La campaña del expresidente Donald Trump está utilizando GoFundMe para aprovechar su red de partidarios adinerados y donantes comunes para donar dinero a los sobrevivientes del intento de asesinato de julio y del huracán Helene, evitando los métodos tradicionales.
Dos iniciativas de alto perfil organizadas por el director nacional de finanzas de Trump han recaudado más de 14 millones de dólares. Los expertos legales dicen que no violan las leyes de financiamiento de campañas. Una campaña tiene prohibido conservar dinero para sus propios fines políticos; Un representante de GoFundMe dijo a The Associated Press que la mayoría de los fondos ya se han distribuido entre los supervivientes del ataque.
Pero es habitual utilizar el crowdfunding como campaña de crisis. Nunca antes un candidato había presentado una solicitud para esta empresa de Internet sin fines de lucro, que incluye peticiones desesperadas de ayuda con las facturas médicas o la matrícula universitaria para movilizar a su base para contribuir a la caridad.
“Es muy inusual y raro”, dijo Brett Kappel, abogado especializado en finanzas de campaña de Harmon Curran que ha trabajado con candidatos tanto demócratas como republicanos.
Durante un desastre, es común ver a los candidatos hacer contribuciones a organizaciones sin fines de lucro aprobadas por el IRS, dijo Kappel. Como ejemplo, señaló los documentos presentados por la Comisión Federal Electoral que muestran que la campaña del senador Tim Scott hizo una donación a la Cruz Roja Estadounidense en 2022 cuando el huracán Ian azotó Carolina del Sur.
Brian Hughes, portavoz de la campaña de Trump, dijo que la idea surgió del deseo del presidente de “encontrar una manera de conseguir tantos seguidores como sea posible”.
Según Hughes, el equipo de finanzas sólo fue contratado porque “tienen mucha experiencia trabajando con grandes cuentas” y “ni un centavo de ese dinero va a ninguna parte excepto a las personas afectadas”. Hughes dijo que más de $6,5 millones de los $7,7 millones recaudados para organizaciones relacionadas con la ayuda a los sobrevivientes del huracán Helene se habían distribuido hasta el 11 de octubre.
“Hay un movimiento impresionante de partidarios del presidente”, dijo Hughes a la AP. “Después de que la explosión de Butler llevó a la gente a donar millones de dólares, vio la oportunidad de utilizar el mismo método para la filantropía en nombre de sus seguidores”.
Los asociados de Trump, celebridades conservadoras y grupos de derecha han donado decenas de miles de dólares. Poco después del ataque, Bill Ackman, director ejecutivo de la sociedad de inversiones Pershing Square, que expresó su apoyo a Trump, donó 100 mil dólares a los supervivientes del huracán. El presidente de UFC, Dana White, también donó 100.000 dólares. El senador republicano Rick Scott escribió en X que donó 50.000 dólares del salario del legislador a las víctimas del ataque anti-Trump. También contribuyó la Heritage Foundation, un grupo de expertos de derecha que desarrolló un plan para reestructurar el gobierno de Estados Unidos conocido como Proyecto 2025.
GoFundMe cobra una tarifa de transacción del 2,9 % para cubrir las tarifas de la tarjeta de crédito o débito y 30 centavos por donación. Una portavoz de la compañía dijo que su equipo de seguridad estaba trabajando estrechamente con la organizadora Meredith O’Rourke para garantizar que las donaciones a los supervivientes de la explosión llegaran al lugar correcto. O’Rourke también presentó un plan de distribución aprobado, dijo a la AP una portavoz de GoFundMe, que la compañía siempre exige cuando los organizadores retiran dinero en nombre de los beneficiarios.
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