El viernes pasado por la noche, Freddie Freeman estuvo libre de dolor por primera vez en semanas.
El champán y la cerveza que cayeron sobre él y sus compañeros de equipo después de la victoria en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional pueden haber ayudado. Los analgésicos que tomó antes del partido (todos aprobados por un médico, señaló) probablemente tampoco le dolieron.
Pero para Freeman, fue una mezcla de adrenalina, alivio y gratitud lo que, al menos por un tiempo, alivió el dolor en su tobillo derecho.
“No siento nada en este momento”, dijo, sonriendo desde la esquina de la casa club de los Dodgers, protegiendo su pierna derecha lesionada del caos de celebración que lo rodeaba. “Así que tenemos que seguir ganando”.
Freddie Freeman, de los Dodgers, corre desde primera después de conectar un sencillo en la primera entrada del Juego 5 de la NLDS contra los Padres de San Diego en el Dodger Stadium el viernes.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Incluso en la situación limitada de Freeman, los Dodgers cuentan con su ayuda.
En cuatro aperturas en la NLDS, Freeman registró cuatro hits y un salvamento, mientras que también se robó una base en el Juego 1. Llegó a la base tres veces e impulsó una carrera en el primer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del domingo. E incluso después de irse de 5-0 en la derrota del Juego 2 del lunes, su promedio de bateo de .273 esta temporada ocupa el tercer lugar en el equipo.
“Está sacrificando su cuerpo en este momento”, dijo el manager Dave Roberts. “Está haciendo muchas cosas para permanecer en el campo que la gente no sabe”.
Desde que se torció el tobillo mientras corría el 26 de septiembre, Freeman ha desarrollado una rutina diaria con el equipo médico de los Dodgers y, en particular, con el fisioterapeuta de las Grandes Ligas, Bernard Lee, en la que se somete a horas de tratamiento antes de los partidos. un proceso exhaustivo para prepararse para jugar.
El día del partido, Freeman llega seis horas antes del primer lanzamiento. Pasó la mayor parte de su tiempo en el escritorio del entrenador.
Lee, un empleado de tercer año de los Dodgers que ha trabajado con los Angelinos, Lakers y USC en su carrera, someterá el tobillo de Freeman a una serie de ejercicios y “técnicas” médicas, dijo Freeman, para reducir la hinchazón en el tobillo y proporcionar suficiente alivio. para jugar en el partido de esa noche.
“Puso músculo extra para aliviar la hinchazón de mi pierna y mi tobillo”, bromeó Freeman.
Cada sesión tiene una duración de hasta cuatro horas. Como lo describe Freeman, es todo menos un spa.
“Créanme, no estoy simplemente acostado cómodamente”, dijo Freeman, quien ha recurrido a crucigramas para ocupar su mente durante la rehabilitación. “No es muy cómodo cuando tienes un tobillo mal. … Desearía poder acostarme ahí y que me froten, pero normalmente no es así.
El Dodger Freddie Freeman habla con el entrenador de primera base Clayton McCullough después de conectar un sencillo en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Mets en el Dodger Stadium el domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Una vez que se completa el tratamiento de Lee, Freeman inicia su rutina previa al juego. Se tambalea en la jaula de bateo. Se estira en la cancha y lanza pelotas a la cancha. Y, por supuesto, también está la cuestión de prepararse mentalmente para nueve juegos de béisbol de postemporada.
“Ha estado tan comprometido con el programa de rehabilitación como cualquiera, desde que sucedió”, dijo el director de desempeño de jugadores de los Dodgers, Brandon McDaniel, quien junto con Lee monitorearán las actividades diarias de Freeman. “Ha estado encerrado desde que llegó aquí. … Debe ser mentalmente agotador. Pero es realmente impresionante”.
Eso no significa que sea cada vez más fácil.
Si bien Freeman sabe que su esguince no mejorará mientras continúa jugando durante la postemporada, él y el equipo están enfocados en maneras de evitar que empeore. Su última idea: envolverle la pierna con cinta adhesiva durante los últimos tres partidos para reducir las posibilidades de que vuelva a rodar.
