Durante casi una década, Donald Trump ha liderado el Partido Republicano con un poder que rivaliza con la luna y las mareas.
Lori Chávez-DeRemer está tratando de luchar contra esa gravedad.
Hace dos años, el exalcalde del suburbio de Happy Valley en Portland obtuvo una estrecha victoria en un distrito del Congreso de Oregon de tendencia demócrata, lo que lo convirtió en uno de los 16 republicanos en todo el país que ganaron en un campo donde Trump perdió ante Joe Biden. .
Su candidatura a la reelección, una de las más caras y competitivas del país, es una de las casi dos docenas que determinarán el control de la Cámara.
El columnista Mark Z. Barakak se une a los distintos candidatos a cargos públicos que hacen campaña en este importante año electoral.
Además, la carrera en la parte morada de un estado azul aborda dos cuestiones más amplias.
¿Cuán dispuestos están los votantes en esta época fragmentada y profundamente polarizada a mirar más allá de las etiquetas partidistas? ¿Qué lugar le queda en el Partido Republicano a alguien que ha prometido menos del 100% de lealtad a Trump y ha rechazado su ortodoxia en temas como la energía verde y el rechazo a las elecciones?
Chávez-DeRemer dijo que votar por ella no es un respaldo a la agenda MAGA, y los votantes no deberían verlo como un respaldo al liderazgo republicano de la Cámara de Representantes, que está firmemente bajo el control de Trump.
“Lo que necesitan ver es que soy considerada”, dijo la congresista después de recorrer el centro de aprendizaje del sindicato en Tualatin, otro suburbio elegante de Portland.
“Ser una voz conservadora, pero también… pensar en cómo podemos hacer las cosas”, continuó, “en lugar de simplemente quedar atrapados en la retórica, el discurso o la política de identidad”.
Su rival demócrata, la representante estatal Janelle Bynum, no acepta nada de eso.
“Mi oponente apoya al presidente Trump”, dijo en el primero de dos debates de prueba la semana pasada. (Chávez-DeRemer de hecho aprobó su regreso a la Casa Blanca).
“El caucho sella su agenda”, dijo Bynum. “El caucho estampa sus ideas”.
El anuncio televisivo de pared a pared del demócrata sigue siendo vívido y muestra imágenes vívidas de Chávez-DeRemer del ex presidente, su mini-yo compañero de campaña JDVance y imágenes del ataque del 6 de enero al Capitolio.
“No confíen en los extremistas del MAGA”, advierte una fuente.
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El quinto distrito del Congreso de Oregón corre hacia el sur y el este desde los suburbios de Portland a través de las boscosas Cascades, a través de tierras de cultivo planas y desierto alto hasta la ciudad turística de Bend.
El registro se divide casi por igual entre los votantes, que constituyen la mayor parte del electorado, seguidos por los demócratas y luego los republicanos.
A lo largo de los años, gran parte de la región ha estado representada por Kurt Schrader, uno de los demócratas más conservadores del Congreso. Perdió las primarias de 2022 ante su rival de izquierda Jamie McLeod-Skinner, quien a su vez perdió ante Chávez-DeRemer en las elecciones generales.
Por temor a una revancha, los demócratas nacionales han gastado millones de dólares atacando las primarias de McLeod-Skinner de este año y promoviendo a Bynum, a quien ven como el candidato más fuerte. Derrotó a Chávez-DeRemer dos veces en las elecciones para la Cámara de Representantes estatales, pero es importante señalar que esas contiendas se llevaron a cabo en territorio demócrata amigo.
Si Bynum quiere que esta carrera por el Congreso se centre en Trump y los republicanos nacionales, Chávez-DeRemer quiere centrarse en los demócratas en la capital del estado, Salem. Culpa al régimen de partido único por el aumento de la delincuencia y el abuso de drogas, una creciente población de personas sin hogar y una crisis de vivienda para los habitantes de Oregón.
Señaló que Bynum no había abordado estas cuestiones en la legislación durante “casi una década”. Chávez-DeRemer dijo que la situación empeorará si llega al Congreso.
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Chávez-DeRemer, de 56 años, nació y creció en el Valle Central de California y se graduó en Negocios en la Universidad Estatal de Fresno.
Ella y su marido, a quien conoció cuando tenía 15 años, se mudaron a Oregón hace más de dos décadas. Juntos fundaron una cadena de clínicas médicas y tuvieron hijas gemelas, que ahora rondan los 30 años.
