende no sólo de la secuencia de los acontecimientos y los hechos del caso, sino también del juicio de motivación que determina la inocencia o la culpabilidad. VanderMeer sostiene que estas no son herramientas útiles para hablar sobre la naturaleza.

Cuando la gente en la Tierra se enfrenta a cómo la naturaleza está respondiendo a la intervención humana a través del calentamiento global, estos eventos se interpretan repetidamente como el castigo de los humanos al “arruinar la Tierra”.

No existe tal cosa. La Tierra continuará como un planeta y de ahora en adelante será un estado de naturaleza en evolución sin categorías familiares. Parece que tenemos miedo de este gran desconocido.

La naturaleza en el Área X era vista como naturaleza en su forma prístina mítica, un paraíso instantáneamente corrompido por nuestra existencia, o un futuro de castigo mortal que condena a la humanidad por su arrogancia. VanderMeer confunde cada una de estas opiniones y, por si acaso, añade otra ilusión humana. El tiempo, en Absolution, es un estado de flujo y movimiento, a pesar de los intentos de la humanidad de seguirlo con calendarios y cuantificar su paso. Y ciertamente no es un camino inevitable hacia el progreso.

Algunos lectores pueden esperar que Absolution responda todos los misterios de la trama de la serie Southern Reach. Bueno… “los que aquí entran, abandonan toda esperanza”. VanderMeer no escribe para resolver los enigmas de los personajes ni señalar el futuro en una trayectoria implícita. Este no es un libro que recomendaría a lectores que quieran un terreno sólido bajo sus pies.

Los lectores dispuestos a abandonar tales convenciones lo disfrutarán. Algunas veces, mientras leía solo, pensé que me había topado con el rastro de una historia. En algún lugar de la obra creí reconocer las alegorías religiosas de la eterna lucha entre el bien y el mal, y el castigo humano expresado en las locas convulsiones del profeta. En otro momento, sentí el horror gótico del monstruo de Mary Shelley liberado en un mundo lovecraftiano (sin racismo). O tal vez el libro sea un desglose lógico de las teorías de conspiración paranoicas que pertenecen a nuestro momento político actual. Pero mientras leía, descarté estas ideas y más.

Finalmente dejé de lado la necesidad de descubrir qué estaba pasando y encontré la gloria en las emociones que surgieron de las distintas escenas. Todo lo que tenía que hacer era observar los detalles, prestar atención al mundo descrito por el escritor en una prosa vívida o seguir el laberinto de pensamientos del personaje que intentaba explicar sus experiencias.

Dejar que el mundo de VanderMeer se hiciera cargo me recordó lo que es deambular por el lienzo de una pintura de Hieronymus Bosch. Qué cómodas parecen estar las personas en El Jardín de las Delicias con el caos en el que están involucradas, y qué oscuro y aterrador es ese mundo de caos en El Juicio Final. VanderMeer escribe sobre cómo el dolor por lo que ha cambiado resuena en nosotros incluso cuando aceptamos lo nuevo. Y hubo momentos en los que lamenté esa profunda tristeza, la pérdida de lo que damos por sentado.

VanderMeer sostiene que las soluciones a los grandes misterios de la vida son el resultado de decisiones anteriores sobre los métodos que utilizamos para analizarlos. Son el resultado de una serie de accidentes y errores que son el resultado natural de existir como un ser nunca perfecto. En Absolution, estos métodos y expectativas son inútiles. El secreto es si los humanos podemos deshacernos de nuestro equipo desgastado y armadura oxidada y correr hacia el caos desnudos, pero sin miedo.

Lorraine Berry es una escritora y crítica que vive en Oregón.