Legendary Entertainment ha completado la adquisición de la participación restante en Wanda Group, y el director ejecutivo Josh Grode marca el comienzo de una nueva era para el estudio.
Los términos financieros no fueron revelados, pero Legendary dijo que financió la transacción completamente con efectivo en su balance para el acuerdo liderado por Grode, sin recurrir a su socio Apollo Global. Legendary y Apollo ahora son propietarios de la empresa, y la junta se dividirá en partes iguales entre la gerencia y el gigante del capital privado, que invirtió 760 millones de dólares en Legendary en 2022.
El conglomerado chino Wanda compró el estudio en 2016. [and] Surgió una oportunidad para nosotros de adquirir la participación de Wanda a un precio muy rentable tanto para la dirección como para Apollo. Como resultado, pudimos completar la transacción”, dijo Grode a Deadline.
Fundada en 2000, Legendary desarrolla, produce, comercializa y financia importantes proyectos cinematográficos y televisivos en múltiples plataformas y opera en cómics, videojuegos, licencias y merchandising.
El acuerdo cataliza el próximo capítulo para el estudio independiente, que ha generado más de 20 mil millones de dólares en ingresos de taquilla global y está disfrutando de su año más rentable hasta la fecha.
“La adquisición de la participación restante de Wanda es el siguiente paso estratégico en el plan de crecimiento a largo plazo de Legendary. Desarrollar, producir y vender películas y televisión de alta calidad con nuestro increíble equipo creativo liderado por Mary Parent y trabajar con artistas líderes sigue siendo una parte clave de nuestra expansión”, dijo Grode. “Me gustaría agradecer a Wanda, que ha sido una accionista excelente y solidaria desde 2016, y felicitarla por este acuerdo. Espero seguir trabajando estrechamente con el equipo de Apollo mientras construimos juntos el fuerte impulso de Legendary.
Aaron Sobel y Lee Solomon, socios de Apollo, dijeron: “Estamos entusiasmados de ampliar nuestra relación con Legendary y apoyar a Josh y Mary y su increíblemente talentoso equipo. Seguimos viendo a Legendary como una excelente plataforma para el crecimiento futuro a medida que la industria del entretenimiento continúa evolucionando.
Legendary señaló que retiene un importante exceso de liquidez después de la transacción para financiar su negocio actual y su expansión planificada.
Grode llama a Apollo un socio de ideas. “Cuando decidí incorporar a Apollo hace unos años, supe que necesitaba reunir el capital adecuado para iniciar nuestro plan estratégico de crecimiento. Y el capital privado jugó un papel muy importante en eso. Los muchachos de Apollo son increíbles. un buen socio. Entienden los altibajos. Nos han apoyado plenamente: “Compremos Wanda, sobre todo porque no necesitábamos su capital”.
Apollo no es ajeno al mundo del espectáculo. La firma gigante adquirió grupos de canales de televisión locales y el gigante de producción Endemol Shine, un acuerdo histórico para vender a Banijay en 2020 en asociación con Disney. Más recientemente, lanzó para Paramount Pictures y Paramount Global, primero en solitario y luego en asociación con Sony. (La compañía de Shari Redstone finalmente terminó con una fusión con Skydance que se cerró el año siguiente).
En 2023, Legendary obtuvo una línea de crédito de 800 millones de dólares a cinco años liderada por JP Morgan.
Cuando Wanda compró Legendary, fue la mayor adquisición cultural transfronteriza de China. En los últimos años, Legendary Orient, con sede en Beijing, ha vendido y distribuido importantes películas de Legendary, incluidas las franquicias Dune y Godzilla, y continuará como la oficina de Legendary en China.
Legendary estrenó dos de las películas más taquilleras de 2024. Duna: Segunda parte y Godzilla x Kong: El nuevo imperio recaudó más de 1.280 millones de dólares en la taquilla mundial, lo que la convierte en la segunda película más taquillera de la franquicia.
Otros títulos legendarios importantes desde que Grode fue nombrado director ejecutivo en 2018 incluyen la franquicia Enola Holmes, Monarca: El legado de las bestiasActualizado por Apple TV+ y tiene pedidos de varios spin-offs; y nominado al Emmy Internacional gotas de diostambién para Apple TV+.
Los próximos títulos incluyen Película para MinecraftBasado en el juego más vendido de todos los tiempos, protagonizado por Jason Momoa y Jack Black; Comedia híbrida de acción real y animación. Amigos animalesProtagonizada por Ryan Reynolds, Jason Momoa, Aubrey Plaza y Dan Levy; la adaptación cinematográfica del popular juego Street Fighter; una película sin título de Alejandro G. Iñárritu protagonizada por Tom Cruise; y películas de aventuras adicionales de Denis Villeneuve y Monsterverse.
El legendario equipo ha tenido control creativo a lo largo de los años, incluso con Wanda como propietaria. Cuando se le preguntó qué es lo que más ve ahora, Grode dijo: “La mayor diferencia es la administración y Apollo, en realidad, ahora que somos dueños de la empresa. Y no creo que nadie necesite motivación para trabajar duro o hacer su mejor trabajo. Pero, ya sabes, con el nivel de capital que teníamos con Apollo, estamos en una empresa que tiene muchas oportunidades para nosotros en este momento. Y creo que cuando eres un accionista importante y eres propietario igualitario de una empresa como esa, ¿en qué empiezas a pensar? ¿Cuál es el lugar lógico para expandirse? ¿Dónde está el crecimiento inteligente?”.
Lo más probable, dijo, es que “mentan como lo que estamos haciendo, pero tal vez más, que es crear contenido excelente”. Ciertamente tenemos el ancho de banda para aumentar nuestra producción en el ámbito teatral. Somos conocidos por crear contenido excelente basado en propiedad intelectual preexistente tanto en cine como en televisión. No lo veo cambiando. Lo veo acelerado”.
