Como estudiante de composición en el Berklee College of Music de Boston a mediados de la década de 2010, Amy Allen tenía un profesor cuyas ideas sobre las letras eran no pronunciar mal las palabras que contenían z. Entre las lecciones objetivas del profesor: el “sencillo” de Katy Perry de 2013Incondicionalmente“, en el que Perry enfatiza la cuarta sílaba de la palabra: “un-con-di-ción-al-ly” para seguir el ritmo relajante de la canción.
“Este maestro dijo: ‘Nunca deberías hacer eso'”, recordó Allen. “Pero soy como la gente amar Cuando lo haces porque es raro, divertido y raro. Hace que la canción sea más memorable porque está mal”.
Resulta que Allen estaba equivocado: nueve años después de dejar Berklee para convertirse en compositor profesional en Los Ángeles, Allen, de 32 años, estaba escribiendo sus propios éxitos pop y ha construido una carrera que millones de personas no pueden dejar de escuchar. . para. Desde 2018, ha ayudado a producir media docena de sencillos Top 10 con Harry Styles (“te quiero a“), Tate McRae (“The Greedy”) y Halsey (“sin mi“); En las últimas siete semanas, tres canciones distintas que coescribió para el álbum Short n’ Sweet de Sabrina Carpenter encabezaron el Hot 100 de Billboard, incluida “Café exprés,” que ha acumulado más de 1.400 millones de reproducciones en Spotify y “por favor por favor”, alcanzó el número 1 en su segunda semana en la lista.
Las excentricidades de la escritura de Allen varían de una canción a otra. A veces, una frase vaga y difícil de analizar como “Este soy mi espresso”; A veces es un insulto inesperado, como “mamá…” o “Por favor, por favor” de Carpenter. “enmentirle a las chicasOtra canción de “Short n’ Sweet”, grabada en las 12 pistas del LP de Allen, es la sorprendente sinceridad de una dolorosa confesión romántica: “No tienes que mentirles a las chicas”, le dice Carpenter al chico. él sabe que no es bueno para él: “Si les gustas, se están mintiendo a sí mismos”. (La resignación es demasiada, muy pocas palabras.)
También estilísticamente, las canciones de Allen pueden abarcar toda la gama desde la discoteca gaseosa de “Espresso” hasta el soul-rock húmedo de “Adore You’s” y cualquier cosa que suceda en los ojos de “Por favor, por favor”. El mes pasado, lanzó su álbum homónimo, en el que presenta su voz entrecortada contra arreglos atmosféricos de indie-folk como Boygenius o Lizzie McAlpine. Incluso puede hacer música country, ya que coescribió algunas canciones para el último álbum del problemático cantante texano Koe Wetzel.
Lo que une todo su trabajo es un pequeño abrazo. apagado Le da a la música un verdadero sentido de personalidad: la de Allen, sí, pero más aún la del artista que interpreta la canción. Escuchar la melodía que compuso es creer que este cantante es el único que podría cantarla.
“Espresso” y “Por favor, por favor” y “Pickins delgados“Son muy fieles a lo que es Sabrina”, dice Allen, refiriéndose a la tercera canción de Carpenter, que lamenta que la ex estrella de Disney, uno de los ojos más grandes del pop moderno, se haya acostado con ella. “Hay un niño que ni siquiera sabe la diferencia entre ‘ellos’ y ‘ellos tienen'”. “Nadie lo duda ni por un segundo”, añade Allen. “Habla como escribe”.
Amy Allen escribió todas las canciones de Short n’ Sweet de Sabrina Carpenter.
(Ethan Benavidez/para The Times)
Ahora, después de cuatro semanas en el Billboard 200, se espera que “Short n’ Sweet” encabece la votación de los premios Grammy cuando se anuncien las nominaciones el 8 de noviembre; El propio Allen podría ganar el premio al compositor del año: su segunda vez en la categoría después de su trabajo con Styles, Lizzo y Charli XCX le valió nominaciones en 2023.
“Amy es la primera en pedir pop en este momento”, dice Julian Bunetta, quien produjo “Espresso” y también produjo éxitos para One Direction y Teddy Swims. “Cuando corres como él camina, parece haber un ajuste cósmico entre lo que sea que esté haciendo y lo que el mundo está buscando”.