Chávez-DeRemer comenzó su carrera política al ser elegida para el Concejo Municipal de Happy Valley en 2004 y sirvió dos mandatos como alcaldesa, finalizando en 2018. Fue un trabajo, le dice a la audiencia, que la resolución de problemas es más importante que el partidismo. Dice que lo llevaron a Washington.
“No se trata de un lado o el otro”, dijo Chávez-DeRemer en una reunión con agentes del orden del condado de Clackamas antes de que dieran su aprobación. “Estoy listo para trabajar con todos”.
Como latina, Chávez-DeRemer no se parece a la mayoría de los miembros republicanos del Congreso. Tampoco actúa ni suena como ellos.
Una encuesta de la Universidad de Georgetown lo clasificó como el 29º miembro más bipartidista de la Cámara; Chávez-DeRemer usó cierta palabra que empieza con B, o alguna variación de ella, docenas de veces durante el debate que duró una hora.
También es el raro legislador republicano que cuenta con un fuerte apoyo de los sindicatos. Varios sindicatos que apoyaron a su rival demócrata hace dos años han respaldado esta vez a Chávez-DeRemer.
Al recorrer el programa de aprendices para plomeros y apisonadoras, habló sobre la importancia del trabajo organizado, elogió el potencial de creación de empleo de la energía verde y señaló que su padre era un miembro orgulloso de los Teamsters. “Nos estamos uniendo en Oregon”, dijo Chávez-DeRemer. “Es importante”.
Cuando entró en el área de formación donde sus alumnos estaban aprendiendo a instalar lavabos e inodoros, se detuvo y respiró hondo un aire enrojecido por el olor a pegamento e imprimación para PVC. “Me encanta el olor”, dijo con una gran sonrisa.
“Huele a dinero”, dijo James King, subdirector comercial de la asociación.
Chávez-DeRemer giró sobre sus talones y le chocó los cinco.
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La congresista no huye de Trump. Apoya su reelección en noviembre, dice, porque cree que las políticas de la administración Biden han arruinado el país y ve al expresidente como un líder fuerte.
Pero Chávez-DeRemer tampoco habla de él, a menos que alguien mencione su tema primero. “Nunca he conocido al presidente Trump”, dice.
En un debate, una pregunta de la audiencia le preguntó a Chávez-DeRemer si creía que Biden había ganado legítimamente la carrera presidencial de 2020. “Sí, eso creo”, dijo claramente y sin dudarlo.
Abrazar al expresidente no es la única línea fina que atraviesa Chávez-DeRemer en un distrito donde su apoyo a Kamala Harris es casi seguro. También intenta lograr un equilibrio en la cuestión del aborto.
Aunque Chávez-DeRemer acogió con agrado la decisión de la Corte Suprema que anuló a Roe y Wade y anteriormente expresó su apoyo a una prohibición a partir de las seis semanas (antes de que algunas mujeres sepan que están embarazadas), calificó el procedimiento como ilegal en todo el país y dijo que él se opondrá a los esfuerzos. de lon.
La mayoría de los habitantes de Oregón están a favor de la legalización del aborto, dijo, al igual que la mayoría de los estadounidenses. “Defenderé su acceso”, afirmó.
Al final, la elección puede reducirse a la confianza, una palabra que su oponente usó más de lo que Chávez-DeRemer llamó bipartidismo en el segundo debate.
“No se puede confiar en mi oponente”, dijo Bynum, señalando si la pregunta era sobre impuestos, vivienda, inflación o su voluntad de trabajar con Trump y otros republicanos con los demócratas.
Janelle Bynum es la candidata demócrata para representar al quinto distrito del Congreso de Oregón.
(Jenny Kane/Prensa Asociada)
Chávez-DeRemer insiste repetidamente en que su búsqueda de un compromiso no cuenta, o que su trabajo es ser republicana en un distrito morado que no le deja otra opción. Refleja su verdadero yo, dijo.
“Oh, tengo muchas opciones”, dijo al salir de la sede del sindicato de agentes del orden público. “Mi elección es trabajar duro y trabajar con mis colegas del otro lado del pasillo”.
Que los votantes crean o no en su palabra decidirá no sólo el futuro de Chávez-DeRemer, sino también cuánto se reducirá el término medio.
