Julian Casablancas saltó al estrellato del rock hace casi un cuarto de siglo como el carismático y desagradable cantante principal de los Strokes. Desde entonces, muchos han predicho la desaparición de los Strokes solo como The New Abnormal de 2020, que le valió a la banda su primer premio Grammy, y la gira posterior de ese álbum, así como su apogeo, esperaron para ver si continuaría vivo. La banda ni siquiera había nacido cuando lanzaron su debut en 2001, Is This It.
Sin embargo, en los últimos años, Casablancas se ha interesado más por su otra banda, los Voids, que lanzaron su tercer LP, Like All Before You. Es una colección alternativamente tierna e intimidante de improvisaciones de rock electrónico cubiertas de efectos digitales y llenas de pensamientos de colapso personal y político. Antes del espectáculo de Voidz en el Orpheum Theatre el miércoles por la noche, Casablancas, de 46 años y dos hijos con su ex esposa, habló sobre el álbum y parte de su trabajo durante una cena en la azotea del Hotel Covel en East Hollywood.
¿Quieres beber? bebes
No.
¿Una elección consciente?
Sólo por accidente, de alguna manera. No, es gracioso. Ya no bebo, pero después de todo me gusta el sabor. Solía hablar sin pensar, pero ahora pienso: Oh, me gusta más esto que el tequila.
Justo a tiempo por la falta de interés en beberlo.
Lo mismo con los cigarrillos. Enciendo el cigarro de alguien y no lo inhalo, pero siento que lo disfruto más que cuando lo pruebo y lo fumo.
¿Te gusta vapear?
Supongo que la marihuana era bastante buena en aquel entonces. Yo tampoco fumo. Pero el vapeo actual no lo es. A mí me parece un chupete.
¿Extrañas beber?
Extraño la sensación de euforia del principio. Pero es un conspirador inútil.
Como alguien que ha vivido tanto en Nueva York como en Los Ángeles, ¿crees que ambos lugares representan riqueza y poder de manera diferente?
Creo que aquí encuentro gente rica en la industria del entretenimiento y en Nueva York veo tipos corporativos. No me estoy comunicando con ellos, solo digo que he visto personas ricas y ricas que hacen cosas hermosas. Creo que soy más ansioso que la gente artística. [in L.A.].
Quieres decir porque eres un artista.
Quizás sí.
¿Ser rico te parecía genial o aburrido cuando eras niño?
“Die yuppie scum” era uno de los principales lemas de mi adolescencia, así que en ese contexto no era muy bueno. Pero si tienes tanto éxito en la música como Jim Morrison, se considera genial.
“La escoria yuppie” resonó en ti.
Por supuesto. Vivía en Yorkville, que es básicamente el Upper East Side. Éramos estúpidos adolescentes rebeldes. Pero estaba tratando de ser un mejor músico. Liderados por Don’t Spill o The Voices, parecía que podían ganarse la vida haciendo giras como banda independiente, lo cual ya no es el caso. Pero en ese momento era una especie de objetivo. Las bandas que me gustaban (Velvet Underground, Bob Marley) no eran realmente glorificadas por su riqueza, pero creo que tal vez eso era lo que significaba el éxito.
Este nuevo álbum de Voidz tiene muchas canciones que consideran el trauma del divorcio y la ruptura familiar. ¿Verdadero o falso?
Probablemente seguro. No lo pensé en ese momento, pero lo escuché el otro día y pensé: Oohhh. La letra me habló a un nivel profundo. Lo extraño de las letras es que ni siquiera las entiendo (y siempre ha sido así para mí). Digo cosas que no entiendo hasta años después, cuando me doy cuenta de cuánto sentido tienen. Es como un mensaje en una botella para ti mismo.
¿Estás interesado en ser entendido por tu audiencia?
Quiero decir, el objetivo de la letra es intentar ser universal. Muchas personas diferentes lo consumen y usted desea ser emocionalmente relevante para la mayoría de ellas. Quieres inspirar.
¿En realidad?
Creo que el propósito del arte es inspirar a la gente. ¿Es esto controvertido?
¿Inspirarlos a hacer qué?
Imaginando las cosas de la mejor manera posible. Empoderándote para trabajar por tus sueños. Para validar tus sentimientos que te motivan a mejorar tu vida.
Creo que es un reflejo de cómo escucho música.
