Durante un mitin de campaña en el Valle de Coachella el sábado, el expresidente Donald Trump citó el costo de vida de California y los precios de la gasolina en el país como ejemplos de cómo la vicepresidenta Kamala Harris y otros “demócratas radicales” están destruyendo el estado.
“California tiene hoy la inflación más alta, los impuestos más altos, los precios de gasolina más altos, el costo de vida más alto, la mayor cantidad de regulaciones”, dijo. “No permitiremos que Kamala Harris le haga a Estados Unidos lo que le hizo a California”.
Dos días después, en el Capitolio estatal, el gobernador Gavin Newsom celebró la aprobación de una nueva ley estatal que podría aliviar los crecientes precios de la gasolina al otorgar a los reguladores el poder de exigir a las refinerías de California que mantengan más inventario.
Newsom y los legisladores demócratas propusieron el proyecto de ley como una solución a los altos precios de la gasolina. A menos de tres semanas de las elecciones del 5 de noviembre, la asequibilidad se ha convertido en un tema político importante y una debilidad potencial para la campaña presidencial de Harris.
“Es hora de que nos levantemos”, dijo Newsom el lunes después de promulgar el proyecto de ley. “Es el cuarto mercado más grande del mundo. Es una gran maldita cosa”.
La nueva ley permitiría a Newsom ganar una batalla política con la industria petrolera, pero aún no está claro si Harris u otros candidatos demócratas se beneficiarán de la victoria del gobernador.
La ley de Newsom no reducirá inmediatamente los precios de la gasolina en California. Los expertos dicen que, en última instancia, podría ofrecer una reducción de futuros aumentos de precios, y que los reguladores tendrían que completar un proceso de revisión integral para implementar los nuevos controles.
Los gobernadores de Arizona y Nevada escribieron una carta advirtiendo que las leyes podrían aumentar los costos para sus electores, lo que generó preocupaciones en estados clave sobre la política de California.
Newsom convocó a los legisladores a Sacramento para una sesión especial para aprobar la política. Mientras tanto, se espera que su administración apruebe restricciones más estrictas sobre los combustibles de carbono que podrían aumentar el precio del galón en casi medio dólar o más a los pocos días de las elecciones.
En una conferencia de prensa, el gobernador se negó a comentar si la nueva ley afectaría a los demócratas en las elecciones, diciendo que la medida no era política. En Video publicado en las redes sociales minutos antes de que el proyecto de ley se convirtiera en ley el lunes.Newsom acusó a la industria de “colusión” con Trump al aumentar deliberadamente los precios para asustar a los votantes durante la temporada electoral.
Se animó a sus opositores a ver el aumento del precio del petróleo como un ejemplo de “teatro político”.
“Es política, no política”, dijo Kathryn Rexeys-Boyd, directora ejecutiva de la Western States Petroleum Assn. “Es un espectáculo. Esto no es más que buena política”.
Newsom y WSPA han estado enfrascados en una batalla política por los precios de la gasolina desde el verano de 2022. El gobernador publicó anuncios en Florida promocionando las políticas conservadoras del gobernador Ron DeSantis, lo que provocó una respuesta de la WSPA acusando a Newsom de tener el gas más alto de California. precios.
Desde entonces, el gobernador ha acusado repetidamente a la industria de estafar intencionalmente a los consumidores.
Su administración ha argumentado que los precios subirán cuando las refinerías enfrenten problemas con el mantenimiento no programado de sus equipos, lo que limita la cantidad de gasolina disponible en el estado y eleva los precios. Exigir a las refinerías que aumenten las reservas de combustible, dice su administración, ayudará a prevenir la escasez.
Rehais-Boyd argumentó que exigir a las refinerías que almacenen más gasolina aumentaría los costos para las empresas y aumentaría los precios en el surtidor. La industria dice que los precios de la gasolina en California son un problema de oferta y demanda en un estado que ha adoptado políticas ambientales para limitar la perforación y extracción de petróleo.
La forma más barata de bajar los precios del gas es permitir que las compañías petroleras aumenten la producción de crudo en California y dependan menos de los suministros extranjeros, dijo Rexeys-Boyd.
En lugar de adoptar nuevas regulaciones que limitarían los ingresos y llevarían a las empresas a la quiebra, el estado debería trabajar estrechamente con el pequeño número de refinerías de California para garantizar que el estado tenga suficiente gasolina, dijo.
“Tenemos un gobernador que no está interesado en conversar”, dijo Rehais-Boyd. “Es el único gobernador que nunca he conocido porque no lo hace”.
Este año, por segunda vez en dos años, Newsom ha presionado a los legisladores para que aprueben nuevas regulaciones petroleras, una cuestión que ha alimentado el deseo de los demócratas de luchar contra el cambio climático y bajar los precios del gas.
