Una de las leyes ambientales más importantes en la historia del estado cumplió 10 años el mes pasado. Lo siento si no te diste cuenta. La Ley de Gestión Sostenible de las Aguas Subterráneas, al igual que el recurso menguante que pretende proteger, sigue siendo invisible para la mayoría de los californianos.
Sin embargo, la primera década de SGMA (‘sigma’ para aquellos que lo saben) sentó las bases para algo más que transformar nuestro paisaje y economía rural, algo que todavía genera revuelo en algunos sectores. Si lo permitimos, esta ley puede fomentar un paisaje verdaderamente resiliente que pueda prosperar frente al cambio climático.
Sobre el papel, es sólo una ley sobre la gestión de un recurso finito, limitado y en gran medida invisible. En su implementación, debería tratarse de revitalizar las tierras y las comunidades altamente visibles en el corazón del estado.
California creó un huerto para el mundo aprovechando los acuíferos prehistóricos debajo del Valle Central. muchas cosas el agua se ha ido ahoranunca regresando por completo. A principios de la década de 2010, este declive subterráneo a largo plazo no podía ignorarse cuando la sequía secó los pozos, sumergió la tierra y colapsó los canales. Ante las cicatrices cada vez más profundas del agotamiento de las aguas subterráneas, los legisladores aprobaron la SGMA, una hoja de ruta integral para llevar al estado a un punto en el que podamos extraer tanta agua como podamos.
Una década después, todavía necesitamos equilibrar nuestros acuíferos subterráneos y asegurarnos de que tengamos suficiente agua para sustentar nuestras granjas, ecosistemas y comunidades rurales por mucho tiempo en el futuro, aunque no hayamos experimentado completamente la escala de los cambios. Ofertas hasta cálculos. 900.000 acres de tierras de cultivo sólo en el Valle de San Joaquín Puede ser necesario plantar para reducir la extracción de agua subterránea y equilibrar la oferta y la demanda. Es más grande que el área total. Las cinco ciudades más grandes de California combinados, y el Valle de San Joaquín no es la única área que necesita sacar de producción las tierras agrícolas.
Si alguna vez has caminado sobre el polvo de un campo intensamente cultivado abandonado al sol y al viento, puedes imaginar lo que nos espera si accidentalmente dejamos de producir la tierra. El valle central se convierte en una zona de zonas áridas y polvorientas cubiertas de hierba. En los primeros días de SGMA, las conversaciones que mis colegas y yo tuvimos con productores de todo el Valle dejaron en claro que el agotamiento del agua subterránea era tanto un problema de tierra como de agua: Necesitábamos un plan de transición sólido para los cientos de miles de acres que riego perdido.
Estas preocupaciones fueron las semillas del programa estatal de conversión de tierras con múltiples beneficios, un plan de asistencia práctica muy necesario para la transición a superficies irrigadas más pequeñas. Lanzado en el verano de 2022, proporcionará subvenciones en bloque y asistencia técnica a organizaciones y tribus para convertir tierras agrícolas irrigadas a usos que reduzcan la necesidad de agua subterránea, al tiempo que brindarán nuevos beneficios para la comunidad. La inclusión de la palabra “multibeneficios” en el nombre oficial del programa no es sólo negligencia climática. En realidad, hay capas y capas de beneficios no obtenidos escondidos en las tierras agrícolas recuperadas.
Tomemos, por ejemplo, el renacimiento de antiguas tierras de cultivo en la confluencia de los ríos Tuolumne y San Joaquín en el Valle Central, un logro que se remonta pero que debería informar el programa de conversión de tierras de California. Alrededor de 1.600 acres Las antiguas tierras de cultivo se han transformado en el Parque Estatal Dos Ríos, una beneficiosa llanura aluvial cuya lista de beneficiarios sigue creciendo. Conejos de maleza, marmotas, halcones de Swainson, salmón Chinook del valle central, trucha arco iris, al menos vireos de Bell y grullas canadienses, todas especies protegidas presentes. encontré un hogar en una llanura aluvial restaurada. Muchas aves migratorias de la ruta migratoria del Pacífico lo convierten en una escala habitual.
En Dos Ríos, se permitió que la tierra y el agua coexistieran de una manera típica de gran parte del Valle Central antes de la colonización europea generalizada. El espacio sin restricciones permite la inundación de tierras, la recarga de aguas subterráneas y también protege de las inundaciones las tierras río abajo, incluidas las comunidades tribales y socioeconómicamente desfavorecidas. Además, la llanura regada está formando un banco de plantas carbonosas que limpian nuestro suministro de agua. Es una notable colección de intereses que resaltan el potencial que existe en antiguas tierras de cultivo en todo el Valle Central.
El Programa de Conversión de Tierras proporciona fondos para apoyar exactamente este tipo de proyectos en todo el estado. Al igual que su hermana SGMA, prioriza el liderazgo regional y local, otorgando subvenciones a organizaciones como tribus y agencias de sostenibilidad de aguas subterráneas, que a su vez trabajan con grupos locales para desarrollar planes y financiar proyectos. En dos años, el programa se ha convertido en un éxito silencioso, casi ayudando 100 organizaciones Se están trabajando en decenas de proyectos en el área de 3,3 millones de acres.
Sin embargo, el nivel actual de financiación estatal no está a la altura de las tareas que tenemos por delante. Recientemente aprobado por los legisladores un comunicación climática es un paso dado en la dirección correcta. Como votantes, tenemos la oportunidad de aprobar este financiamiento crítico este otoño cuando aparezca en la boleta electoral de noviembre como Proposición 4. Este financiamiento incluye $200 millones para la conversión de tierras, $15 millones para datos sobre el agua, $610 millones para agua potable segura y asequible y $386 millones. millones para programas de aguas subterráneas.
Pero las comunidades rurales necesitan más para implementar un replanteamiento de nuestra vida con la tierra. A través de una estructura de financiación regional, el Programa de Transformación de la Tierra empodera a las comunidades agrícolas para dar forma a su transición hacia un futuro hídrico sostenible. Debemos proporcionar la financiación a largo plazo necesaria para ayudarles a llevar a cabo esta transición.
SGMA ha comenzado la transición hacia un futuro más sostenible donde la agricultura esté en equilibrio con el suministro de agua a largo plazo. Diez años después, debemos comprender lo que esto significa no sólo para nuestra relación con el agua que no podemos ver, sino también para la hermosa y poderosa tierra en la que tenemos el privilegio de vivir todos los días.
Anne Hayden es vicepresidenta de Sistemas de Agua Resilientes al Clima del Fondo de Defensa Ambiental.