Quizás seas un sociópata. No, quiero decir, cada uno es diferente. Pero cuando la música te conmueve, es poderosa. Puede que te dé una sensación de tristeza, pero luego dirás: lo voy a hacer. [laughs]
“Like All Before You” es el tercer álbum de Casablancas con Voidz.
(Peter Fisher/para The Times)
Este disco tiene lo que yo llamaría un sonido reggae.
“7 caballos“? Yo no iría allí.
Pero sabes a cuál me refiero.
Quizás se puedan comparar los tambores. Pero hay una guitarra en la pista de batería, no pudimos sacarla. Si pudiera, lo haría.
Los Voidz a menudo se describen como una banda experimental. No son tus palabras, por supuesto, pero si es así, ¿qué intenta determinar el experimento?
En realidad no es mi palabra, pero claro: si quieres imaginar algo que aún no existe, creo que es una palabra tan buena como cualquier otra.
Usted ha sido un firme partidario de Bernie Sanders. Bernie fue demasiado lejos con el presidente Biden en estas elecciones y me pregunto qué pensó usted al respecto.
Dudo de su pensamiento estratégico. Eso sería su culpa. Entiendo el deseo de no querer a Trump, así que no es de extrañar. Pero el hecho de que los demócratas que conocen la forma corporativa de hacer las cosas sigan apoyando al Partido Demócrata, creo que es como un multimillonario malvado. Me confunde. Al final, el Partido Demócrata hará algo por Bernie, pero no lo entiendo.
Cuando Biden se retiró y Kamala Harris asumió el cargo, ¿observó con simpatía, diversión o temor cómo aumentaba el optimismo entre los liberales?
Digo indiferencia total. Creo que tener a alguien en la cima de la lista por quien nadie votó es exactamente como quiere operar el Comité Nacional Demócrata.
¿Votarás?
Creo que hoy en día existe un argumento de que podría ser prudente, aunque la diferencia entre las dos partes es muy pequeña en términos de política. Ambos son repugnantes. Pero debido a la posibilidad de que Trump intente quedarse [in office] para siempre, vale la pena votar en contra.
¿Cuándo reconocerías que el dinero envenena la política?
Esto no es nada nuevo. Desde los albores de la civilización, esta raza humana se ha enfrentado a varios imbéciles de los señores del poder. No hemos tenido democracia desde la época tribal.
Dada esta perspectiva, hay que encontrar muy enriquecedor cuando los demócratas tocan el tambor sobre la preservación de la democracia.
Por supuesto. Un punto más técnico es que es posible que Trump no se vaya. Entonces es estúpido. Pero hay otra parte de mí a la que la gente realmente necesita despertar.
¿Es agotador o emocionante el proyecto de intentar iluminar a la gente?
Hay momentos emocionantes porque es muy simple. Está ahí mismo: sólo tienes que buscarlo a tres clics de distancia. Pero a nadie le importa. Dicen: “Todo lo que tengo es un clic”.
¿Qué tal iluminar a tus hijos?
Parece fácil porque no les han lavado el cerebro y sus escuelas están tratando de lavarles el cerebro. Y realmente no leen las noticias. Es difícil no ser bombardeado con noticias corporativas en su teléfono. No es posible.
Casablancas dice que dejó de beber: “Extraño la euforia del principio. Pero es una tentación vacía”.
(Peter Fisher/para The Times)
¿Qué tipo de música escuchan tus hijos?
Teléfono.
¿Canguelo?
No, funk ruso. TELÉFONO. Suena como música extraña de las redes sociales.
¿Intentas activarlos para cosas que te gustan?
Yo canto para ellos. Creo que saben muy bien.
Cuando trabajas con Voidz, ¿hay algo que extrañas de trabajar con Strokes? ¿Y viceversa?
Quizás una dirección más que la otra. No sé si puedo responder sin ofender a alguien.
Supongo que eso significa que te perdiste los Voids.
A veces sí.
¿Alguna vez sentiste que estabas contribuyendo al ambiente popular de los opiáceos mientras tocabas en shows de Strokes?
No, porque creo que ahora también he puesto pensamientos políticos en las canciones de Strokes. Siempre tengo que estar en un cierto nivel. Creo que muchos fans de Strokes realmente no entienden eso, así que me estoy divagando un poco. Pero es un gran trabajo del que estoy orgulloso de tener, así que no soy negativo al respecto. Si estuviera perdiendo tanto tiempo que no pudiera hacer nada positivo, entonces lo haría. Pero no dejaré que llegue a ese punto. Al menos yo no lo creo. Puede que me haya mentido a mí mismo.
