La nueva presidenta de México, Claudia Sheinbaum, prometió el viernes crear un vehículo eléctrico pequeño y asequible que pueda competir con los automóviles importados de China, después de que Tesla suspendiera sus planes de construir una fábrica en México.
Los autos Tesla eran demasiado pesados o caros para el mercado mexicano, afirmó Sheinbaum. El coche más barato de Tesla, el Model 3, cuesta alrededor de 30.000 dólares.
El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, dijo en julio que la compañía había “suspendido” sus planes de abrir una fábrica en México, citando posibles comentarios del expresidente Donald Trump sobre los aranceles a los automóviles.
Sheinbaum dijo que su gobierno intentaría reunir a empresas e investigadores mexicanos para desarrollar un “automóvil eléctrico pequeño y compacto”.
“El objetivo es aprovechar estas empresas con invención de investigadores mexicanos, para poder combinarlas y armar este auto eléctrico”, dijo el presidente, y el plan es “crear cadenas de producción para que se pueda hacer todo”. un coche eléctrico que se producirá en nuestro país”.
Citó como ejemplos los vehículos eléctricos de China e India, algunos de los cuales ya están inundando México. Pequeñas motocicletas eléctricas de China deambulan por las calles de México, pero Scheinbaum dijo que en México las bicicletas, en las que normalmente viajan tres personas a la vez, son demasiado peligrosas.
Hay una serie de problemas con el plan, como la falta de litio, un ingrediente clave para las baterías, o la producción de grandes cantidades de baterías en México. Las altas tarifas nacionales de electricidad también pueden ser una barrera.
En el norte de México existen algunos yacimientos arcillosos de litio que el gobierno nacionalizó durante la administración pasada. Sin embargo, Sheinbaum señaló que los métodos de extracción de litio no son actualmente comercialmente viables, y que la producción a partir de estas fuentes es “un poco más a largo plazo”.
Y cualquiera que quiera cargar una batería en casa puede afrontar facturas enormes. México subsidia el consumo interno de electricidad de bajo nivel a alrededor de 10 centavos por kilovatio hora, ligeramente por debajo del promedio estadounidense.
Pero se aplica una tarifa mucho más alta a cualquier consumo de electricidad por encima del mínimo, que básicamente es suficiente para alimentar decenas de bombillas, una lavadora y un frigorífico.
Además, las líneas eléctricas y las instalaciones de transmisión de México no son suficientes para satisfacer la demanda actual, y mucho menos la carga doméstica a gran escala de baterías de automóviles.
Sheinbaum no dijo a qué precio de venta apunta México con su auto eléctrico ultrapequeño, pero ese podría ser otro tema.
Algunas tiendas de descuento mexicanas ofrecen un pequeño automóvil eléctrico chino por correo por 1.000 dólares. Será muy difícil que los fabricantes mexicanos puedan competir con este precio a nivel de motos.
México sufrió después de que Tesla retrasara sus planes para construir una importante fábrica en el estado fronterizo de Nuevo León a principios de este año. La promesa de la planta creó una feroz competencia entre los gobernadores mexicanos para asegurar la instalación.
Musk dijo en julio: “Creo que tendremos que ver qué pasa después de las elecciones. Trump ha dicho que impondrá fuertes aranceles a los automóviles fabricados en México. Entonces, si eso sucede, no tiene sentido invertir mucho en México”.
