Después de la derrota de los Dodgers por 7-3 ante los Mets de Nueva York en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el lunes, Shohei Ohtani estaba mirando su teléfono cuando me acerqué a él en su casillero.
Él miró hacia arriba.
Estábamos solos porque otros periodistas estaban en otras partes de la sede del club entrevistando a otros jugadores.
Pensé que los lectores de esta publicación querrían saber de sus estrellas después de la derrota, que igualó la racha al mejor de siete en un juego, pero Oh-fer-tan no quería hablar.
“No sé qué pensarán los demás medios”, dijo en japonés.
“Está bien”, le aseguré.
Ohtani llamó a uno de los gerentes de relaciones públicas del equipo, aparentemente para pedirle una entrevista. El funcionario me dijo que Ohtani no habla.
Le dije a Ohtani que quería saber de él directamente. Como cualquier otro jugador, Ohtani tiene derecho a rechazar una entrevista posterior al partido. Como no quiere parecer poco cooperativo, no debería delegar esa carga a un oficial del equipo que realmente no puede controlar lo que dice o hace.
Ohtani se encogió de hombros. Irradiaba esa sonrisa juvenil que lo convirtió en el deportista más querido del mercado. No dijo nada y se fue.
Supongo que eso es mejor que él interpretando a Lincoln Riley y diciendo: “No hay nadie que pueda asumir más responsabilidad que yo”, pero parece que Ohtani está siendo autoindulgente, ¿no?
Generalmente me he abstenido de hablar con Ohtani fuera de los juegos del equipo, pero las tres entradas de Ohtani contra el abridor de los Mets, Sean Manaea, deben haber sido sus peores tres en la postemporada:
Bateando en las primeras entradas.
Otro strike en el tercero, éste con un out y tres lanzamientos.
Popup débil a primera base en la quinta.
Una cosa es estar nervioso, como lo hizo Ohtani en la Serie Divisional de la Liga Nacional contra el manager de los Padres de San Diego, Yu Davis. Otra es ser derrotada por el zurdo de los Padres, Tanner Scott, contra quien Ohtani se fue de 4-0 en la NLDS. Otra muy distinta es lucir completamente indefenso contra Manaea, quien no tiene los lanzamientos variados de Darvish o la recta baja de 90 de Scott.
Ohtani nunca se recuperó mentalmente y recibió un par de barridas de Manaea en su primer turno al bate. Comenzó a buscar lanzamientos en su segundo turno al bate, por lo que probablemente hizo tres lanzamientos, todos rectas. En el tercer turno al bate, Ohtani estaba desesperado por hacer contacto y llevó un barrido de segunda base a primera base.
“Pensé que no se sentía cómodo contra Manaea”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
Manaea abandonó el juego en la sexta entrada, pero los Mets continuaron neutralizando a Ohtani al no golpearlo. Ohtani recibió boleto en el séptimo y nuevamente en el noveno.
Con sus tres turnos al bate sin hits, Ohtani se ha ido de 19-0 con las bases vacías en los playoffs. Tiene ocho de seis con un corredor o más. En general, bateó .222 la temporada siguiente.
Shohei Ohtani avanza a primera base luego de recibir una base por bolas en la séptima entrada del Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el lunes.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
En la defensa de Ohtani, los lanzadores están bajo menos presión para batear cuando no hay movimiento en las bases. La línea defensiva del oponente también es diferente.
Los números son números, pero Oht es inaceptable para un delantero inacabado. El papel exige que llegue a la base.
Aún así, Roberts dijo que no estaba pensando en mover a Ohtani hacia abajo en el orden.
“No quiero ser demasiado reactivo”, dijo Roberts. “Simplemente no veo el beneficio. Tenemos que asegurarnos de que nuestros muchachos muevan bien el bate. Francamente, quiero que Shohei tenga cinco turnos al bate en un juego. Creo que es nuestro mejor delantero”.
Ohtani necesita empezar a jugar así de nuevo. No necesariamente tiene que batear para que los Dodgers ganen, pero es más probable que gane cuando lo haga. Los Dodgers han ganado cuatro juegos en esta postemporada y Ohtani ha impulsado tres de ellos.
La serie se traslada del Dodger Stadium al Citi Field de Nueva York durante los próximos tres juegos. Los Mets iniciarán con un derecho en Luis Severino en el Juego 3, y eso por sí solo podría hacer que Ohta sea tan peligroso como lo fue en el Juego 1 nuevamente, ya que anotó cuatro carreras dos veces y otra carrera anotada.
Además, si los Dodgers van a ganar la Serie Mundial, es probable que Ohtani alcance el llamado Ohtani Stopper en algún momento. Quizás necesite estar en posición de anotar cuando Mookie Betts, Freddie Freeman o Teoscar Hernández estén arriba, no para correr las bases.
Porque si Ohtani se va, se van los Dodgers.