De hecho, el éxito de Allen es parte de un cambio en la música pop que se aleja del pulido perfecto y se acerca al desorden de la vida: “¡Buena suerte, bebé!” de Chappell Roan. Pensemos en la asombrosa intimidad psicológica de una canción como o las toscas texturas electrónicas que Charli XCX desplegó en su disco Brat; Considere las complicadas estructuras de las canciones de Hit Me Hard and Soft de Billie Eilish, o la dependencia de Taylor Swift de las tendencias más caóticas de su mayor LP del año, The Torture Poets Unit.
El sentimiento que acompaña a estos éxitos no es solo una negativa a romper con los problemas que podrían haber sido mal vistos en la radio Top 40 hace una década; es la propia extravagancia de la estrella sobre la que ahora se construyen sus canciones.
“Atrás quedaron los días en que una canción pop podía ser interpretada por 10 artistas diferentes”, dijo Allen una mañana reciente en un estudio de grabación en Silver Lake. Acaba de regresar de un viaje a los Video Music Awards de MTV en Nueva York para apoyar a Carpenter, quien, según ella, se ha convertido en “como una hermana para mí”; Antes de eso, abrió una serie de conciertos en Europa para la banda de rock Bleachers, liderada por el productor Jack Antonoff, y también trabajó en Short n’ Sweet.
“En el pasado, escribías algo lo suficientemente genérico como para ser adecuado para A, B, C o D”, continúa Allen. “Ahora cada canción tiene que adaptarse al artista; realmente tiene que venir de él”. (La incapacidad de Perry para captar este cambio puede ser una de las razones por las que su obstinadamente impersonal “143” fracasó de manera tan inusual este año).
Allen señaló que la pandemia ha provocado que muchas estrellas se concentren más en escribir canciones después de que se cancelaron los planes de gira; Las redes sociales también juegan un papel, dijo, porque los artistas “siempre están hablando con sus fans en tiempo real” sobre sus vidas. “Tu música tiene que reflejar eso, si no, ¿qué estás haciendo?”
Según Bunetta, la habilidad única de Allen en este entorno de coescritura es una especie de guía emocional. “Escribe desde un lugar profundo, artístico y expresivo”, dice. “Pero también deja que otras personas se enteren de ellos”.
Amy Allen está lista para recibir múltiples nominaciones al Grammy cuando se hagan los anuncios el próximo mes.
(Ethan Benavidez/para The Times)
Allen creció tocando música bluegrass con su hermana menor en Maine antes de asistir a la escuela de enfermería en Boston College; un “error de cálculo”, dice riéndose, del que se alejó cuando se transfirió a Berklee. Allí, formó una banda de pop-rock llamada Amy and the Engine, un guiño a Florence + The Machine, que eventualmente realizó una gira y comenzó a atraer el interés de los sellos discográficos. Allen recuerda una reunión con varios ejecutivos que tocaron una de las canciones de la banda a través del sistema de sonido en una sala de conferencias.
“Y dije: ‘Eso no es suficiente'”, dice. “Puedo hacerlo mejor que eso”. Disolvió la banda y se mudó a Los Ángeles a fines de 2017 para concentrarse en escribir, inspirado en parte por la compositora profesional Julia Michaels (quien pasó de actuar a trabajar detrás de escena en un año y más). A la mitad, encabezó las listas con la angustiosa canción de Halsey “Without Me”, que abrió la puerta a colaboraciones con Selena Gomez, Olivia Rodrigo y Queen.
Hoy en día, Allen “no tiene la idea de ser una gran líder del pop”, dice sobre sus ambiciones como solista. “Honestamente, estoy sorprendido de lo que se necesita para desempeñar tantas funciones y tener tanta presión. No está en mi caja de herramientas.” Bonitas melodías discretas para ella”.Amy AllenEs a la vez una época en la que era un adolescente “sentado en mi cama, escribiendo poesía y poniéndole música” y un medio de preservar el presente para el futuro.
“Cuando sea anciana, para mí es importante tocar ante mis nietos las canciones que escribí para mí y decirles: ‘Estas fueron mis propias historias'”. Él sonríe. “Y, por supuesto, las canciones que escribí con Sabrina o Harry o quien sea el artista, espero que sigan funcionando”.
