Cinco estrellas aquí. Hay tres. Y dos vecinos más.
Este no es el Paseo de la Fama de Hollywood, es el vestuario de los Chargers. Encima de cada casillero hay un cartel adornado con el nombre del jugador, su número y la información de su universidad, así como la escuela secundaria del jugador y su puesto de reclutamiento.
Por ejemplo, el mariscal de campo Justin Herbert era un prospecto de 3 estrellas de Sheldon High en Eugene, Oregon.
Seguridad Derwin James Jr. fue aún más condecorado, un recluta de 5 estrellas de Haines City High en el corazón de Florida.
Una etiqueta con su nombre en el casillero de los Chargers con la calificación de 3 estrellas de escuela secundaria de Justin Herbert.
(Ty Nowell/Los Angeles Chargers)
Derwin James Jr. tiene una calificación de escuela secundaria de 5 estrellas escrita en el vestuario de los Chargers.
(Ty Nowell/Los Angeles Chargers)
Estos momentos destacados no son una tradición de los Chargers, sino magia motivadora en la primera temporada de Jim Harbaugh como entrenador del equipo.
“Todos tuvieron un camino diferente para llegar aquí”, dijo Harbaugh, cuyo equipo juega en Arizona el domingo. “Tomaron sus circunstancias y las convirtieron en éxito”.
Como parte del proceso de reclutamiento, cuando un jugador se une a la lista, el gerente de equipo, Chris Smith, aprende la escuela secundaria y la calificación de estrellas del jugador y le asigna un nombre.
El sistema de clasificación por estrellas comenzó hace unas dos décadas como una forma de medir el potencial de un jugador de secundaria que podía recibir de cero a cinco estrellas.
Normalmente, 32 jugadores en todo el país reciben una calificación de 5 estrellas, igualando la cantidad de equipos de la NFL. La idea es que si todo va según lo planeado, y eso nunca sucede, esos jugadores serán selecciones de primera ronda.
Hay muchos aciertos, pero también muchos fracasos. El mariscal de campo de Chico, de 5 pies 10 pulgadas y 165 libras, no formó ni una sola estrella… pero Aaron Rodgers se hizo un nombre.
Una placa en el casillero de los Chargers con la calificación de 2 estrellas de secundaria de Khalil Mack.
(Ty Nowell/Los Angeles Chargers)
Tampoco tuvieron estrellas los futuros grandes de la NFL DeMarcus Lawrence, Adam Thielen, Lane Johnson y Cooper Kupp. La estrella externa de los Chargers, Khalil Mack, quien tiene 104 capturas en su carrera, recibió solo dos estrellas.
Es una ciencia imperfecta. Ninguna bola de cristal puede predecir lesiones, retrasos, cambios en la carrera universitaria y cosas por el estilo. Pero el sistema es una forma para que los tasadores valoren sus predicciones.
“Quieres el marcador”, dijo Greg Biggins, analista de personal nacional de 247Sports. “Quieres decir: ‘Oye, tenía razón’ o ‘Me equivoqué'”.
Lo que está mal está bien en el vestuario de los Chargers. Jugadores con cero estrellas: placas de identificación que figuran como “NR” sin calificación – “des” con una diferencia.
“Los muchachos no estelares, uno entiende de dónde vienen”, dijo Taylor Heinick, un mariscal de campo suplente no estelar de Collins Hill High en Lawrenceville. “Han tenido que luchar toda su carrera para llegar al punto al que llegaron. Algunos chicos son cinco estrellas y los has estado observando desde la universidad. Es genial ver todos los diferentes tipos de muchachos”.
El esquinero de los Chargers, Nehemiah Shelton (38), ha tenido una carrera difícil en la NFL.
(Brian Westerholt/Prensa Asociada)
“Siempre sospechado, subestimado y cosas así”.
– Nehemiah Shelton sobre no recibir una calificación de estrellas en la escuela secundaria
El esquinero Nehemiah Shelton, quien creció en Gardena, fue convocado del equipo de práctica de los Chargers la semana pasada. La única estrella que obtuvo Junípero en Serra High estaba más cerca de un asterisco.
“Mi historia es un poco diferente”, dijo Shelton. “No comencé hasta el cuarto partido de mis estudios. Es una locura. Pesaba alrededor de 150 libras y era el único junior en JV; todos los de mi edad estaban en el equipo universitario. Estaban bromeando conmigo. Solían burlarse de mí. Dijeron que no iré [Division I]y tenía mucha confianza en mí mismo. Yo diría: ‘No, mírenlo'”.
Se abrió camino desde Long Beach City College hasta San Jose State, luego tuvo varias temporadas con la USFL y los espectáculos de Memphis de los New York Jets.
Es orgullosamente un general de campo de estrella cero.
“¿Es esto NR? Sí, por supuesto, no hay calificación – dijo. “Siempre ser dudado y subestimado y cosas así, eso significa mucho”.
Unos casilleros más abajo, Shawn Wade de Trinity Christian Academy en Jacksonville ha ganado campeonatos estatales en cada una de sus cuatro temporadas.
Para él, estas cinco estrellas a veces pueden suponer una pesada carga.
“Esa expectativa es mayor”, dijo Wade. “Al ser un cinco estrellas, ahora esperan que juegues en la mayoría de las escuelas. Cuando llegué a Ohio State, esperaban que jugara de inmediato, pero no estaba listo.
“Me puse camiseta roja en mi primer año y cuando eres estudiante de primer año piensas que eso es malo. Pero fue lo mejor para mí. Cuando me di cuenta de eso y simplemente agaché la cabeza y trabajé, dejando de lado todo el ruido exterior y preocupándome por lo que estaba haciendo, las estrellas no importaron.
Parece que lo que Harbaugh ha hecho al anunciar los nombres de las escuelas secundarias y las clasificaciones de estrellas ha creado tema de conversación entre los jugadores, a años luz de esos días estelares. Todos los jugadores encontraron su camino hacia este destino paradisíaco.
“Lo que siempre hago cuando voy a un lugar diferente o a un vestidor nuevo es tratar de conocer a los muchachos”, dijo Heinicke, cuyo currículum en la NFL incluye paradas en Minnesota, Nueva Inglaterra, Houston, Carolina, Washington y Atlanta.
Jalen Reagor es una etiqueta con su nombre en el vestuario de los Chargers con una calificación de 4 estrellas en la escuela secundaria.
(Ty Nowell/Los Angeles Chargers)
“Te permite conocerlos un poco antes de hablar con ellos. [Receiver] Jaylen Johnson, no sabía que era de mi área y de hecho fue a la escuela secundaria de mi rival. Sólo lo supe al leerlo en su casillero. Es la primera vez que lo veo en un vestuario de la NFL y es genial.
Jalen Reagor, un receptor de cuatro estrellas de Waxahachie (Texas) High, dijo: “Te hace encajar más como persona con el chico. Entiendes de dónde vienen (es de tres estrellas, es de cuatro estrellas) y ves los viajes.
“Una persona puede ayudar a otra. Si estás abajo en la temporada, tienes un chico de una estrella que sabe cómo pasar de una estrella a una superestrella. Quizás hayas sido una estrella toda tu vida y no sabes cómo.
El cielo es el límite.