Cuando se le preguntó recientemente si alguna vez había visto a un jugador hacer eso, Roberts se rió.
“No ocurre en los deportes”, dijo sobre el método más comúnmente utilizado por los linieros de la NFL. “Tal vez en la valla”.
McDaniel añadió: “Al final del día, se trata de aprender todos los días: ‘Está bien, esto es genial’. Es difícil para ti. Puedes hacerlo. Algunas cosas le molestan, otras no. Estamos aprendiendo sobre la marcha”.
Freeman, quien ha estado luchando contra un problema lateral con un esguince de tobillo, se perdió el Juego 4 de la NLDS cuando él y el equipo decidieron en el desayuno darle a Freeman un día libre después de lanzar en los primeros tres de la serie. competiciones.
Hubo otro empate en el Juego 5, con el estatus de Freeman incierto hasta los 90 minutos del primer lanzamiento.
Ese día, Freeman tuvo problemas mientras recibía jugadas previas al juego. Empujar su pie derecho hacia la izquierda y cubrir la primera base le dio problemas. En una situación en la que se ganaba el juego, los problemas amenazaban con dejarlo fuera del juego.
Siempre decidido, Freeman corrió hacia el bullpen mientras los fanáticos entraban al estadio. Durante varios minutos probó diferentes métodos para cerrar la bolsa, rutas alternativas hacia la base y formas de colocar los pies una vez allí.
“Probé algunas cosas”, dijo Freeman. “Y llegué a donde pude [do it]”.
Así que regresó a la sede del club y fue directamente a la oficina de Roberts.
“Puedo irme”, le dijo Freeman al gerente.
Luego, ayudó a marcar la pauta con un hit en la primera entrada.
“Puedes verlo trabajando duro”, dijo su compañero de equipo Max Muncy, quien pasó de la tercera base a la primera base cuando Freeman no estaba en el campo. “Cuando uno de tus muchachos está pasando por eso, es difícil no salir y saber qué vas a hacer”.
En la sexta entrada esa noche, Muncie y sus compañeros lo hicieron bien.
Después de que Freeman corrió hacia la derecha, tomó una bola en el hoyo y se la lanzó al lanzador Evan Phillips, “yo estaba como, ‘Vamos, tienes que ir allí, tienes que ir allí'”, dijo Freeman. más tarde. entre risas: los otros tres jugadores del cuadro del equipo se unieron a la visita al montículo entre Phillips y el receptor Will Smith.
El encuentro duró más de lo habitual cuando Freeman se reunió en primera base con algunas respiraciones profundas. Fue a propósito.
“En los viejos tiempos, cuando no había límite de visitas al montículo, eso era lo que se hacía para darle un respiro a un lanzador”, dijo Munsey. Pero esta vez, “Pensamos…” Oye, es para Freddie. No es para Evan. Teníamos que darle un respiro a Freddy”.
Los fanáticos aplaudieron cuando Freddie Freeman cruzó el plato para correr hacia Mookie Betts y abrazarlo cuando se torció el tobillo en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Mets el domingo en el Dodger Stadium.
(Wally Scalidge/Los Ángeles Times)
En el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Mookie Betts ofreció otra asistencia a Freeman, sosteniéndolo en sus brazos mientras el gran primera base giraba hacia el plato mientras se sentaba sobre el plato y se movía con cautela para golpear los frenos.
“Yo sólo peso 170 libras y él es un tipo grande que se cae”, dijo Betts después. “Afortunadamente estaba levantando pesas, así que seguí haciéndolo”.
A Freeman le espera otra prueba esta semana, con el equipo enfrentando tres juegos consecutivos después de la derrota del lunes.
Pero, dijo Roberts, el objetivo de los Dodgers en esta serie es tener a Freeman en la alineación para cada juego; con suerte, cuanto más ganen, más distraerá a Freeman con el dolor.
