México, entrenado por Javier Aguirre, perdió ante Estados Unidos en los octavos de final del Mundial y vivió una de las derrotas más dolorosas de su historia.
Los mexicanos recibirán a los estadounidenses la noche del martes en el Estadio Akron de Guadalajara, buscando su primera victoria desde que ganaron un amistoso en Nueva Jersey el 6 de septiembre de 2019.
En los octavos de final del Mundial Corea-Japón 2002, la selección de Estados Unidos, dirigida por Aguirre, derrotó a México 2-0. El técnico de 65 años, que dirigió al Tri en Sudáfrica en 2010, regresó a la tercera división en agosto cuando relevó a Jaime Lozano.
Desde la última victoria de México, los dos equipos se han enfrentado siete veces, la más reciente en la final de la Liga de las Naciones en marzo pasado.
Los dos partidos restantes fueron por eliminatorias mundialistas: una semifinal de la Liga de Naciones (2023) y una final más del mismo torneo (2021), además de un amistoso (2023) y una final de Copa Oro (2021).
El mejor resultado de los mexicanos en esta serie fue un empate en el Estadio Azteca por las eliminatorias mundialistas y otro empate en el amistoso del año pasado.
“Es una oportunidad para cambiar las estadísticas y tenemos lo que hace falta”, dijo el delantero Diego Lainez. “Es un juego clásico, una rivalidad de toda la vida que hemos visto en la televisión”.
Seis de esos siete partidos se han jugado en Estados Unidos, pero ahora México buscará aprovechar jugar en casa, aunque no en el Azteca, ya que sufre renovaciones de cara al Mundial de 2026.
“Sabemos que no podemos perder este partido, estamos en casa, tenemos que ganar este partido pase lo que pase y daremos la vida para ganar”, dijo el delantero Alexis Vega.
El partido se jugará en el Estadio Akron de la occidental ciudad de Guadalajara, donde México no juega desde septiembre de 2010, cuando venció a Ecuador 2-1.
Estados Unidos también abrió un capítulo con un nuevo técnico: el argentino Mauricio Pochettino.
“México es un gran equipo, hay competencia”, dijo Pochettino después de la victoria del sábado por 2-0 sobre Panamá en un amistoso en Austin, Texas. “Cambiaron de entrenador, están totalmente motivados. Es una competición, es una gran experiencia jugar allí. Un entorno seguro jugará en nuestra contra”.
México llega al partido después de un empate 2-2 contra el Valencia español en un amistoso en Puebla el sábado. Aguirre dio una oportunidad a varios jugadores jóvenes en ese partido y se espera que presente su primer equipo contra Estados Unidos.
“Durrah fue un poco difícil para nosotros porque podríamos haber ganado, pero ahora estamos concentrados en el próximo partido. El objetivo principal es quitarnos las espinas y queremos lograrlo, estamos trabajando para ello, afirmó el delantero Ozziel Herrera, quien se ganó la oportunidad de ser titular en el partido ante los españoles.
Los jugadores que se espera que regresen a la alineación titular incluyen al veterano portero Guillermo Ochoa y al delantero Raúl Jiménez. Los mayores ausentes de México fueron los delanteros Hirving Lozano, Henry Martín y Santiago Giménez, quienes se perdieron el partido por lesión.
Estados Unidos llegó al partido sin cinco jugadores clave: Marlon Fossey, Weston McKenney, Ricardo Pepi, Christian Pulisic y Zach Steffen.
