La maestra de escuela Supriya Sarker está emocionada por celebrar Durga Puja, el festival hindú más grande de Bangladesh, pero dice que las celebraciones serán más alegres sin el miedo y la violencia que eclipsan el evento este año.
En Bangladesh, de mayoría musulmana, la celebración de una semana de duración de la diosa hindú Durga ha preocupado a la comunidad hindú con informes de vandalismo, violencia e intimidación en algunas partes de Bangladesh. Los hindúes representan alrededor del 8 por ciento de los casi 170 millones de habitantes del país, o más de 13 millones de personas.
La versión de este año finaliza el domingo, a pesar del compromiso del gobierno de mantener el festival seguro. Esto se produjo tras el derrocamiento de la ex primera ministra Sheikh Hasina y los ataques contra grupos minoritarios, en particular los hindúes. Hasina huyó del país hacia la India en medio de un levantamiento popular liderado por un movimiento antigubernamental liderado por estudiantes.
El actual líder interino de Bangladesh, el premio Nobel Muhammad Yunus, ha enfrentado serios problemas de orden público desde que llegó al poder en agosto. Durga Puja fue visto como una prueba de la capacidad de su administración para proteger a las minorías, cuyas comunidades dijeron que el gobierno liderado por Yunus les fallaría.
Los informes sugieren que los islamistas de línea dura han ganado más influencia política y visibilidad desde la caída de Hasina.
“Es un momento difícil para nosotros los hindúes”, dijo Sarker, un maestro de escuela, mientras participaba en la Kumari Puja en el distrito de Uttara de Dhaka. “Hemos tenido problemas en el pasado, pero nunca antes habíamos visto este tipo de tensión. Este es nuestro país, queremos vivir en paz con nuestros hermanos y hermanas musulmanes y otros sin discriminación ni intimidación”.
Su preocupación surge cuando el principal grupo de derechos de las minorías del país, el Consejo de Unidad Cristiana, Budista e Hindú de Bangladesh, informó de un total de 2.010 incidentes de violencia contra minorías, en su mayoría hindúes, entre el 4 y el 20 de agosto. Al menos nueve personas de grupos minoritarios fueron asesinadas, cuatro mujeres fueron violadas y casas, negocios y templos fueron quemados o destrozados, dijeron los líderes del grupo.
En las últimas semanas, se han informado nuevos incidentes de vandalismo mientras la comunidad hindú prepara templos para Durga Puja. En el barrio de Uttara de Dhaka, los hindúes se vieron obligados a celebrar el festival en un lugar más pequeño después de que los musulmanes instaran al gobierno a no permitir la instalación de ídolos en espacios abiertos.
El presidente del Comité Sarbajanin Puja, Jayanta Kumar Dev, dijo que habían recibido informes de ataques a templos e ídolos antes del inicio oficial del festival de este año el 9 de octubre.
El asesor de Asuntos Internos de Bangladesh, Muhammad Jahangir Alam Chowdhury, y el actual jefe del ejército, general Waqer-Uz-Zaman, habían prometido proporcionar una seguridad adecuada, dijo Dev.
“Nos dijeron que no había nada de qué preocuparnos. Estamos satisfechos y se están celebrando pujas en todo el país”, afirmó.
Pero la situación sigue siendo tensa.
Esta semana, la policía arrestó al menos a dos miembros de un grupo cultural islámico en la ciudad sureste de Chattogram después de que seis de sus miembros subieran al escenario de un templo el jueves para cantar canciones revolucionarias islámicas que llamaban a los hindúes a unirse al movimiento islámico.
El video de la canción se volvió viral en las redes sociales y generó críticas mientras las autoridades prometieron arrestar y castigar a los responsables. Según informes de los medios, pertenecen al ala estudiantil del partido islamista más grande del país, Jamaat-e-Islami, pero el partido ha negado la acusación.
Una bomba incendiaria fue lanzada contra una deidad hindú en un templo en el área de Tantibazar de Dhaka el viernes por la noche, provocando pánico entre los devotos que atestaban el templo. Nadie resultó herido, dijo la policía. Al menos cinco personas resultaron heridas al ser apuñaladas por los bandidos, informaron los medios citando voluntarios.
Se ha reforzado la seguridad en el templo después del incidente del viernes por la noche, dijeron las autoridades.
Ankita Bhowmik, de Dhaka, dijo que estaba contenta con la seguridad proporcionada por el gobierno, pero que la situación era asfixiante.
“Si tenemos la mentalidad y la inclinación de que cada uno pueda seguir su propia religión según sus costumbres, no necesitaremos ninguna seguridad. No habrá miedo”, dijo en el templo Dakeswari en Dhaka.
El asesor de Asuntos Internos, Choudhury, dijo que se mantendrán medidas especiales de seguridad hasta el final del festival. Dijo que además de la policía y las agencias de seguridad regulares, el ejército, la marina y la fuerza aérea también se han movilizado para mantener la ley y el orden incluso después del festival hindú.
La estudiante universitaria Arpita Barman se mostró optimista.
“La gente está feliz. En el futuro, queremos que más gente venga aquí y celebre la puya”, dijo. “Estoy feliz de ver gente aquí, independientemente de sus creencias religiosas. Queremos ver escenas así y un Bangladesh próspero en el futuro”.
Alam y Garjon escriben para Associated Press.
