Durante sus primeras 15 temporadas en la NFL, los equipos de Matthew Stafford experimentaron semanas libres programadas en varios momentos.
Tres veces llegaron ya en la semana 5; Una vez hasta la décima semana.
Después de que los Rams terminaron 1-4 en una derrota ante los Green Bay Packers el 6 de octubre, se le preguntó a su mariscal de campo estrella si el descanso de 6 semanas llegaba en un buen momento.
“No lo sé”, dijo Stafford. “Ya veremos”.
Es un gran mantra para guiar a los Rams durante los 12 juegos restantes.
Descubriremos si el entrenador Sean McVay tiene un plan viable para volver a conseguir que un equipo al borde de caer de la carrera por los playoffs cuando juegue contra Las Vegas Raiders en el SoFi Stadium el domingo.
Veremos si los receptores Cooper Kupp y Puka Nakua y los alas cerradas Steve Avila y Joe Noteboom están listos para regresar después de lesiones tardías contra los Detroit Lions, Arizona Cardinals, San Francisco 49ers, Chicago Bears y Packers.
Veremos si el coordinador defensivo Chris Shula hace los ajustes al esquema y al personal que elevan a los Rams desde su posición estadística en o cerca de la parte inferior de la liga.
Una cosa es segura: los Rams no esperan regresos milagrosos de Stafford todas las semanas.
Eso sí, lo hizo por 36ª vez en la victoria sobre los 49ers en el SoFi Stadium.
McVay, los Rams y los fanáticos sin duda esperaban una repetición cuando Stafford logró un touchdown contra los Packers que acercó a los Rams a cinco puntos en el último cuarto. Stafford recuperó el balón faltando menos de tres minutos para que los Rams se pusieran en marcha, pero su cuarto pase en territorio de los Packers quedó incompleto.
Stafford, de 36 años, ha perseverado a pesar de una línea ofensiva aún en desorden y la falta de talento estelar como receptor debido a una lesión.
Los Rams invirtieron un total combinado de $66 millones en los jugadores del cuadro Kevin Dotson y Jonah Jackson durante la temporada baja. Ofrecieron al tackle izquierdo Alaric Jackson por $5 millones.
Stafford, sin embargo, no se quedó atrás de la línea ofensiva inicial proyectada.
Alaric Jackson ha sido suspendido dos juegos por violar la política de conducta personal de la liga. Ávila y el versátil Noteboom cayeron en el primer partido de la temporada, y Jonah Jackson sufrió un destino similar en la Semana 2.
El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, abraza a Kyren Williams después del partido contra los Packers.
(Wally Scalidge/Los Ángeles Times)
Stafford ha jugado los últimos cuatro partidos detrás de una línea formada por el pívot novato Beaux Limmer y los últimos tres con el guardia izquierdo Logan Bruss, el primer titular de la selección del draft de 2022.
Los Packers golpearon a Stafford 10 veces y lo capturaron tres veces antes de lastimarse la espalda.
Kyren Williams está pateando el balón a pesar de los cambios de línea. Y después de fallar en el primer intento contra los Packers, los Rams mostraron una mejor producción de touchdown desde dentro de la yarda 20.
Los receptores Demarcus Robinson, Tutu Atwell, el novato Jordan Whittington y Colby Parkinson han tenido sus momentos, pero son jugadores complementarios en un cuerpo de receptores que requiere a Cupp y Naquan.
El joven frente defensivo ha tenido un impacto a principios de la era posterior a Aaron Donald, pero el intercambio del apoyador interno Ernest Jones IV y Troy Reeder y Christian Roseboom siguen siendo cuestionables.
La secundaria está inestable, aunque Shula debería sentirse alentado por la intercepción de Jaylen McCollough contra los Packers.
McVay se quedó fuera del ex esquinero de los White Packers, Tre’Davious. Aunque el ex All-Pro ha tenido problemas, puede haber sido pedir demasiado esperar que un jugador vuelva a ser el mismo que antes después de una cirugía de Aquiles a principios de temporada.
El esquinero Darious Williams jugó contra los Packers por primera vez esta temporada, y el safety John Johnson III es elegible para regresar de la reserva de lesionados contra los Raiders.
Los equipos especiales jugaron en su mayoría bien. El pateador novato Joshua Carty estuvo perfecto hasta que falló un intento de gol de campo contra los Bears y un intento de punto extra contra los Packers.
La temporada pasada, los Rams perdieron ante los Packers en la Semana 9 y cayeron a 3-6 antes de regresar de la semana de descanso. Luego, Stafford llevó a los Rams a los playoffs y obtuvo el reconocimiento de Pro Bowl.
De los oponentes restantes de los Rams, sólo los Minnesota Vikings, Buffalo Bills y Philadelphia Eagles ganaron los juegos del domingo.
¿Podrán McVay y Stafford llevar a los Rams a otra carrera hacia los playoffs?
Veremos.
