Mientras los residentes del complejo de condominios del Golfo de Bahía Vista salían del huracán Helene, se enfrentaron a la misma limpieza espantosa de los nuevos daños causados por el huracán Milton.
Después del huracán Helene y la retirada de las dunas de arena de la playa, las unidades de playa fueron limpiadas, tratadas y secadas. Luego, menos de dos semanas después, llegó el huracán Milton y canceló todo progreso.
“Tienen que empezar todo el proceso de nuevo, limpiando, limpiando, trayendo el equipo de secado, secándolo y preparándolo para su reparación”, dijo Bill O’Connell, miembro de la junta directiva del complejo en Venecia, a aproximadamente una hora en coche. Al sur de Tampa. La segunda tormenta “devolvió toda la arena a nuestra propiedad”.
Algunos floridanos están acostumbrados al ciclo anual de tormentas que pueden perturbar y perturbar la vida en un estado conocido principalmente por su clima tranquilo, sol y playas.
“Ese es el precio que se paga por vivir en el paraíso”, dijo O’Connell. “Si quieres vivir aquí con esta vista, hermosos atardeceres, salir en tu bote, disfrutar de todo lo que Florida tiene para ofrecer, tienes que estar preparado para aceptar que estas tormentas se avecinan”.
Partes del estado todavía estaban a punto de sufrir daños por un par de tormentas inusuales tan cercanas. Muchos residentes, algunos de los cuales regresaron a sus hogares después de ser evacuados, pasaron gran parte del sábado luchando por conseguir gasolina debido a la escasez de combustible en el estado.
El presidente Biden llegó a la Base de la Fuerza Aérea MacDill en Tampa el domingo para examinar la devastación en la costa del Golfo de Florida. Planeaba hacer un viaje aéreo desde Tampa a San Petersburgo para cubrir los daños.
El huracán Milton tocó tierra como tormenta de categoría 3, matando al menos a 10 personas mientras arrasaba el centro de Florida, inundando islas barrera y generando tornados mortales. Las autoridades dicen que el número de muertos podría haber sido mucho peor si no hubiera sido por las evacuaciones generalizadas. En total, más de mil personas fueron rescatadas.
El desastre ocurre dos veces
En Cortez, un pueblo pesquero de 4.100 habitantes al suroeste de Tampa, Kathryn Pratt dijo que ella y su marido, Mark Milton, estaban “puros” cuando Cortez fue amenazado poco después de que Helen los obligara a dejar de limpiar y a evacuar. Afortunadamente, su casa no resultó dañada por la segunda tormenta.
“Aquí es donde vivimos”, dijo Catherine Pratt sobre su casa de 36 años en un lugar bajo, que tuvo que ser vaciada, vaciada y limpiada después de Helen. “Esperamos que la compañía de seguros nos ayude”.
Los residentes de las modestas cabañas de un piso con techo de paja y troncos de la comunidad trabajaron el sábado para retirar muebles rotos y ramas de árboles, tal como lo hicieron después de Helen, que ensuciaron las calles.
Una escena similar se pudo ver en Steinhatch, al oeste de Gainseville, donde enormes escombros se acumularon en las calles.
Melissa Harden vive a menos de una cuadra del deteriorado restaurante y bar del vecindario. Su casa está sobre pilotes de 16 pies, pero se inundó con 4 pies de agua. Cuando Milton hizo el pronóstico, temía que Steinhatch fuera azotado por su tercera tormenta en 14 meses.
“Personalmente, pensé que si ese fuera el caso, ya habríamos evacuado y nuestra casa quedó destruida”, dijo, mientras amigos y familiares ayudaban a limpiar, quitar los accesorios del baño y retirar las tablas del piso dañadas. “¡Por supuesto que no queríamos eso! ¡No más tormentas!’
Moody’s Analytics estimó el sábado que los costos económicos de la tormenta oscilaron entre 50 mil millones de dólares y 85 mil millones de dólares, incluidos más de 70 mil millones de dólares en daños a la propiedad y hasta 15 mil millones de dólares en pérdida de producción económica.
Escasez generalizada de combustible
En San Petersburgo, la gente hacía cola en una gasolinera sin gasolina con la esperanza de que llegara pronto. Entre ellos se encontraba Daniel Thornton y su hija Magnolia, de 9 años.
“Me dijeron que el gas llegará, pero no saben cuándo llegará aquí”, dijo. “No tengo otra opción. Tengo que sentarme aquí con él todo el día hasta que llegue el gas”.
El gobernador Ron DeSantis dijo a los periodistas que el estado ha abierto tres gasolineras y planea abrir varias más. Los residentes pueden obtener 10 galones cada uno de forma gratuita, dijo.
“Obviamente, cuando se restablezca la energía… y el Puerto de Tampa esté abierto, verá fluir combustible. Pero mientras tanto, queremos darle a la gente otra oportunidad”, dijo DeSantis.
Los funcionarios están abasteciendo las gasolineras con combustible suministrado por el gobierno y suministrando generadores a las estaciones sin electricidad.
Entre las amenazas a la seguridad restantes se encuentran las crecidas de los ríos.
A medida que continúa la recuperación, DeSantis advirtió a la gente que tenga cuidado, citando amenazas constantes a la seguridad, incluidas líneas eléctricas caídas y agua estancada. Hasta el domingo por la mañana, menos de 930.000 floridanos seguían sin electricidad. Poweroutage.us.
El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Paul Close, dijo que los ríos “seguirán aumentando” durante los próximos días, provocando inundaciones principalmente alrededor de la Bahía de Tampa y el norte. Esas áreas recibieron la mayor cantidad de lluvia además de un verano húmedo que incluyó varias tormentas.
“No se puede hacer mucho sin esperar”, dijo Close sobre la parte superior de los ríos. “Al menos no se prevén lluvias, ni fuertes lluvias”.
Bynum, Farrington y O’Neill escriben para The Associated Press. Los reporteros de AP en Florida incluyen a Chris O’Meara en Lithia, Kurt Anderson en Tampa, Freida Frisaro en Fort Lauderdale, Terri Spencer en las afueras de Fort Lauderdale y Stephanie Matat en Fort Pierce, informó Farrington desde St. Petersburg, Florida. Rebecca Santana en Washington DC contribuyó.