En 2023, los legisladores rechazaron la propuesta de Newsom de castigar a las empresas petroleras por obtener ganancias excesivas. En cambio, los legisladores aceptaron nuevos controles sobre la industria, dando a los reguladores la capacidad de limitar los ingresos a través de un proceso de elaboración de reglas que no resultó en nuevas restricciones.
Los demócratas en la Legislatura se han mostrado reacios a aprobar nuevamente el nuevo proyecto de ley petrolero de Newsom este año.
Dos semanas antes del final de la sesión ordinaria a finales de agosto, Newsom anunció su propuesta exigir a las refinerías que mantengan un inventario estable para evitar aumentos de precios cuando la escasez de combustible y los equipos de refinería se desconectan para mantenimiento.
El presidente de la Asamblea, Robert Rivas (D-Hollister), se negó a votar sobre el proyecto de ley al final de la sesión, diciendo que su grupo no quería acelerar la legislación sin una investigación política adecuada. Acordó trabajar sobre la propuesta en una sesión especial.
El presidente interino del Senado, Mike McGuire (demócrata por Healdsburg), adoptó el enfoque opuesto. Dijo que su grupo estaba listo para aprobar el proyecto de ley al final de la sesión, e inicialmente se negó a ir a una sesión especial antes de ceder a las demandas del gobernador.
Durante la sesión especial, la Asamblea celebró una serie de audiencias antes de aprobar el proyecto de ley a principios de este mes. El Senado rápidamente aprobó la propuesta la semana siguiente.
Si bien algunos demócratas liberales se quejaron en voz baja de que el gobernador los estaba obligando a votar sobre sus otras propuestas políticas, muchos pensaron que la política podría, en última instancia, reducir los aumentos de precios para los consumidores.
El asambleísta Gregg Hart (demócrata por Santa Bárbara) dijo: “Los datos son claros: los aumentos de precios ocurren cuando las refinerías no cumplen con los plazos de entrega durante el mantenimiento programado”. “Este proyecto de ley responsabilizaría a las compañías petroleras de los planes de reabastecimiento cuando las refinerías cierren y, en última instancia, ahorraría a los californianos miles de millones en el surtidor”.
En noviembre, varios legisladores demócratas que se postulaban para escaños de condado se abstuvieron o se opusieron al proyecto de ley.
El senador estatal Dave Minn (demócrata por Irvine), que se abstuvo de votar sobre la propuesta, dijo que apoya el objetivo de resolver el problema del alto precio del gas en el estado, pero no está de acuerdo con el enfoque. Min se encuentra actualmente en una reñida carrera por el Congreso contra el republicano del condado de Orange, Scott Baugh.
Min dijo que los opositores a la propuesta de Newsom “plantearon serias preocupaciones” sobre si sería eficaz para reducir los precios del gas, o incluso contraproducente.
“Estas preocupaciones merecen una investigación justa y exhaustiva, lo cual es difícil de hacer en una sesión especial apenas unas semanas antes de que la mayoría de los legisladores en ejercicio dejen el cargo”, dijo Min.
Los republicanos dicen que los demócratas reducirán los impuestos a la gasolina si se toman en serio la asequibilidad.
– Entonces, ¿quién ganará dinero? preguntó el senador estatal Brian Dahl (R-Bieber). “¿Quién les cobra a los californianos por cada galón de gasolina? Este es el gobierno. “Cada galón de gasolina cuesta $1,42 en impuestos, ya sean estatales, locales o federales”.
La oposición a la propuesta por parte de los sindicatos que representan a los trabajadores industriales aumentó la presión sobre los demócratas.
Tom Baca, vicepresidente internacional para los estados occidentales de la Hermandad Internacional de Caldereros, dijo que en lugar de depender de la comprensión de los trabajadores que tienen un conocimiento profundo del equipo, los reguladores deben monitorear los programas de mantenimiento si no están funcionando. , puede dejar a sus miembros en condiciones peligrosas. se retrasará.
David Sikorski, director comercial de la Unión Internacional de Ingenieros Operativos Local 12, calificó la sesión especial de “innecesaria”.
Su sindicato representa a 21.000 trabajadores en California, Arizona y Nevada. Dijo que las políticas de Newsom podrían responsabilizar a Harris en los vecinos Arizona y Nevada.
“Hemos creado un impulso real, nos lanzamos en Arizona y hemos invertido muchos recursos para lograr que políticos amigos y Kamala Harris sean elegidos en ese estado”, dijo. “Este es otro obstáculo que tenemos que superar con nuestros miembros y nuestros trabajadores en su conjunto.”
