Vivimos en una época dorada de descubrimiento planetario.
Los astrónomos, tanto en la Tierra como en el espacio, están utilizando telescopios modernos para encontrar o acercarse a exoplanetas mucho más allá de nuestro sistema solar. Algunos son súper. Algunos son iguales a la Tierra. Algunos son gigantes gaseosos. Y después de eso. Todos estos hallazgos planetarios ya han terminado. 5700 Los descubrimientos confirmados nos ayudarán a comprender lo que hay ahí fuera y determinar si nuestro sistema solar es normal o no. atípicolugar en el espacio.
Utilizando el potente telescopio espacial James Webb, que orbita a 1 millón de millas de la Tierra, los científicos observaron más de cerca el muy joven planeta gaseoso AF Lep b, que tiene 23 millones de años. (La Tierra tiene unos 4.500 millones de años). Pero no tuvieron mucho tiempo. La órbita del exoplaneta lo está acercando a su estrella, cuyo brillo hará que AF Lep b sea imposible de ver durante más de una década.
“AF Lep b está en el límite interno de detectabilidad”, dijo en un comunicado Kyle Franson, astrónomo y estudiante de posgrado de la Universidad de Texas en Austin. “Aunque es muy sensible, el JWST es más pequeño que nuestros telescopios terrestres más grandes”.
Un científico de la NASA ha visto las primeras imágenes de la Voyager. Lo que vio le hizo temblar.
Con urgencia, el equipo de investigación solicitó el “Tiempo de voluntariado del director” del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial de Baltimore, que opera el Telescopio Webb. Lo entendieron.
La imagen también contó con la ayuda del coronógrafo de Webb, que bloquea gran parte de la luz de una estrella cercana, permitiendo observar un objetivo mucho más débil (como un planeta). En este caso, la corona bloqueó el 90 por ciento de la luz de la estrella.
La siguiente imagen muestra una vista ampliada de AF Lep b, a 88 años luz de distancia. Es el objeto azul claro a la izquierda del símbolo de la estrella amarilla (la estrella real está bloqueada por el coronógrafo de Webb). Al mismo tiempo, una pequeña cantidad de luz planetaria proporciona a los astrónomos mucha información, según una reciente revista revisada por pares. Cartas de revistas astrofísicas.
Webb lleva muchos otros instrumentos, como un espectrógrafo que puede determinar qué elementos o moléculas están presentes en la atmósfera de un mundo distante. Los astrónomos descubrieron que AF Lep b, tres veces la masa de Júpiter, tiene una “atmósfera muy activa”. Por ejemplo, descubrieron el gas monóxido de carbono. “La única manera de llevar este tipo de gas a la atmósfera superior de nuestro planeta es a través de fuertes corrientes de aire”, añadió el autor del estudio de la Universidad Johns Hopkins, William Ballmer.
Velocidad de la luz triturable
Izquierda: Imagen de la estrella del exoplaneta AF Lep b. Derecha: Imagen de AF Lep b tomada con el coronógrafo de bloqueo solar del Telescopio Webb.
Crédito: Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial / Universidad de Texas en Austin
Impresión artística del telescopio espacial James Webb observando el espacio a 1 millón de millas de la Tierra.
Crédito: NASA-GSFC / Adriana M. Gutiérrez (CI Lab)
Los astrónomos esperan aprender más sobre exoplanetas en los próximos años.
– Aún queda mucho por delante.
“El panorama general es que estos datos se encuentran en el segundo año de JWST. Hay mucho más por venir”, dijo Brendan Bowler, astrónomo de la Universidad de Texas en Austin y coautor del estudio. declaración. “No se trata sólo de los planetas que conocemos ahora. Se trata también de los planetas que pronto descubriremos. Predice algunas de las cosas más interesantes que veremos en los próximos años”.
Potentes capacidades del telescopio Webb
El Telescopio Webb, una colaboración científica entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense, está diseñado para observar los confines más profundos del espacio y revelar nuevos conocimientos sobre el universo primitivo. Pero como se muestra arriba, también estudia los planetas y lunas de nuestro propio sistema solar, así como planetas interesantes de nuestra galaxia.
He aquí a Webb logrando avances sin precedentes, y tal vez en las próximas décadas:
– Ventana grande: La ventana Webb, que capta la luz, tiene más de 21 pies de ancho. Es dos veces y media más grande que la ventana del Telescopio Espacial Hubble. Obtener más luz permitirá a Webb ver objetos antiguos más distantes. El telescopio observa estrellas y galaxias que se formaron hace 13 mil millones de años, apenas unos cientos de millones de años después del Big Bang. “Vemos las primeras estrellas y galaxias que se formaron”, dijo a Mashable en 2021 Jean Creighton, astrónomo y director del Planetario Manfred Olson de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee.
– Visión infrarroja: A diferencia del Hubble, que ve principalmente luz visible para nosotros, el Webb es principalmente un telescopio infrarrojo, que ve luz en el espectro infrarrojo. Nos permite ver más del universo. infrarrojo lejano longitudes de onda las ondas de luz se deslizan más eficientemente a través de las nubes cósmicas que la luz visible; La luz no choca con estas partículas densamente empaquetadas y no se dispersa. En última instancia, la visión infrarroja de Webb podrá llegar a lugares a los que el Hubble no puede llegar.
“Se levanta el telón”, dijo Creighton.
– Mirando exoplanetas distantes: telescopio webb Lleva equipos especiales llamados espectrógrafos. revolucionará nuestra comprensión de los universos distantes. Los instrumentos pueden determinar qué moléculas (como agua, dióxido de carbono y metano) están presentes en las atmósferas de exoplanetas distantes, ya sean gigantes gaseosos o mundos rocosos más pequeños. Webb observa exoplanetas en la Vía Láctea. ¿Quién sabe qué encontraremos?
“Podemos aprender cosas que nunca creímos posibles”, dice Mercedes López-Morales, investigadora de exoplanetas y astrofísica. Centro de Astrofísica – Harvard y Smithsoniandijo Mashable en 2021.
Los astrónomos ya han descubierto con éxito reacciones químicas interesantes en un planeta a 700 años luz de distancia y han comenzado a observar uno de los lugares más esperados del universo: los planetas rocosos del sistema solar TRAPPISTA del tamaño de la Tierra.
