En la noche más oscura de la temporada la semana pasada, los Dodgers no se quedaron en su tranquila casa club.
El equipo acaba de perder el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional. Se perdieron (y vieron a su público local hacer lo mismo) en una barrida como visitante por 10-2 sobre los Padres de San Diego. Pero en lugar de pensar en el desastre, rápidamente empacaron sus bolsas de lona con la marca del equipo y abordaron un autobús chárter que los esperaba en el estacionamiento.
Cuando terminó la temporada, se dirigieron a San Diego.
Y esta vez decidieron viajar juntos como equipo.
Los Dodgers Max Muncy y Kiké Hernandez celebran después de que el equipo venciera a los Padres para ganar la Serie NLDS en el Dodger Stadium el viernes.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Desde que estoy aquí, nunca hemos estado en el autobús del equipo a San Diego”, dijo el tercera base veterano Max Muncy. “Y eso no es malo. Pero fue genial para nosotros decir: “Todos estaremos allí en el autobús, sin familias, nada más, simplemente sentados en el autobús”.
Y mientras los Dodgers se preparan para abrir su Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Mets de Nueva York el domingo, sirvió como uno de los muchos pequeños ejemplos que finalmente los ayudaron a seguir adelante.
Los Dodgers, encaminados a los playoffs, han tratado de ser diferentes en la postemporada, enfatizando clichés como la cohesión impulsada por los jugadores y la unidad del equipo, inculcando una mentalidad más resiliente y luchadora.
En las últimas temporadas, a los Dodgers les han faltado esos ingredientes cuando llegaron a octubre. Su incapacidad para proyectar un alto nivel de intensidad en la eliminación de la NLDS en 2022 y 2023 contribuyó a una salida temprana sorprendente.
“No tenemos esa ventaja”, dijo Muncy. “No teníamos ese tipo de actitud”.
Entonces, mientras ingresan a su tercera postemporada consecutiva que comenzó con una incómoda semana de descanso en la primera ronda, los jugadores una vez más han ideado formas de evitar esa trampa.
El proceso comenzó en la última semana de la temporada regular, cuando Muncie, el receptor Will Smith y Miguel Rojas idearon un plan para realizar noches de visualización del equipo en el Dodger Stadium durante la ronda de comodines; No sólo explorar posibles oponentes de la SDLN como grupo, sino también intentar pasar el fin de semana en presencia de los demás.
“Creo que hablar con los otros muchachos, los líderes, y decirles: ‘¿Cómo podemos mantener el mismo ritmo?’ dicho. dijo Smith. “Es difícil perder el ritmo en el béisbol. Jugamos todos los días y nos tomamos una semana libre a la vez. Entonces, ¿cómo podemos mantener el ritmo? Estar en el campo durante un tiempo decente, como durante la temporada”.
También es similar a cómo los Dodgers llevaron a cabo los entrenamientos de su equipo durante el receso de cinco días, y los jugadores acordaron permanecer en el estadio hasta el final de cada práctica.
“Creo que muchos muchachos en los últimos años han estado un poco relajados tras la semana de descanso”, dijo Hudson, usando la palabra “no oficial” para describir el estado de ánimo de cara a 2022 y 2023. “Vinimos este año y tratamos de asegurarnos de no volver a hacer eso”.
Las ideas para el cambio, dijo Munsey, no sólo vinieron de la casa club, sino que los jugadores las presentaron a los directivos de la oficina principal.
“Lo que hicimos durante cinco días libres lo construyeron los jugadores”, dijo Munsey. “En lugar de preguntarnos: ‘¿Qué quiere la organización que hagamos?’ ¿Qué hacemos al respecto? Jugadores: “No, eso es lo que estamos haciendo. Entonces trabajamos en equipo. Está 100% impulsado por los jugadores”.
Un viaje en autobús a San Diego fue otro buen ejemplo.
Por lo general, cuando los Dodgers se dirigen al sur para un partido como visitantes contra los Padres, la mayoría de los jugadores bajan por la Interestatal 5 con sus familias. Si bien el equipo ofrece un autobús para aquellos que desconfían del tráfico, “mucha gente no lo toma”, dijo Quique Hernández.
Sin embargo, lo que tuvo un efecto profundo en el equipo fue hacer las cosas de manera diferente en la postemporada, incluso algo tan pequeño como un calendario de viajes combinado.
En lugar de una derrota en el Juego 2, el viaje por carretera de los Dodgers la semana pasada se convirtió en un “autobús de fiesta de dos horas”, recordó Hernández entre risas.
El tercera base de los Dodgers, Max Muncy (13), celebra en la segunda base después de conectar un doble en la tercera entrada durante el Juego 4 de la NLDS en Petco Park.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“Sobre todo”, añadió, “cuando el conductor lleva el burro y estaremos en San Diego en una hora, 40 [minutes]”.
Para Muncie, fue el punto de inflexión de la serie.
“Necesitábamos eso”, dijo, “para ayudarnos a conseguir el robo que hicimos en el Juego 2”.
Los Dodgers no ganaron el Juego 3, pero su remontada de un déficit de cinco juegos demostró la lucha que les ha faltado en el pasado.
Su nuevo enfoque se resumió en una reunión convocada por Hernández antes del Juego 4.
El jugador de 33 años les dijo repetidamente a sus compañeros de equipo que “se jodan a todos”.
“Esa es la actitud que hemos tenido aquí”, añadió Muncy. “Eso es lo que hemos sido este año”.
Con dos victorias, los Dodgers obtuvieron su primera aparición en la NLCS desde 2021. Mientras el equipo celebraba con una lluvia de champán en la casa club, su fuego interior se hizo evidente en una serie de respuestas ofensivas.
“Tenemos muchas ‘FU'”, dijo Hernández. “Estamos todos juntos en esto por una razón, una cosa y sólo una cosa. Y eso es ganar la Serie Mundial”.
Para lograrlo, los Dodgers necesitarán mantener esa llama encendida en su serie contra los Mets.
A diferencia de la NLDS, donde los Padres fueron la elección popular entre los expertos en línea y en televisión, los Dodgers son ahora el consenso, o al menos las apuestas, favorito para ganar la serie de campeonato de la liga y avanzar al Clásico de Otoño.
En años anteriores, no han podido afrontar la situación actual. Esta vez, sin embargo, esperan que su nuevo equipo luche contra una crisis similar.
“Recordamos las dos últimas salidas anticipadas”, dijo Hudson. “Y queremos dejar eso atrás”.
“Por lo general, cuando la gente se une”, añadió Hernández, “suceden cosas buenas”.
