Donald Trump se ha burlado durante mucho tiempo de los vehículos eléctricos por considerarlos caros y poco prácticos. “Nadie los quiere”, afirmó, aunque se han vendido casi 6 millones en Estados Unidos desde 2012.
Luego, Trump se reunió con el magnate de Tesla, Elon Musk, quien comenzó a gastar millones de dólares en anuncios de campaña apoyando a Trump, y ahora el expresidente dice que los vehículos eléctricos son “increíbles”.
“Estoy totalmente a favor de los coches eléctricos”, dijo Trump en agosto. “Tengo que serlo, ya sabes, porque Elon me ha apoyado mucho”.
Fue sólo uno de varios cambios de opinión que Trump ha cometido mientras investiga a la comunidad empresarial en busca de donaciones para su campaña.
Una vez se burló del bitcoin diciendo que estaba “basado en el aire”, pero después de que los criptoinversores donaran a su campaña, propuso poner los activos federales en una “reserva estratégica de bitcoins”. Como presidente, intentó prohibir TikTok y los vaporizadores de sabores; Se retiró de su opinión como candidato.
Pero Trump sigue siendo un hombre de principios en un tema: su amor por los combustibles fósiles y su desdén por las fuentes de energía renovables, especialmente la energía eólica.
“Odio el viento”, dijo a los ejecutivos de petróleo y gas en su resort Mar-a-Lago en Florida cuando pidió mil millones de dólares en contribuciones de campaña (“un trato”, dijo).
Trump ha descartado durante mucho tiempo el cambio climático como un “engaño” y ha atacado los programas de promoción de energías renovables calificándolos de “truco”.
Pero le apasionaba especialmente la energía eólica, en particular la lucha contra los parques eólicos marinos.
Ese es un problema ahora que el gobernador de California, Gavin Newsom, lanza un importante esfuerzo para convertirse en carbono neutral para 2045, lo que exige una mayor dependencia de la energía eólica, solar y otras energías renovables.
La hostilidad de Trump hacia la energía eólica –que va incluso más allá de su odio hacia California– se remonta a una batalla perdida hace una década, cuando el gobierno regional escocés construyó un parque eólico de 11 turbinas cerca de uno de sus campos de golf en la Bahía de Aberdeen. Trump se quejó de que las turbinas estropearían la mente de los golfistas y “convertirían a Escocia en un desierto del Tercer Mundo”.
Desde entonces, ha continuado su obsesión contra el viento con una tormenta de exageraciones, desinformación y mentiras extravagantes.
Se ven turbinas eólicas a lo largo de la Interestatal 10 en Palm Springs.
(George Rose/Getty Images)
“Es la energía más cara”, afirmó el año pasado. (Los parques eólicos marinos son costosos de instalar, pero una vez que están en funcionamiento, la energía es barata).
“Dicen que el ruido causa cáncer”, dijo en 2020. (No hay evidencia de que el ruido de las turbinas eólicas cause cáncer).
“Los molinos de viento están provocando muertes de ballenas a una escala sin precedentes”, afirmó el año pasado. “Los molinos de viento los están volviendo locos”. (El gobierno federal investigó las muertes de ballenas frente a la costa de Nueva Inglaterra y no encontró evidencia de que las turbinas eólicas las causaran. La mayoría fueron causadas por colisiones de embarcaciones o redes de pesca abandonadas).
Esto puede sonar como algo amargo por parte de un propietario de un campo de golf descontento, pero si Trump llega a la presidencia, será la piedra angular de la política energética de su administración.
En una reunión con los barones del petróleo en Mar-a-Lago y posteriormente en un mitin en la costa de Nueva Jersey, Trump prometió poner fin a la ayuda federal a la energía eólica. “Se acabó el primer día”, dijo.
Entonces, ¿qué significa esto para California?
El estado obtiene alrededor del 6 por ciento de su electricidad de parques eólicos terrestres, pero la energía eólica marina es prometedora a largo plazo porque los vientos oceánicos son más consistentes y fuertes. (A Trump tampoco le gustan los molinos de viento terrestres; en 2016, dijo que Palm Springs “parece un vertedero”, pero no puede hacer mucho con las turbinas que ya existen).
En julio, la Comisión de Energía de California aprobó un plan para desarrollar energía eólica en parques eólicos de aguas profundas en Morro Bay y Humboldt Bay, respaldado por nuevas instalaciones portuarias en Long Beach y Los Ángeles.
Ubicados a 20 millas de la costa, los parques eólicos consistirán en turbinas flotantes de unos 70 pisos de altura. Están diseñados para producir 25.000 megavatios de electricidad, suficiente para abastecer a 25 millones de hogares, aproximadamente el 13 por ciento del consumo eléctrico proyectado del estado para 2045.
La Propuesta 4, una ley de bonos de 10 mil millones de dólares que se votará en noviembre, incluye 475 millones de dólares para infraestructura portuaria relacionada con la energía eólica.
Sin embargo, antes de que se puedan construir turbinas, los proyectos requieren una serie de permisos del gobierno federal que examinan no sólo su impacto ambiental, sino también su impacto en la pesca comercial, la navegación y la seguridad nacional.
La nueva administración no puede cancelar los arrendamientos, que son contratos vinculantes que normalmente duran décadas.
Y no puede detener fácilmente los parques eólicos que ya están en funcionamiento. (Los proyectos offshore de California están mucho más allá de esa etapa).
Pero las agencias federales pueden ralentizar o retrasar fácilmente el largo proceso de obtención de permisos, que normalmente lleva de tres a cinco años para los proyectos no construidos.
“Hay muchas formas de ralentizar el proceso”, dijo Jim Lanard, presidente de Magellan Wind, una empresa de desarrollo marino. “Pueden ralentizar la aprobación. Pueden cambiar las reglas en el medio. … El proyecto puede resultar fatal con mil recortes.
“Los proyectos no autorizados pasarán por períodos de revisión muy largos”, predijo. Los proyectos costa afuera de California entran en esta categoría.
Los promotores eólicos enfrentan otra amenaza bajo la administración Trump: el candidato republicano ha prometido derogar la histórica ley climática del presidente Biden, que incluye enormes exenciones fiscales para atraer inversores para financiar proyectos a largo plazo. Aunque le corresponde al Congreso derogar la ley, no al presidente.
Ninguno de estos obstáculos detendrá todo el progreso en los proyectos de Morro y Humboldt Bay en California. Los desarrolladores podrían tardar cinco años en identificar los sitios en los que quieren construir, un cronograma que significa que es posible que no busquen aprobación hasta la próxima administración presidencial.
Pero la perspectiva de estos cambios de política ya ha inyectado nueva incertidumbre en el mercado.
“Algunos desarrolladores ya han presionado el botón de pausa”, dijo Lanard, que ha trabajado en la costa norte de California pero no participa en los proyectos actuales. “Ni siquiera queremos hablar con socios potenciales [for future projects] En los primeros dos años de la administración Trump, hasta que sepamos cómo será el medio ambiente.
En otras palabras, es posible que la administración Trump no detenga por completo el trabajo en proyectos de energía renovable, pero es casi seguro que lo desacelerará.
Es decir, si no da un paso al frente el equivalente en energía verde de Elon Musk: un devoto de la energía eólica que está a punto de contribuir con millones de dólares a la campaña de Trump.
Le pregunté a Lanard si conocía a alguien que encajara en esa descripción. Él se rió.
